——“当年大渝北燕北周三国联盟，意图共犯大梁，裂土而分。其时兵力悬殊，敌五我一，绵绵军营，直压入我国境之内。这名使臣年方二十，手执王杖栉节，绢衣素冠，只身一人穿营而过，刀斧胁身而不退，大渝皇帝感其勇气，令人接入王庭。他在宫阶之上辩战大渝群臣，舌利如刀。这种利益联盟本就松散不稳，被他一番活动，渐成分崩离析之态。我王师将士乘机反攻，方才一解危局。”
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　　【三十七年前】
　　“报——三国联军在贺兰山、榆林镇、雁门关三关要塞共列兵百万，欲犯我大梁边境！
　　“报——二十万镇北大军大败，镇北侯已退守至汾河东岸！
　　“报——林燮将军于晋城失守，败退黄河南岸，请求京城速派军队增援！”
　　金陵皇城飞宇云浮的幢幢宫室之中，青年天子端坐于金殿之上，绷紧的面容上，眼神被十二条玉石旒串遮挡，让人猜不透他的喜乐忧惧。
　　大渝、北周、北燕三国逮准了大梁新帝登基，朝中人心不安的时机乘虚而入，来势凶猛。内，他逼宫夺位虽成，但朝臣二心，民生未定；外，三国敌军压境，敌众我寡，大梁存覆尚无定数。
　　新帝闭上眼睛，心中酸楚，风起云涌，但还是收敛起情绪，正色威严道：“国家临危，可有哪位爱卿自荐领兵出征？”
　　殿下众人噤声，不敢言语。生怕稍微晃动身体，眼神流转都会被注意到。
　　大殿一众弯腰俯首，在地上寻金之辈中，只有一个青年敢仰起头颅，用无畏而骄傲的目光给新帝一些支持与安慰。
　　新帝感激地看向他，青年向大殿中央缓缓走来，却被父亲暗中捉住了衣袖，暗暗摇头。恐惧的眼神示意他绝对不可以。青年温润地笑着，抽离了父亲的手，也许就是这一瞬间的耽误，颠覆了他与那个女子的一生。
　　“皇上！臣女自愿领兵出征，增援前线保我大梁国土安危！”
　　月瑶！她怎么来了！
　　青年眼瞳颤抖，那个铁衣戎装的娇艳女子，在一众畏首缩脚的朝臣之中倍显耀眼。
　　“哦，你是何人啊？”
　　“臣女乃林燮将军之妹，出身将门，通晓兵法。愿与家兄共赴沙场，保家卫国。请皇上恩准！”
　　“嗯……”新帝略一沉吟，看着跪于殿前不让须眉风采的林月瑶。
　　“陛下，臣言阙请旨前往前线。”言阙跪在林月瑶前面，为他挡住了灼灼目光。
　　“言卿，你是文臣，不是武将。如何领兵打仗？”
　　言阙直身拱手，朗声自信令人心安：“同样是守疆卫土，武将有列身阵前厮杀攻敌之勇，文臣则有陈衡厉害弊病退师之策。二者之间，有何分别？”
　　新帝稍稍放松，身体斜倚扶手：“你若做不到呢？延误了军机，万死难赎啊。”
　　“若误军机，使大梁千万百姓流离失所，使国家陷于困顿危难，”言阙眼中含泪，却视死如归，再次拱手伏地跪拜，“就请陛下不要为臣收尸，臣自会在大梁边境架起汤镬铜鼎，燃薪沸水投身其中。化为脓水灰烬，永留边疆！”
　　“言哥哥……”林月瑶望着他坚毅的背影，泪水朦胧了双眼。
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　　皇帝给了言阙百人小队，护送他至两方大军对峙僵持之地。
　　身后是青青草地，面前是战火掠杀过后的不毛之地。他们曾经都是祖国的一角好河山，牛马奔走嘶鸣，朴实的百姓唱着歌谣，乘船顺流而下，左右采荇。
