“慕老板，这是今的酬劳，辛苦了您了……”，丫鬟胭脂掀门帘走进，打断了慕香玉的思绪，将一个布口袋轻轻在慕香玉梳妆的案头，眉眼温柔地着慕香玉尚未卸下妆容的俊俏面庞。虽说是一名丫鬟，胭脂却是沈维老爷子为关爱的一名下人，聪伶俐更善于察言观色，自小在沈长大，沈老爷子是亲女儿一般待，小时候跟着少爷一读过私塾，如今已是陪伴沈老爷子左右、出谋划策、冷暖的小棉袄。沈维在皇宫大内侍奉老佛爷时，在寺庙进香的途中救一名快要饿死的女童，便是今日的胭脂。而大少爷沈诚，来历则更为曲折。
　　早年时，沈维烧得一手绝儿菜，成为皇大内深得老佛爷器的御厨，他也与皇亲国戚私交甚深，受皇恩的照顾，娶了王爷府上的贴身丫鬟秀妻。一年，曾有一名皇亲远戚栽赃陷害丧午门、罪人株连族，抄时皇族仆人带着远戚的一对男婴死里逃生，却在逃亡中人窃走一婴，仆人一追杀，走投无，私下将剩下的一名男婴托付给皇亲的挚交沈维抚养，沈维开始自己尚未曾有子嗣，在府邸抚养着孩婴，定能“带来运”，也算是“养儿防老”，便是后来的沈诚。
　　“谢过胭脂姑娘。”慕香玉着口袋，轻轻地叹着气，将玉佩随心在梳妆镜的台面上，对着镜子不禁再叹着气。
　　“慕老板难不成有忧心？不，可否与胭脂分享一二？”胭脂姑娘试探着，关切地着慕香玉。目中许还带着丝丝柔。
　　“胭脂姑娘，今日，怕是我们为震动。我慕香玉与姑娘识多年，也不怕姑娘笑话。我虽面成就了一番业，可如今却还没有一所属于自的戏楼，辗转离、受人所，胡会长曾对慕某不薄，曾有为慕班一座戏楼。如今胡会长，慕某不还要渡过几个春秋，才能让膝下弟子自成园，实在是羞愧担忧，百感交集。”一边言罢，慕香玉一边卸脸上的脂粉，露出素颜、眼中闪烁泪来。
　　“慕老板，小女见识浅薄，也能出慕老板是义人。”胭脂说着，走到慕香玉的面，视着他的双眼，“慕老板，您念胡会长对您的恩，却不他早已是日人的傀儡，身为会长，非没有捍卫麒麟街商的益，却仰仗着日人的仗势横行商会，结仇深广，这麒麟街上就有个仇与胡长安不共戴却敢怒不敢言。仇有几深，可而。如今胡长安灰飞烟灭，所幸在这麒麟街，人们还没有慕老板是胡长安的嫡，时慕老板顺势不再他的宠爱，也未尝不是一。”
　　听着胭脂一席话，慕香玉呆坐半晌，自己心中一以来的恩人，竟是这般一个置民族大义于不顾的苟且人，不觉更心凉。“还是我素痴于练戏，竟不这……”，着自己糊里糊涂，险成为胡长安的“一丘貉”，慕香玉的心猛泛一阵无法容的惆怅。
　　“无妨，慕老板，以您在滨城的名气，少了一个胡长安也无妨！这票友里，难不成还出不来一个金主吗？！您大可不必如忧心！”
　　听着胭脂的话，慕香玉似乎有许莫名的宽心，着胭脂姑娘如宽慰自己，顿时又觉得有无以为报，“胭脂姑娘，今日动荡，沈老爷必定难心结，比下，我的已不足一。今日，大少爷掳走，还不怎样……”
　　“这一，怕是凶多吉少……”，胭脂说到这里，神色大不如方才，“我老爷自从远离京师，早已没有了从的依仗，如今在这麒麟街，靠的也是一手的绝儿，才得来这众人的捧场，如今落了难，老爷又病倒，又有谁肯来撑腰？”
　　胭脂的一席话，忽让慕香玉惺惺惜来。心，这曾经的御厨尚且不能摆脱这世俗的尘扰，更何况自己，一个出身低贱的素人？到这，觉得这沈与自己似乎是一样忧心的了。
　　警察署里，沈诚带到魏炳坤的办室，手却还捆着。
　　“松绑！”魏炳坤随地摘下警帽，娴熟地挂在一边的衣架上，头朝着警卫说。
　　警卫随便给沈诚松了绑。着这红木雕漆的警署办室，柜子里的摆设动辄是宝石玉马、翡屏金蝉，沈诚心里已对魏炳坤的脾气秉了了七八分。
　　“坐吧！”魏炳坤坐在办桌，颐气示沈诚坐在他对面。“们出”一干警卫人得令赶紧退出门，剩下沈诚与魏炳坤两人。
　　沈诚毫无畏惧地着魏炳坤，一言不发，着魏炳坤葫芦里卖的是什药。
　　“沈少爷，现在剩下我二人，我开门见山，打开窗说亮话……”魏炳坤说着，顺手递给沈诚一烟。“不抽，抱歉。”沈诚依面如冷铁。
　　魏炳坤自顾自点燃了一支烟，抽了一口舔了一下嘴唇，“杀人偿、欠债还钱，经地义，说是不是？”
　　“我没杀人，也没欠钱，抓我来，不经，地不义！”沈诚字字铿锵。
　　“哼！”魏炳坤歪一边嘴角，不屑地冷笑一声，“说没杀，就没杀？未必吧？！”说着，深吸了一口烟，两个鼻孔仿佛烟囱般吐烟出来，“我说沈少爷，不会不，欲罪，何患无辞吧？！”说完，魏炳坤得地往椅子背里一靠，轻蔑地着沈诚，慢条斯地说，“大少爷，需要，现在呆的是什地方，自己是什处境……信这留过洋的人，应该，比我们聪吧！？”。
　　沈诚着魏炳坤，异冷静，“我没杀人。”
　　魏炳坤冷酷的神有不耐烦，“杀没杀人，不是说了算，而是我说了算！”说完，魏炳坤将手中将燃尽的烟狠狠掐灭在烟缸里，“是，现在，还有会决定自己，是死还是。”