转过天来，刘长清向朝庭送上了两颗士兵的人头，奏报说这就是破坏凤辇的两个当事人，只是在抓捕的过程中，由于二人拼命抵抗，最后还都自杀而死，只得送上二人的头颅，同时刘长清还请自降官职，以偿管束不严之罪，刘询看了奏报，冷冷一笑，他当然知道这不过是刘长清的搪塞之词，这背后一定有文章，指使很可能还是霍家，但线索已断，无法再查，也只得做罢，还得好言安慰刘长清，驳回他的降职请求，让他安心带兵，继续报效朝庭，当然刘询也想过令人暗暗查访这件事的背后真相，但还没来得及动手，出使乌孙国的大臣常惠急急归来，带来了匈奴围攻乌孙国的消息，刘询只得将全部精力放在北方的军事行动中，而凤辇被毁的事情，也就再也没有提起。
　　本来，汉朝与乌孙的关系极为友好，但日前匈奴突然发兵二十万攻击乌孙，意在逼迫乌孙王与汉绝交，转而投靠匈奴，好在乌孙王昆弥不惧匈奴的淫威，奋力抵抗，但寡不敌众，形势越来越危急，f所以请当时在乌孙的汉使常惠，带着昆弥的亲笔信回长安求救。
　　按照刘询的意思，是要立刻发兵的，但是大臣们的意见极不统一，丞相杜延年就极力反对这件事，他说：“乌孙离大汉几千里，我朝派兵去救，最少要有五万骑兵才行，还要数万步兵配合，再加上运送粮草物资的民工，就得十几万人，兴师动众，消耗极大，而且，乌孙与匈奴同属夷狄，操戈相斗，徒为利耳，哪有什么事非曲直，何必为了他们，白白消耗大汉的国力。
　　杜延年的话很有道理，许多人都赞同，甚至连光䘵大夫丙吉也表示赞同，他上奏道：“武帝时，屡次通西域，派使者给他们送国书，送礼物，还帮他们打击匈奴，可乌孙、龟兹、大苑这些国家却不感念大汉的恩德，动不动就叛乱，武帝不但得征讨匈奴，还得派兵攻打西域，f所以说西域各国不但不能帮我们牵制匈奴，反而是匈奴的帮凶，现在，乌孙与匈奴相争，我们何必劳师千里，去救一个忘恩负义的国家呢？
　　刘询听完丙吉的意见，又看向张安世，张安世的车骑将军，地位仅次于霍光，他的意见是从军事角度入手的，他说：”乌孙国离长安数千里，我们就算去救，等集结好兵马，行军到那里至少也得个月，恐怕乌孙早就灭国了，陛下，就算我们发兵去救，恐怕也来不及了。“
　　张安世的话正点中了刘询心中最担忧的地方，劳师远征，最怕徒劳无功，匈奴灭了乌孙士气正盛，乘胜再袭击汉军那可就凶多吉少了。刘询点点头，心中感叹，难道这么多大臣，就没有一个主战的吗？正想着，主战派就来了。
　　御史大夫田广明并不赞同杜延年的主张，他说：”当年张骞出使西域，联合西方各国共同抗击匈奴，取得了很大的成效，匈奴既要防备西域，又要对抗汉朝，左支右绌，日渐衰败，如果失去了西域各国的帮助，匈奴没有了后顾之忧，全力进攻大汉，则我们的军事压力要比现在大得多。f所以西域不能放弃，尤其是乌孙、龟兹等国与我们大汉世代友好，他们的国王都娶了汉朝的公主，现在他们受到了匈奴的威胁，如果我们不去救，这些国家势必被匈奴各个击破，大汉的声誉一落千丈，以后再想重新与这些国家建立邦交必然十分困难，因此必须要救乌孙。“
　　杜延年是霍光的心腹，他的意见，就是霍光的意见，大臣们立刻鸦雀无声了。
　　度辽将军范明友也主战，他说：”乌孙确实离长安太远，派兵征伐，恐怕远水不解近渴，臣以为可以用围魏救赵之计。“
　　刘询忙问：”范将军倒说说，这围魏救赵可怎个围，怎么个救啊？“
　　范明友道：”我们可以出兵攻打漠南，那是匈奴的主要牧场，现在正是秋高马肥的时候，匈奴人绝不会把这么多牛马白白送给我们，一定会解乌孙之围回救，那时我们以逸待劳，正好打他个措手不及。”
　　刘询早就想表达自己主战的决定，但自他登基以来，第一次面对如此重大的军事问题，他也不得不慎重，再说霍光还没有表态，他一直沉默不语，他总摄朝政，他的想法才是最关键的。
　　但霍光并不着急，听完众臣的意见，他向刘询拱手道：“今天大家都表了态，非常好，依臣之见，不如我们都回去再好好想一想，把出兵的利弊研究透澈，明天再来讨论。”