　　言阙直视远处敌军军营，古井无波，毫无惧色对身后只敢远远跟着的百人军队也不加嗤笑，淡淡道：“你们怕，就都回去吧，我一个人去。”
　　王杖栉节，绢衣素冠，年仅弱冠的单薄书生，就这么只身穿过黄沙、陈尸与血河。向着金陵方向三跪九叩，再不回顾。
　　“站住，什么人！”一个胡服守营士兵，枪尖对准他的心口。
　　“敢问前方可是大渝、北燕和北周三国的营地？”
　　“是又如何？这不是你该来的地方，再往前一步就杀了你！”
　　“多谢。”来人微微颔首致谢，理正衣襟冠帽，直行前去。
　　那一步，引得数十名守军的刀斧同时架在了他的周身，反射出的寒光逼散了暖阳，守军倍感麻烦，冷声道：“喂，你不懂人话是不是？”
　　言阙缓缓从怀中掏出两封书信，递交给守卫军：“我乃大梁使臣，奉大梁皇帝之命，分别向北燕骠骑将军与北周武将军送上书信一封，二位将军见了，自会明白。”
　　守军将信将疑，分派两人前往二位将军的营帐。苍劲的北风吹过，带来一丝腥气，言阙的紫色绢衣被风掀起，利刃立即割破了衣边一角，他眉头一皱，心疼地掩藏起裂边线头。
　　“这位使者，二位将军有请。”
　　言阙被四名守军押胁着去往两位将军处，原地继续守卫的两名士兵窃窃私语，最终腾出一人朝另一方营帐奔去。
　　走进营帐，其中布置并不奢华，甚至可以说是略显简陋。主位上一左一右坐着两个彪形大汉，面前是米缸大的酒坛和海大的酒碗，与文弱的言阙形成鲜明的对比。
　　“喂，梁国的，”左边的汉子一条腿蜷曲踩在榻上，手臂随意地搭在膝盖上，半边嘴角勾起，一脸不屑拿着书信甩来甩去：“这是什么意思？”
　　言阙眉毛微挑，左右顾盼，问道：“骠骑将军在与谁说话？将军脚下的土地，肚里的美酒，吞吐着的空气可都是我大梁的。”
　　北燕将军目眦欲裂，拳头紧握青筋暴起正欲发作，便被北周将军拦下。示意他坐下等待，自己与来人谈谈。
　　北周不愧曾为文化繁荣之国，将军略一拱手：“使者此刻前来，定不是要逞口舌之快，此信究竟何意，可否详细告知？”
　　言阙点头回应，直视二位将军，简直像在自己家中一样的自如：“信上已经说得很清楚了，只希望二位将军代为转交给两国国君。”
　　“哼，”北周将军将信置于桌案之上，食指轻扣，“如今我三国同盟，情同手足，其中内容分明是想离间三国联盟，使其分崩。我为何要代你传递？”
　　“将军惧怕，是因为经过这些日子与大渝军队共处，知道信中所言非虚，可对？”见两位将军皆身形一震，面面相觑，言阙低头微微一笑，“二位将军在各自的国家位极人臣，俸禄田产取之不尽，用之不竭。福荫子孙。此战胜利了，你们也不会获得更多的好处。但若真如信中所书，此战会给贵国带来覆灭之灾，到时候两位将军又会身处何境呢。是以两国战后残兵与大渝劲旅相抗？还是拱手将国土奉上苟延残喘？或者干脆背国弃乡，投新主屠旧国？只怕到时候大渝铁骑纵横而下，根本不会给诸位考虑的机会吧。”
　　两位大汉低头不语，默默咽了口口水，言阙逼近几步，瘦弱的身躯遮蔽了阳光，在他们身上兀地笼上一层阴影，口气缓缓懒懒，似是警告又似同情：“渝，何厌之有啊？”
　　北周将军无奈地扶额思考一阵，北燕将军暗暗朝他点点头，北周将军挥一挥手，一拍桌子，下定了决心：“好！我们可以帮你将信传递给各自国君，但一切决策皆由陛下定夺，我们无从左右。”
