公元元年前后，朝鲜半岛进入到三国时代，在这之后的近两千年的时间里，金氏新罗、王氏高丽、李氏朝鲜三国鼎立，他们争先恐后地抢着与汉人搞好关系，高陵王为了维持高丽国的生命，早在朱棣还是燕王之时，高陵王就派使臣将貌美如花，年仅十二岁的女儿王雪丽许配给了燕王为妃，他的目的就是希望朱棣有朝一日当上皇帝，能帮他支撑着遥遥欲坠的王氏江山。可纯宗王瑶仅当了三年的国王，国家就灭亡了。被李氏朝鲜占据，成为高丽国里，时间最为短暂的一个国王。
　　父亲被囚在李氏朝鲜的监狱里，朝鲜国王李成桂看在燕王朱棣是王瑶女婿的面子上，让雪丽见了个面，高丽纯宗对着女儿说：“是父亲败了王氏的江山，女儿定要帮助父亲夺回高丽，只要大明朝廷会出兵帮忙，高丽复国就定有希望。”不久，纯宗便死在了李氏朝鲜的监狱里。而朱棣当上了皇帝，也没为国丈讨回公道，相反，李氏朝鲜却得到了大明皇帝朱棣的大力帮助。
　　见成祖皇帝一面派大臣杨荣以宗主国钦差大臣的来身份来调解李、王关系，一面又落井下石，单独扶持李氏朝鲜的诡异做法，王雪丽的心都快要碎了，她以为是自己的权利还不够，假如自己当上了皇后，就能像皇帝听从徐贞静皇后那样，顺从着自己。于是，她在王贵妃的怂恿、鼓动下，铤而走险，和朴太医一起，实施人参浸毒计划，又在极其方便的情况之下，名正言顺地将浸了毒药的高丽人参敬献给了徐贞静皇后。后来，朴太医利用皇后贴身丫鬟对自己的倾心爱慕，说服了徐皇后的贴身丫鬟王雪英。
　　机会终于等来了，皇后身体本来就不好，她想想三位公主的婚宴上皇室相残：弟弟徐辉祖的无奈自杀，驸马府邸发生的一切，使得徐氏气得当场晕倒，又因为，朱棣下令，诛杀了朱全一族，皇后得知又再次晕倒，诸葛太医医术精湛，他说：“皇后的病，只有用高丽的人参，方可救醒。”哪里知道？皇后这边参汤下了肚，那边就气喘吁吁、病情加重。
　　其实，成祖朱棣派杨荣去李氏朝鲜也就是做做个样子给丽妃看看，都是藩属之国，由李氏朝鲜南北统一，大明皇朝还更好管理，可杨荣虽然聪明、睿智，可在这件事上却一根筋，非要李氏朝鲜将占领去的高丽土地还给王氏，朝鲜和高丽本来就同属一个国家，是王氏夺取了朝鲜半岛北部的蒙元国土后才建立的国家。高丽国与蒙元是世代联姻的姻亲关系，因此在元顺帝北逃之后，高丽国仍然供奉蒙元为正统，敌视明朝，甚至多次以遣使朝拜为名派出间谍刺探明朝的军事部署，进而还勾结蒙元辽东地区的丞相哈纳出，入侵明朝边境。后来更是在1388年下令直接出兵进攻明朝边境。大将李成桂知道明朝与蒙元的实力已经不成比例，同年蓝玉出兵大破元军于捕鱼儿海，北元皇帝在逃窜途中被手下也速迭尔所杀，一般来讲这一年北元已经灭亡了。李成桂行军途中率军返回时发动政变，控制了高丽大权，后篡位为王，自称“权知高丽国事”，就是高丽国临时国王的意思，他以此上表给明太祖朱元璋，请求赐名，并提交了“朝鲜”和“和宁”两个选项。朱元璋最终确定了朝鲜作为国名，从此高丽改名朝鲜。
　　可是到了明成祖时，情况就有了微妙的变化。
