两男两女四人一起到黄裳的客房，两女眷坐在床上，黄裳和陆孑则坐在椅子上。刚才的事一闹，众人无眠，谈起来。
　　“敢问黄子，这是黄夫人吧？”陆孑着刚刚仗义言的姑娘问。
　　黄裳答完问：“是，们二怎称呼？样子也是夫妻吧？”
　　“嗯，我叫陆茕生，这是我夫人伏翎。”陆孑也怕暴露身份，急中生智，给自己了一个名字。“茕茕孑立”，茕生两字倒也不违背他名字的本。
　　黄夫人眨了眨眼睛：“妹妹，们是哪里人，来淄城干呢？”
　　伏翎犹豫着不怎说，陆孑抢一步说：“我们是晴川县人，夫人散尽家资陪同我来进都城赶考。”
　　“哇，好羡慕们啊。”
　　“哦？们俩儿不是赶考？”伏翎问。
　　“是……我们也是从旁边州县来赶考的。”这换黄裳抢答。
　　双方都在为自己的奇怪话语掩饰着。
　　几个人攀谈着，不不觉间夜色深去，迷迷糊糊的睡着了。三人都没有发现，陆孑是装睡，他认为他们应该完全睡着之后，就走出了房间，蹑手蹑脚地敲响了崔白羽的那间房门。
　　崔白羽揉着惺忪的睡眼走出开门：“啊，是殿下啊，快进来。”
　　“一没赶到殿下和夫人的那屋去讨扰，怎样环境还合适，睡得可还稳？”他问。
　　陆孑叹了一口气，随后将傍晚与伏翎客栈之后的遭遇讲了一遍。
　　崔白羽气的抽出了腰中暗藏的短刀“奶奶的，岂有理！这掌柜的是可恶，我这就去带众兄弟端了他这家黑店。”
　　“崔将军不必动气，这是小事，不足挂齿，不能因为要出这口气而耽误了大事。”陆孑连忙拉住他，“崔将军，我刚刚不是和说过，我和夫人暂时留在了黄子夫妇房里过夜，他询问我二人来历时，我一时不出理由，能对他说是来赶考的，碰巧他夫妇二人也是目的，又约我们日去换家客店住，因日去找买主的事，能劳烦崔将军了。”
　　“这倒没事儿，还有一众兄弟们呢，殿下心，我等日一定将事办好。”
　　“我信崔将军办事的能力，现在唯一担忧的是，黄子若约我一同考试，我不辞而，岂不是惹人生疑，而且他为人不错，这样也不合乎礼数。”
　　“这可如何是好？”
　　“崔将军，我若是假戏，也混在举子中间进一考场怎样？大不了是晚山寨几天……”
　　“这是好事儿啊，也难得殿下有如雅兴，天卖了宝物之后，末将差人给殿下留一些盘缠，其余的换些粮食马匹等物，赶寨子去就好了。”
　　“我和夫人还有些积蓄，不用盘缠，将军赶快换上寨中所需之物离去为好，我怕兀自一人也不妥当，早差一小厮去，杜渐带人赶往晴川县境应。”
　　“末将领。”
　　“我一个庸才，也不敢搏功名，就是避免黄子一行生疑，顺便凑个热闹，他这人仗义，是个值得的朋友，事一结束，我就携夫人立刻赶山寨。”
　　“好，末将与众兄弟等候殿下来主持大事。”
　　陆孑从进入东齐境内到读书人们都奔往淄城时，内心便隐约感应到了是科举一事，那一刻，他的内心是有些悸动的。虽然从小地卑微，是身处皇宫的那个环境里，总还是一些熏陶影响的，尤其是父亲在的那几年，日里都要自己读书识字，自己独立以后，凡有一点闲工夫他就找些书读，他自己，且，在心中下了一盘大棋。
　　当晚，陆孑嘱咐完崔白羽那些事务后，就到了黄裳房中，二天一大早，四人拾好了东，沿街又找到了一家客店，黄裳抢着上前付了银子，趁陆孑夫妇二人拾之际，将黄夫人拉到一边窃窃私语。
　　“皇后啊，距离父亲给我们的限越来越近了，可是如让陆子他们发现我不是来进京赶考的，咱们两个人的身份岂不是暴露了啊。”
　　“哼，还好说，都怪，昨天晚上要不是出头，至于四个人挤在一个屋子里吗！”黄夫人装作有点凶的样子。
　　“哈哈，可鲜了，是谁把陆子他们拉到屋子里来的呀，我是弥勒在，是菩萨胸怀，谁也不要说谁。”
