“新元二十年五月十六日，燕国上京遭遇非常地震，震中距京三百二十余里，人死十之七，坏屋十之八九，盗贼群起，人心汹汹。”
　　——《燕史》
　　地震第二日，刘谟鸣就托人从京城捎来书信，上言道：
　　“我在城中无碍，遭此变故，本应归视母子，然而今国遭大灾，民不聊生；吏部今冗，实难抽身。若家有事，汝二人寻张伯助。”
　　短短两行字，透漏出一股“七尺之身，已许国，再难许卿”的意味出来，这正是燕国的文人风骨。国难当头，父亲刘谟鸣的选择，让刘淳见识到了不一样的书生意气。
　　见父亲平安，刘淳放下心来。
　　接下来的几天里，各种消息不断从京城中传到南郊的镇子上。地震次日，就有快马传书，言震中是京城西北三百二十余里的宁延县，周遭各县损失严重，就连京城北郊都一片狼藉，房屋倒塌无数，唯有个别新建房屋得以幸免。
　　隔日，皇帝亲自下诏，责群臣上下“痛省其身，各尽其职”，各地分派内臣监督，持刑部大令，如遇懒政不为者，逮捕入狱，灾后提审。
　　官家的手段很硬，在这场天灾面前，他想抢下更多的人命。
　　自地震以来，刘淳一直同母亲待在家中，足足等了一周，待余震停止，学馆开馆，才有机会回到道观。此时，他正与保罗居士对坐饮茶。
　　“依你之见，官府接下来要如何做？”保罗居士有心考校刘淳。他想看看，这个六岁小儿，究竟聪慧到哪般境界。
　　刘淳闻言，回忆起前世所了解的救灾措施，想了一会儿，说道：
　　“一，派人核实受灾情况，数据不可有虚假；二，立即拿定救灾方案，派遣相关物资与人员赶赴灾区；三，抽调周边安定区域的官员，维持灾区官府运转；四，将赈灾的执行情况纳入官员考评之中，派专人记录有功则赏，有过就罚。”
　　话毕，他停了一会儿，抿了一口茶，补充道：“按照这四点执行，可将本次地震损伤将至最低，但大灾过后必有大疫，下一步的准备也要提前做好。”
　　保罗居士听完刘淳提出的四条建议，愣在那里，眉头紧蹙，沉思良久，待刘淳补充完之后，长叹一声，道：“汝智近乎妖。”
　　不过，保罗居士话音一转，又说道：“虽然你提出的四点建议实为正道，却好比空中楼阁，真的实施起来阻碍重重。”
　　刘淳愕然，这四点已经是最基础的赈灾方案了，为何保罗居士形容其为空中楼阁？
　　见刘淳不解，保罗居士开口解释：
　　“首先，本国与大蒙国常年不和，在北疆兵祸不断，近几年我军更是屡遭败仗，国库并不富裕，仅能维持平日所用。遭此大灾，你要官府从何处拿出赈灾粮食？
　　“其次，各地受灾程度不同，官员奖惩标准如何来定？若是说，一名官员因救灾有功就能升迁，他应该是对官家有功，还是对百姓有功？种种原因，赈灾一事，只能惩，不能奖。”
　　刘淳听完，沉默良久后，将茶杯重重放在桌子上，声音有些颤抖：“倘若，没有赈灾粮食，灾区百姓如何活下去？”
　　保罗居士低着头，仿佛自言自语一般，小声说道：“只能硬抗了。过些日子，你我二人能不能吃上粮食尚不一定，灾区百姓，只能自求多福。”
　　“什么自求多福，什么只能硬抗，这还是人做出来的事吗？已经震死数十万人了，难道还要再饿死数十万，官府才肯安心吗？”刘淳双目赤红，声音近乎癫狂。他接受不了这样的手段。那是数十万条人命啊，那都是活生生的人！就算是排队跳江，几个月都不见得能死完。
　　“你以为是我想这样这样做的吗？你以为坐在朝廷之上，俯视群臣的官家想这么做吗？没有别的选择！这几日来，官家的罪己诏发了一道又一道，每份罪己诏都是官家蘸着自己的血写的。他想感化上天，想惩罚自己，想换出灾区百姓更多的性命，可他做不到啊，你我也做不到啊！在这里嘶吼，鸣不平，又有何用？”保罗居士声音沙哑，喊出了这句话，用袖口擦了擦眼角流下的泪水，
　　“倘若将粮食全部赈灾，各地驻军将陷入困境，一旦流民增多，无力阻拦，将发生匪祸，一地起而多地应，本朝将岌岌可危。到那时，才是真正的生灵涂炭，举国上下，哀鸿遍野！”
　　刘淳没想到，一场地震，竟威胁到了燕国立国之本。平日里虚假的繁荣，在这场天灾面前消失的如影无踪。泱泱大国，现在竟然只能将粮食供给军队，去镇压那些快要饿死的流民。
　　刘淳回想起，前世的历史课本里常看见的几句话。一句“某某年，大震，民不聊生”，短短九个字，现在看来，掩藏了多少血泪与无奈，多少人间惨剧。“岁末，民大饥，易子而食。”这不仅仅是一段文字，这是身处在那个时代的百姓，用生命的字符记录的悲哀。
　　每个人都想成为好人，可时代的罪恶需要有人承担，自然而然的，发布命令的人承担下了这份罪恶，成为了时代的噬罪者。
　　若干年后，可能有人会质疑在这场地震中燕国的决策者，冷血也好，不察民情也罢。他们用后世的眼光与经验评判古人的对与错，殊不知，当时那种境遇里，心软就是最大的罪恶。
　　冰冷的现实浇灭了刘淳的热血，打破了刘淳美好的幻想。
　　“为什么要有战争啊，没有战争，国库就不会亏空，就能救更多的人了。”冷静下来的刘淳低声哽咽道。
　　“对啊，我也是这么想的。可能，等你成为了相爷，你就知道为什么要有战争了。”保罗居士抚摸着刘淳的头，轻声说道。
　　“我一定会成为相爷，然后停止战争，还天下一个太平。”
　　刘淳在这个陌生的世界，找到了前行的目标。每个人都是时代车轮上的一粒沙，刘淳可能阻止不了时代车轮的前进，但他能防止更多的沙子从车轮上掉下来。
　　一个月后，京城米贵，粮店大门紧闭，有钱难买粮食。
　　又半月，京营十二把总镇压流民，围杀一十三万人，事毕，十二人跪地自刎，谢罪于天下。灾区县城，家家出殡，漫天纸钱。
　　户部尚书用全家仅剩的粮食换了九尺白绫，一家三口吊死在祖宅里，事后搜查，家中仅余白银五十两，瘦马一匹。
　　他们得死，镇压流民的十二把总得死，负责赈灾的户部尚书得死。他们不死，这个时代的罪就要官家来背。官家是没有罪的，这是常识。为了这个常识，他们用死亡吞噬了罪恶。他们死后，燕国还是燕国。