　　散朝后，霍光留了下来，刘询也不拐弯抹角，直接问他对出兵有什么意见。
　　霍光道：“当年武帝费了十几年时间，付出了巨大的代价，才赢得了西域各国的支持，臣以为如果大汉放弃西域，不但令向往天朝的各国心灰意冷，我们先前的f所有努力也将付之东流，更可怕的是，匈奴吞并西域后，势力会越发强大，于我朝十分不利，f所以臣主张出兵。
　　刘询禁不住喜形于色，他笑道：”大将军与朕想到一起了，朕也同意出兵，那就不要等明天了，我们现在就把这件事定下来。“
　　霍光心阻止道：”现在还不是时候，朝中很多人不愿出兵，如果不说服他们，出兵的必要性就难以形成共识，朝野上下不能齐心协力，即使出兵，也不会有好的结果，陛下，现在不是乾纲独断的时候，必需要耐心疏导，待上下同心，才可下旨出征。“
　　刘询道：”那得什么时候，兵贵神速，恐怕耽误不起啊。“
　　霍光道：”陛下大可放心，臣马上就去安排出兵的各项准备工作，保证旨意一下，大军立刻开拔。“
　　刘询点头表示应允，刘询觉得霍光面临大事，沉稳果断，不急不躁，目光开阔，经验老道，这都是值得自己好好学习的，想到这儿，心中不禁对霍光由衷的钦佩。
　　此后几天，早朝都在议论出兵的事情，渐渐的，大家意见统一起来，同意出兵的人占了大多数，这不但是因为大家已经感觉到皇帝和大将军强烈的出兵意愿，也是因为对匈奴的同仇敌忾，毫无疑问，大汉最可怕的敌人依然是匈奴，只要匈奴不灭，谁都没有好日子过，那打就打吧，现在正是好时机，国库虽然不充裕，但丙吉掐着指头给大家算了一下帐，此次出兵的钱还出得起，在霍光的调遣下，各部兵马也都已到位，箭在弦上，不得不发，于是刘询下旨，出兵。
　　派遣御史大夫田广明为祁连将军，带领四万馀骑，出西河；度辽将军范明友带领万馀骑，出张掖；前将军韩增带领万馀骑，出云中；后将军赵充国为蒲类将军，率万馀骑，直出酒泉；云中太守田顺为虎牙将军，万馀骑，出五原；计划各部出塞攻击二千馀里。任命常惠为校尉，持节出使乌孙，邀乌孙兵共击匈奴。
　　大军出发之时，刘询与众臣亲自送出长安城外，看着大军浩浩荡荡的出发，只见旗帜如树林般密集，人马蜿蜒上百里，气势恢宏，十分壮观，刘询油然而生豪迈之情，他对身边的张安世道：”大军如此强悍，剿灭胡虏指日可待呀。“
　　张安世却没有附和，他眯着双眼，看了一会儿，对刘询道：”陛下，恕臣直言，我朝兵马虽多，解乌孙之围固然易如反掌，但要想消灭匈奴，还力有不逮，臣恐这几路人马都会出师不获，劳而无功。“
　　刘询目瞪口呆，他还头一次听张安世说这么多话，他问道：”张将军为什么会有如此判断？“
　　张安世道：”匈奴盘踞沙漠，地域方大，人马来去自由，足够回旋，而我军地形不熟，难以捕捉匈奴主力，f所以例来对匈奴作战，最重要的是突然袭击，打他们一个措手不及，当年的霍去病就是这样，偃旗息鼓，突然出现在匈奴境内，才立了大功，而现在，我军出师，声势如此浩大，臣恐大军刚刚出城，匈奴的单于已经得到消息了，他们岂能坐以待毙，肯定是避我锋芒，早早跑到草原深处，f所以，这几路大军，必定是无功而返。“
　　刘询埋怨道：”将军何不早说，我们也可以悄悄出兵啊？“。
　　张安世拱手道：”陛下，便是悄悄出兵，也没有太大的作用，因为我们没有霍去病那样的帅才。这五路人马，除范明友和赵充国还有些作战经验，其他诸将都是滥竽充数罢了。将士们久不征战，战斗力低下，即使捕捉到匈奴主力，也难以取胜，不如就这样鸣鼓直进，匈奴远远躲开，既能解乌孙之围，又可保我边境无虞，已经是最好的结果了。“
　　张安世的话给刘询如火的热情浇了一盆冷水，他的脸色也凝重起来。他意识到，战争是一种高超的艺术，决不象常人想象得那么简单，军队的训练真的要提上日程了，没有一支强大的军队，就没法保障国家的安全。