　　黄夫人双手一摊：“，，说不了两句话就开始耍贫嘴，咱们两个到底该怎办啊，找借口离开吧，目前没有合适的理由，不辞而吧，又不合乎礼数。”
　　“我要是该怎办，就不问了，是的。”皇上不满。
　　“哎，这样行不行，既然脱不开身，索性就变成举子，去碰碰运气嘛，朝廷那边，我去给说说。”
　　“说的胡话啊，我还都没有准备，说了，如当场父亲和尚启儒认出来怎办？”
　　“瞻前顾后的，我说，是不是怕自己学问浅，上不了金榜丢人啊！哈哈哈哈哈哈”黄夫人说罢大笑。
　　“呵，我从小是在四书经的书堆里长大的，一个小小的科举有难的嘛，就算朕考不上，又不输房子不输地的，也没损失。”
　　“那我就算答应了啊，哈哈哈，来是有趣，天子和士人们一起赶考，我倒能不能高中。我父亲那边心，首我会告诉他们，会在考生里面，这样他们到也不会惊讶了，其，我是不会让他们对网开一面的哦，要拿出自己的才实学来。”
　　“好啊，还假装替我办法，来是我的笑话！”两人又成一团……
　　这一，四人要了两间客房，由于大考在，客房紧张，所以这家客栈的环境和上一家完全没法比，沟壑纵横的墙壁，屋顶也未装饰，使人一仰头可以得到房梁，到了晚上歇息时，还能隐约听到窸窸窣窣的老鼠和蟑螂的声音。
　　黄子对这儿不满，茕生和伏翎到是之若素，刚刚过了半天，黄裳就过来对陆孑说，自己的夫人实在无法忍这种环境，自己要雇一辆马车将其送，还问茕生有没有需要的书籍笔墨，可以一捎带来，他推辞说没有。
　　见黄裳带着夫人出了客栈，来到闹市处，对着远处的人招了一下手，片刻工夫，一辆马车就停在了他的面前。
　　赶车的车夫小声恭敬的问：“陛下和娘娘是准备宫了？”
　　“不，朕与皇后一同上车，至午门时，就将朕下来，载皇后进宫可。”黄裳嘱咐。
　　“可是，大人过了，让陛下与娘娘务必一起进宫。”
　　“是听朕的呢，还是听大人的呢？”
　　“这…，老奴不敢。”
　　“按我说的照办就行了，少不了的好处，大人那边嘛，有皇后点，也不会责罚于。”
　　“老奴遵旨。”
　　送走夫人之后，车子走到午门之后，黄裳从车辕上一跃而下，准备步行走到客栈，过一小吃摊时，他寸客栈简陋，应该没好吃食，就买了些食物带去，和茕生、伏翎一起分食。
　　时距离科举殿试还有后三天。依照惯，殿试作主考的本应该是皇帝，下设主考官，可今年不一样，朝廷风传皇帝龙体欠，已经有几天不理朝政了，主考事务暂时由谏君与尚启儒二人，待龙体康复之后亲自当朝考问殿试所录的诸进士。
　　客栈里的其他士子都在背书温习，有黄裳和陆茕生，两人盘腿对坐，大眼对小眼，他们都心有疑虑的着对方，内心的法也大致同：不是来科考的，为何包裹里既无笔墨又无书本呢？两个人又同时都怕对方发现自己的假举子身份，目在屋子里的角落四下巡视，偶尔撞到一起，四目对，又尴尬的把头闪到一边，仿佛两个人不是在备考，而是在熬鹰。熬到后，两个人干脆就经史子集中的言辞一问一答起来，成了当堂策论。到了饭点，伏翎会轻手轻脚的把饭和水送进来，以供两个人一天的饮食之需。
　　大早的，沿街客栈的考生齐刷刷的出来，大街上叫喊着“殿试开始了……”茕生连忙起身，一把抓起还在睡梦中和周会晤的黄裳，二人匆匆洗漱过后也加入了街上蜿蜒的人。
　　殿试场地设在淄城皇宫前面的集贤馆，场地规模极大，可同时容纳上人，个考生的座都是一个单独的隔间，早上由礼部执事官引入考场，日暮结束。
　　众人排队进入集贤馆，考生们落座之后，礼部的几执事官分发试卷和笔墨等考试物。众考生有的泰然自若；有的抓耳挠腮；有的额头冒出了冷汗；有的则无从下手，扣起了关节……
