53、扬州，张承祖家，是一个典型江南庭园，内有小桥流水、楼台亭阁。
　　白居易到门口，书童敲门，张承祖出迎。张承祖家书房，二人畅谈。进来一小孩（约八岁），进来叫张承祖爸爸。张承祖指小孩对白居易说：“这是犬子，今年八岁了。”又对小孩说：“快叫白伯伯。”小孩跪地向白居易磕头。白居易扶起小孩。
　　张承祖让小孩背诵白居易的诗。
　　小孩背诵道：
　　“离离原上草，
　　一岁一枯荣。
　　野火烧不尽，
　　春风吹又生。”
　　白居易和张承祖哈哈笑。张承祖挥手让小孩退出。
　　晚宴后，张承祖带白居易在扬州城里游玩。
　　扬州，教坊中传出悠扬的音乐声。
　　54、教坊中
　　白居易和张承祖走进教坊，老板娘热情将二人带进包厢，并喊来歌女陪酒唱曲。过程中，另一房间中传来琵琶声和小女孩的哭声。二人循声音找去。
　　一间教习室，一个小女孩（约九岁左右）在弹琵琶，旁边一妇女在教。女孩弹错，女人用鸡毛掸抽打。二人仔细一看，原来是琵琶女。琵琶女抬头也见到二人，停止教课，向二人施礼。
　　白居易：“你怎么到这里来了？”
　　琵琶女：“一言难尽了。您怎么到这儿来了？”
　　张承祖：“白先生到杭州任刺史，经过此地。”
　　琵琶女对张承祖道：“你也来了？”
　　白居易：“多年不见，请到包厢一叙。”
　　琵琶女对弹琵琶的小女孩说：“小桃红，好好练习，回头我要检查的。”
　　女孩低头答应，如当年琵琶女在长安学习时一样。
　　这时进来一小男孩喊妈妈。（长相与张承祖的小孩相似，但服装不一样。）白居易和张承祖愕然。琵琶女对小男孩说：“给二位老爷磕头。”
　　小男孩对二人磕头。琵琶女说：“这是我小孩，叫小舟。今年六岁了。”
　　白居易看看张承祖，张承祖也很迷茫。琵琶女挥手叫小孩退下。
　　小孩说：“要跟桃红姐姐玩。”
　　琵琶女说：“她要练琵琶，不能跟你玩。你也不能跟她玩，出去吧。”
　　三人来到包厢。张承祖挥手让歌女们出去，三人坐下说话。琵琶女讲述离开浮梁到扬州的经过。白居易和张承祖不时叹息。
　　白居易对琵琶女道：“你怎么又回到教坊了？这孩子是？”
　　琵琶女：“我不做这行，还能干什么呢？这孩子是我儿子。”
　　白居易：“我们能帮助你什么呢？”
　　琵琶女道：“谢谢，不用了。”
　　白居易讲述自己七年来的经历：“那天晚上，我们在浮梁分别之后，第二天早晨我到驿站去找你。你已经不辞而别了。后来我回到江州呆了三年，家兄也过世了。后来我回到京城。这次到杭州赴任，在此巧遇你。真是人生何处不相逢。”
　　琵琶女：“祝贺白老爷荣任杭州。上有天堂，下有苏杭。白老爷到杭州，必将为杭州增色。”
　　三人喝酒到夜，白居易和张承祖告辞，回到张府。