　　原来王氏用尽家财巴结了当时还是燕王的朱棣，甚至还把自己貌如仙女的女儿许配给他，高丽王氏就赌燕王的今后会当皇帝，而通过几年靖难成为大明朝皇帝的朱棣就一定会帮王氏恢复高丽。说良心话，想归想，但作为宗主国的大明皇帝也做不到，朱棣不可能推翻父亲朱元璋为皇时的旨意，而且将高丽从朝鲜国分离出来，是逆历史潮流而动的错误行为，作为聪明绝顶的明臣杨荣他又怎么会不知道呢？如此也只有一种解释说得通，杨荣大人还的确是喜欢上了高丽的美女，因而会留在那里生活了一段时间。
　　不过，朱棣并没有向已回到大明南京的杨荣本人问及此事，而杨荣也不做太多的解释，君臣的心里明了便行。
　　其实，杨荣压根就没去做李成桂的思想工作，他一到朝鲜就被人送去了漂亮的驿馆，那里的吃住优等，还有许多美女，李成桂告诉他：“杨大人是成祖皇帝身边的睿臣，毋须多言，要咋做，您杨大人比我李某人还更懂。”
　　既来之，则安之，杨荣是个比较正直的大臣，他在李桂成送给他的众多女子中，选了个叫金明男的女子为妻，之后便在朝鲜足足生活了有两个年头，回大明时，儿子木易随母亲姓金，而当杨荣回到大明都城南京向妻子汇报了此事时，妻子不但没有怪他，还夸杨荣是少有的好男人。
　　要回大明时，金明男才告诉杨荣说：“国王是明男的舅舅。儿子木易的今后一定会有个大好的前程。”
　　一旁的李桂成笑着说道：“杨大人好眼力，一眼就相中朝鲜国王的外甥女，大人就放心回去吧！您的儿子木易我李桂成一定会好好培养他。”
　　杨荣和金明男紧紧拥抱，不舍离别，因他们（她）们知道，这次的离别，或许就是永别。
　　回到南京的杨荣不但没有受到朱棣的批评、责备，反而入阁擢升，成为渊阁大学士，他与胡广相比一升一降十分明显，姚广孝看在眼里，心知肚明，但他在朱棣的面前从不说破，由此看出姚广孝是藏巧于拙且足智多谋的一位老臣。
　　且言，徐皇后的尸体被安放在无菌、密封、恒温的水晶棺椁里，内有锦衣卫的8大高手，轮流护卫。徐皇后生前从不以私欲开口，所做的一切，都以生民为念。可惜，徐皇后年寿不长，只做了四年皇后，就在永乐五年（公元1407）的七月、二十三日离开了人世。临终前，她最后一次劝谏丈夫朱棣，要他爱惜百姓，广求贤才，恩礼宗室，不要骄惯自己的娘家。她还叮嘱太子朱高炽说：“我一直惦记着当年在‘靖难之役’初起时，为守住北平城而应命作战的将士妻子，感念她们的功劳和付出的伤亡。想要趁着皇帝日后北巡的机会，亲自向她们以及她们的家人赠予嘉奖抚恤。只可惜，我再也无法完成这个宿愿，这是我此生的憾事之一。”朱高炽听后，连连点头，一定照办。
　　她又轻声对谋士说道：“明成祖就听您的，若有先生的辅佐，本宫去无挂念，她还惦记着建文帝、方玉琴的安全和常宁公主的归宿。姚广孝心领神会，含着眼泪都一一答应。
　　她又拉着上官伯达的手说：“画师对皇室和大明朝廷是有贡献的，一幅《百鸟朝凤》改变了皇帝的许多想法和做法，使他更加注重民心所向，虽然还存在这样那样的缺点，但比以前要好得很多；给皇子画像、叫灵鸟算命，为大明选择出言行识度、儒雅仁爱的大皇子，本宫谢谢你了，咸宁是个苦命的孩子，画师……”此时的上官已泪流满面，没有徐皇后的暗中帮助就没有方玉琴的海外躲藏。上官认真地看着皇后，他要画出临终前，慈祥和蔼的徐皇后。
　　徐皇后走了，是带着遗憾走的，因为大明朝里有太多的事情需要她。