　　谏君和尚启儒一起走进，身后则跟着一众大小执事、查卷官员。一行人分头在集贤馆内巡视、查着，黄裳，不，易衡紧张极了，赶忙低下头去，还是谏君发现了，他是朝着皇帝眨了下眼睛，就装作都没有发生过的样子走开了。来，歌宫后就是一软磨硬泡，频频为易衡，噎的老头半晌说不出话了，于是他能假装没见了。
　　茕生拿起卷子端详索着，上半条策论目是“国全军之”；下半条策论目是“平息旌戈之法”。这样的目体他联到了自己当初逃时一上的所见所闻，一股汹涌澎湃的感从内心迸出，顿时，笔锋之下如同春夏时的雪山，挥毫千里，延绵不绝：“国，行文事以国，晓军法乃邦，自古兴盛之朝堂，文死谏，武死战，臣子事陛下以忠，万民事君父以顺，帝王励精图，臣下司其职，国家军，则无外敌来犯，民无战事，则可生养息……国如摇橹，众人司其职，风帆起，棹摇桨快。”
　　黄裳见到试卷后则是拍手称快，不由得从心里对、尚二人出卷子的水平大为赞赏。笔沉片刻，开始总结归纳起自己的国心得：“且夫平息旌戈，首要筑威武之师，行赏惩，善恶，三军如狼虎，则四方蛮荒莫敢叩关……要生民之心，姓居乐业，则普天之下忠君爱国……然后择能臣干吏，则朝廷内外秩序井然……文能梳理政务，使举国协调有度；武能勒石燕然，使敌虏不敢轻犯。”
　　刚刚开始时，整个考场极其静，能听见笔尖落在纸上的沙沙声，这是一场关于运的拼搏，大家的态度都认极了。由于要防止作弊，所以考生一整天都要待在考场内，到了后面，答完卷的众人，有的小声抱怨着饥肠辘辘，有的则那内急折磨的生不如死，就这样折腾过了后半天，殿试终于结束了。考官将卷子送到弥封所，将考生的个人信息全部胶封完成，以防考官有帮忙作弊之嫌疑，日送至阅卷阁，、尚二人早已在那里等候多时了。
　　“兄，这一篇，以行船摇橹之事比拟国，倒是鲜的！”尚启儒称赞。
　　谏君上前一：“嗯，语句凝练，分而不散，确实是篇佳作。”
　　几副主考也纷纷称是。
　　“尚大人，这个也好，主分，条晰。”几人上前观瞧，然，也颇见功底。
　　“这篇文章不错，文风古朴淳厚，内容上也有些见地。”
　　“还有这一篇……”
　　“这个可以……”
　　大家忙碌了一整天，从近千张卷子里挑选出了前三甲十进士，一甲三人，二甲十人，三甲四十人，将卷子拿到下一个部门，准备榜工作。
　　举子们还都在客栈焦灼不的等待着，食不下咽，寝不席，淄城的大街上，日里眼神迷离、漫无的目四处游荡的人越来越多了。
　　依本朝考试制度，头天考试，日阅卷，三天就能够榜，这一天，终于来了，两礼部的榜官员小心翼翼的将皇榜开附在木栏上，士子们的心随着那支杏黄色的卷轴缓缓开也跳动的愈发厉害……
　　一大群人拥挤在皇榜周围，前面的人努力站稳，后面的人迫不待的往前扑，不一会儿，大家本都到了结，有人得洋洋，有人面露喜色，有人捶胸顿足，有人黯然神伤……
　　考上的一脸高兴，呼朋引伴的庆祝一番，是在旁边帮自己的同伴查找名，没考上的则一副失魂落魄的样子，垂头丧气的离开。
　　众人几乎都快散去了，这时，有两个人缓缓朝着皇榜走来，到了名单面前，两个人对视一眼，几乎同时出一个不可议的，他们两个显然是刚刚起床，脸上还挂着没有来得的睡。
　　“陆兄，我怎都没到我能考中。”
　　“害，我还不是一样，居然中了！”陆孑一脸懵。
　　“走吧，去洗漱，今天险些睡过了。”
　　“就是……”
　　时，皇榜周围已经空无一人，一个茶摊的老学究缓缓走上前来，轻轻从诵读着上面的内容：
　　一甲一名曲府何庭鲤
　　一甲二名齐宁杜陵
　　一甲三名济历李秋禾
　　……
　　二甲三名淄城黄裳
　　……。
　　二甲八名晴川陆茕生
　　……