　　言阙目光微颤，退后半步，周正端严地展开双臂，恭敬一鞠：“如此，在下也实在钦佩二位将军救国之明智，护国之德心。”
　　两位将军将书信夹于战报之中，吩咐传令兵八百里加急送归故土，正与言阙坐而论谈，帐内又钻进一毡衣络腮胡大汉。
　　“哈哈哈哈哈哈。”未看清其人，先被他震天的嗓门惊撼，“听说有大梁使臣来了，怎么不先去我那里坐坐啊？”
　　“哲别将军。”同为一国之主将，北周与北燕国将军起身迎他，哲别居然看都不看他们二人，直接来到言阙身边。
　　他上下打量言阙一番，鼻孔里发出“哼”地一声不屑：“你是大梁使者？”
　　“正是。”
　　“我们陛下说了，若梁国来使，允许直接晋见。使者这样孱弱，应该可以骑马吧？”
　　“良马尚可骑，愚马岂有不能骑的道理？”言阙“良”、“愚”二字一语双关，引得受忽视的两位将军仰天大笑，哲别一撇嘴，没个好脸色。
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　　【十日后，大渝皇宫】
　　异土他乡，断雁叫西风。灰蒙蒙的天空正酝酿着一场瓢泼大雨，天气闷湿。
　　沿九十九白玉石阶向上望去，两侧森严的护卫与文武大臣分站两侧，红黑两色旌旗飘摇，众星捧月似的映照珠帘遮挡后的那人的雄威。
　　“梁人，走上来。”那声音威严渺远，自上降下，像是天外传来的神谕，叫人不由得膝下一软。
　　言阙刚踏上第一层石阶，九十九级左右护卫便齐齐将手中的铁戟指天一刺，口中发出硬铮铮的三声吼叫，同时戟尾着地三次发出震天嗡鸣。震耳欲聋，如亡灵一般在乌云与大地之间来回盘旋。
　　好大的气势，这是摆明了要给对方一个下马威。渝帝对此十分满意，藏在帘后的双眼微弯。
　　随后的所见却让他微微一愣。
　　来者并未听到任何声音似的，轻轻掸了掸王杖上的浮尘，稳健自如地一级一级走上高台。
　　每上一级，王杖轻点石阶，微弱清脆的声响竟在气势上不输于近二百军队的共同嘶吼半分。节奏铿锵有力，不徐不疾。
　　有意思。渝帝斜倚王塌，这是他准备长久观赏取乐的象征。
　　言阙走完大半台阶，眼看着离渝帝越来越近，并无停下的意思，终于有大臣忍不住出言阻拦：
　　“梁人，站定跪拜陛下。”
　　言阙不睨不理。
　　大臣离队，上前拦截：“梁人！”
　　“放肆！”言阙瞪目相对，声音提高了一度，“你们的陛下命我走来，你却当着陛下的面叫我停下，是想当众抗旨吗！”
　　大臣骇然不知该如何回答，渝帝开口道：“爱卿，退下吧。这位使者来我大渝，可是要商量求和事宜？你们梁帝开了什么条件，说来让寡人考虑考虑。”
　　言阙渐转正身体，直面渝帝，单手划向南面：“若三国联军，那么区区大梁就是陛下囊中之物。既是自家物品，谈何考虑条件呢？”
　　此话一出，两侧皆发出一阵爆笑，渝帝亦是面带戏谑，抬手止住哄笑的众人，问道：“那么使者此行意欲何为？莫不是急着朝拜新主？”
　　“哼哼……”言阙浅笑，答道，“如今特意前来，想代大梁问一问，三国将如何划分我国的百姓与土地？”
　　朝野上下无人应答，言阙接着说下去：“黄河流域，乃文化中心。亦是北周迁都之前的国都所在地。北周思旧多年，黄河以南，淮河以北当属北周无疑；北燕多山岭，气候苦寒，耕地广阔却地冻难收，大梁以金陵为中心，长江中下游平原物华天宝，稻香鱼肥，北燕必是想取此处作为国库粮仓。如此分配，对同盟两国，甚好。”
　　“好什么好！”一个急躁武人指着言阙的鼻子骂道：“肥土沃园都被他们两国占去了，我大渝才是此次主力部队，他们那两个雏鸡似的小国顶个屁！”
　　“话虽如此，但贵国与大梁并不接壤！”言阙在宫阶之上左右对阵，字字珠玑，掷地有声，话到激动处竟以手握拳挥舞，“在下实在佩服陛下之包天胆魄，借道北燕、北周，竟将国内最强六十万劲旅悉数送至大梁境内。但陛下可曾想过，北燕与北周修好多年，若得不到期望的好处，两国势必形成连横之势，合力切断大渝的粮草运输路线，大渝大半兵力被困周、燕、梁三国边境，孤立无援。则为俎上鱼肉，任人宰割。届时，大渝国内残余兵力欲渡黄河增援，简直就是无稽之谈。”
　　又一名文臣跳出辩驳：“你休要在此胡言！周燕两国不擅军武，他们没有这个胆子，更没有这个实力敢与我大渝为敌！”
　　“他们不敢？他们没有实力？那大渝国为何不干脆派兵先打下两国，再与大梁交战，一举夺得三国沃土财物！”无人回话，言阙的雄浑壮言如君临天下，孤傲地在大渝宫墙之内激荡。
　　“因为你们不敢！”言阙王杖击地，骇人心肺，“大渝一但发兵周、燕任何一国，就会引得两国共击之。若大渝战胜，则大梁边境忧患，所以大梁不会作壁上观。击一国，不得不以三国为敌。这就是你们的顾忌！”
　　文臣不甘心，接着辩道：“如今三国铁骑已攻下大梁黄河以北区域，你大梁亡了。我大渝再灭两方弱国，又有何难？”
　　“呵，大渝的人终于肯说实话了。这才是你们的真实目的。”言阙挑眉昂首，冲他笑笑。
　　“你……”文臣指着言阙，气得颤抖，言阙却不给他说下去的机会。
　　“大渝本就没有打算与两国公平均匀地分利。所以在三国协议联盟之时，贵国一定最大程度地满足两国的要求。反正日后，贵国也没有打算兑现诺言。”言阙单手执杖，负手而立，朗声道，“贵国欲将三国各个击破，所以在大梁身上不能花费过多时间与国力，燕周二国的军力你们也实在不敢倚仗。所以在战场上看见最多的是大渝的军队，收得最多的也是大渝人的尸体。
　　“实在惭愧，大渝的军力确实强盛。若你我两国接壤，又无国外援助，怕如今金陵已为渝地。
　　“但，过慧易夭，过刚易折。大渝的强劲注定了它的失败。”
　　渝帝坐于金殿之上，早已咬牙切齿，勉强维持了仪态，故作淡定地道：“贵使此言何意啊？”
　　言阙难得畅怀一笑，极尽讽刺：“渝国陛下啊，大渝在战场厮杀的时候，周燕两国保存的实力在作何准备呢？他们两国也不是傻子，难道会不懂得假途灭虢和唇亡齿寒的道理？”
　　渝帝猛地从榻上坐起，头顶十二道珠帘摇摆交缠，纷乱不堪。
　　这原是他自己的筹谋，连左右和出战将军都没有告诉过，唯恐消息走露，就像言阙假设的那样陷大渝于危难。
　　大渝想做的，是想借道周燕，然后用大梁这块肥肉，使周燕两国反目成仇。
　　原计划，大渝六十万劲旅直取金陵，大梁投降后，按照盟约大渝只取南部烟瘴寸土，再临时变卦将其卖与两国。两国必定为了土地再次分割相争不下，交恶起乱。
　　此时，大渝劲旅借道北燕回国，北燕较北周为强国，为讨好盟国换取更多土地，于情于理都必没有理由拒绝。
　　大渝接机直走北燕都城灭燕，北周不愿援助，就算愿意也无力回天。唇亡齿寒，取下弱周，易如反掌。
　　国内余兵再与劲旅会和，一局南下攻下三国土地。
　　本是完美无缺的计划。
　　为何就被眼前这人看破呢……
　　渝帝拔起桌案边的王剑，剑锋迤地拖拽发出“兹拉——”的异样长响。眼睛饱含血丝，直步走下石阶，走到言阙面前，剑刃搭上他的脖颈，低沉的声音满是寒气：“若寡人当场杀了你，这还是一个好计策。”
　　言阙眼中毫无惧色，摊开两只臂膀，仰起脖颈闭上眼睛，视死如归：“全凭陛下的喜好。”
　　石阶之上跪倒了几名文臣：“陛下……两国交兵，不斩来使啊……”
　　渝帝还是将剑刃贴在他的脖子上，逼问道：“你之前撇开大渝的将军，见了周燕两国的人，就是为了告诉他们这个？”
　　“是。”
　　“若他们不信呢？”
　　“防人之心不可无，稍有不慎，就是灭国的灾难。”
　　“好！”渝帝随手扔了剑，仰天大笑，“知死必勇，非死者难也，处死者难。如此智勇兼备之人，待在大梁太过屈才，你可愿来我大渝，为寡人效力？”
　　言阙笑笑，拱手谢绝：“陛下心中自有数，何必多此一问？”
　　渝帝大步向回走，说道：“送他回去吧，大渝此次，放你大梁一马。不过……”
　　言阙盯眼看他，渝帝也回头意味深长地望了他一眼，道：“寡人这里有些很有意思的消息，你待在大梁，确实要受委屈，可惜了……”
　　没等言阙再次启问，渝帝便摆摆手让左右送他归去，也好，总算是不辱使命。
　　月瑶不用上战场了。
　　想到这里，他笑得有几分甜意。
　　月瑶给他缝的袍子割破了，回去要怎样跟她解释呢？那不依不饶的倔丫头，定要跟他置气好些日子。
　　但最后也会撅着嘴嘟囔着来给他补的吧。他知道的，那个女子总是在梅花树下冲他笑着，待他最是温柔。
　　她在等他回家呢。
　　边境之难已解，以一人之力，退百万之师。金陵处处歌舞升平，夹道庆贺他的惊世功绩。
　　回到家后，言阙的世界却变了。
　　梅树绿枝下，衰老的父亲唔咽着说什么他也听不清楚了，那双明目聪耳，像黑狗撕咬后的残月，再也发不出柔和的清辉。
　　“爹……你说什么？”他愣愣不复以往的风采。
　　“月瑶被指入宫，已被封为林妃了……”
　　“不可能！”他红了双眼，甩开父亲的双手，提剑就要向外冲。
　　“阿阙！爹求你了，你不能去！”年迈经历多番浮沉的老父亲居然抱着他的双腿，缓缓跪下。
　　“爹……爹你别这样……”言阙慌乱地去扶父亲，却发现自己已经哭昏了头，手臂绵软无力。
　　“林家何尝愿意？月瑶何尝愿意？你妹妹早已嫁给皇上为后，爹又何尝愿意！”言太师老泪纵横，“儿啊！他已经不是你的兄弟，不是我的学生了，他是皇上，他是君，我们是臣啊！”
　　“君臣……君臣……”言阙喃喃地重复着这两个字，疯魔癫狂了一般走向那棵梅花树，抱着它。
　　言阙突然大笑，把言太师吓得不敢出声，良久，他笑得脱力，喉咙又痒又甜，“呕”地一声吐出几口血来，泥土上开出朵朵艳丽到残酷的鲜血梅花。
　　花落了。
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　　【言阙番外篇完】
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　　“呼呦！”
　　诺大的承明殿寝宫内，忽地坐起一位玄衣男子，掩盖不住的白发昭示着他已非壮年。他刚从睡梦中醒来，神情有些麻木，守夜的高湛听得一声惊呼，赶忙跑来瞧瞧情况，他拉开层层叠叠的纱帘，看见皇上正呆坐在床上，脑门沁出丝丝汗珠来。
　　“哎呦喂，皇上您怎么起来了，夜寒露重，当心着凉啊。”高湛赶紧去扶皇上躺下，却被他制止：“朕睡不着。”
　　“睡不着那也得躺下，把被子盖好啊。老奴去焚些内廷司新制的安神香，一会儿，陛下就睡着了，啊。”高湛把皇上刚躺下，给他掖好被角，皇上竟也任他安置了。
　　“高湛。”高湛刚转身要离去，皇上便唤他，“陪朕说会儿话。”
　　“唉，老奴在呢。陛下方才睡着的时候，总是在发笑，乐呵呵的，许是做了不少好梦吧。”
　　“朕刚刚，好像梦见月瑶还有晋阳她们了。”皇上出神地望着床顶那些繁复华丽的绣花，喃喃道。
　　高湛自知说错了话，噤声不敢再说下去。皇上却不管他，接着说下去：
　　“你记不记得，晋阳小时候最调皮了，一点公主的样子都没有。天天东跑西窜，跑来问朕，皇兄，皇兄，你什么时候带我出宫去玩啊？朕就跟她说，晋阳啊，你再这么没规矩，长大了可就嫁不出去啦，你多学学人家莅阳，温柔娴静，那才像个公主。你猜猜看，她是怎么回朕的。”皇上说起这些往事的时候，眉飞色舞，神采奕奕，像是收集了不少玩意儿的孩子在向别人讲述他藏品的故事。无人回应，皇上也不气馁，自顾自地演下去。
　　“她说，我嫁不出去，皇兄你就开心啦，以后皇兄有了孩子，我去你府上玩的时候，你就叫孩子们排成一排，站在门口喊'爹，那个嫁不出去的姑姑又上我们家来啦！'我可不就再不敢到你府上去了嘛。哈哈哈哈你说说，这个鬼机灵，哈哈哈……”皇上拍床大笑，蜷成了一只虾子，笑得眼泪都出来了，高湛在一旁应声笑一笑，良久，笑声渐淡，寝宫恢复了死一般的寂静。
　　“哎呀……晋阳他们确实也有气朕的本事，你就说她家那个小殊吧，聪明是聪明，就是跟他娘一样调皮。有一次，朕带着他去骑马，他把马尾巴上的毛全给割了，说要拿来做弓弦。朕的千里宝马哦……成了秃尾马！气得朕真的是，唉，两天都睡不好，晋阳护着他，朕又罚不得，就只得憋着生闷气。
　　“唉，不过啊，晋阳生的那个小女儿，倒是讨巧，那孩子真乖啊，长得又可爱，是不是？会认人得很，一看见朕，就喊'舅，舅'，真好玩，朕抱着，都不愿意松手，两三天看不见，心里就落空空的，想得紧，朕自己的亲子女都没这么疼过。
　　“月瑶也特别喜欢那孩子，朕记得，晋阳她生小殊的时候，还不会做孩子的衣服。也亏得林燮不嫌她，要是给朕，哼，早就把她退回娘家去了，叫你小时候不好好学。小殊以前穿的衣服，那都是月瑶一点点给做起来的。到了小娴的时候，晋阳会做些女红了，月瑶还是给她费了不少心，吃喝穿用，样样操劳。看得朕，心疼啊……
　　“朕第一次见月瑶，是那年大渝、北周、北燕三国压境齐攻我大梁。满朝文武没有一个敢上前领兵出征的。独独月瑶。一个女儿家，束发戎装跪于大殿之上，求朕许她领兵增援。那是朕就想，这样英姿飒爽，明媚无双的女子。朕一定要娶回宫来，做朕的妻妾。
　　“后来入了宫，也奇怪。她好像再也没有那样的恣意英气了，女子嘛，嫁了人就收了心，没了菱角。除了那一年……月瑶那是怎样刚烈倔强的性格啊，朕的人再早去一步，她再多些留恋，那如今……罢了，景禹死了，他们都死啦，一个都没留下来喽……”