　　徐皇后去世时，年仅四十六岁，朱棣对结发妻子的去世，非常悲恸，他为徐皇后上谥号曰：仁孝，并暗立誓言不再立后。他再次诚恳地要求姚广孝留在京城，留在自己的身边，姚广孝想到了徐皇后临终前的谆谆嘱咐，想到需要他拯救的建文皇帝，想到了……太多的人、太多的事，需要广孝，不能撒手不管、袖手旁观，徐皇后一介女子，尚能以天下，生灵为重，而我姚广孝堂堂七尺男儿，又岂能安逸度日、得过且过？想到这里，姚广孝答应了明成祖的挽留请求。
　　那皇后的贴身丫鬟——王雪英，并非扔进了秦淮河里，而是走进了明太祖敕建的“神乐观”当上了道姑，她对自己先前的行为悔恨不已，她要寻找机会，重新回到皇宫，揭露丽妃和朴太医的狼狈勾当和罪恶行径，为徐皇后报仇，为自己雪恨。起初“神乐观”的道长怎么都不肯，因为观里从来都没有收过女徒弟，王雪英无可奈何，只好原原本本地讲述了自己的经历，道长听说徐皇后被害的原因后，心里十分难过，徐皇后曾经多次登上神乐观，广施信民，还带头捐助钱、粮，扩建道观，这丫鬟是来观里忏悔的，是寻机为皇后报仇的，作为一观之主，理应打破规矩，给姑娘行个方便，完成她的意愿。
　　对此，道长就给了她一个‘绝俗’的称号。
　　徐皇后的贴身丫鬟——王雪英，乃高丽纯宗国王与王妃（雪丽之母）侍女的私生女儿。她和丽妃也算是同父异母。王妃的侍女虽说地位低下，却是个美人胚子，她手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目眇兮。有诗为证：轻罗小扇白兰花，纤腰玉带舞天纱。疑是仙女下凡尘，回眸一笑胜星华。纯宗每次见她都难以克制激动的心情。这侍女早就想要出人头地，见国王看她总是猥琐的目光，她的心里早已晓然，待王妃回到娘家之时，两堆干柴便熊熊燃烧。
　　不久，侍女有孕在身，纯宗怕得罪王妃的娘家，就忍痛割爱和侍女断绝了来往，等到雪丽十二岁了，国师算到大明的燕王将后必当皇帝，就动员纯宗将女儿嫁给了燕王朱棣。纯宗生怕自己与侍女苟且的丑事被王室成员知道，怕影响到自己的尊严，故将侍女杀死，并让她3岁的女儿，随丽妃来到了中国，进了燕王府。然而，事与愿违，还没等到朱棣为皇，高丽国就被朝鲜国消灭了。
　　随着时间的推移，女孩长得越发美丽，王雪丽渐渐发现朴恩俊特别地喜欢她，丽妃妒火心中生，在靖难大军攻进南京后不久，就以自己妹妹的身份，将王雪英赠送给了徐皇后。丽妃这样做，可达到两个目的，既排除恩俊的心里和自己争锋之人，又可以和徐皇后套上近乎，如此岂不是两全其美的大好事？
　　已是十三岁的雪英成了皇后身边的丫鬟，起初皇后没有太多地注意她，只是和一般的丫鬟相同看待，当春花成为了皇帝、皇后的丫鬟时，所有的光芒尽被春花占去。而当春花进入到“沁芳斋”之后，皇后才渐渐地注意到了高丽美女王雪英，并且委以重任，而雪英每次都能出色地完成皇后交给她的重要任务，还能守口如瓶。做了许多对皇后有利的事情，成为徐皇后的贴身丫鬟。
　　雪英虽说跟上了皇后，可心里却总是想着比自己要大上一轮的朴恩俊，她时常想着恩俊那多情的目光，想着他的身影，哪怕是他一个小小的动作，她就希望有朝一日和能恩俊一起……
　　其实，朴恩俊的心里，只有王雪丽，猥琐雪英，只是男人的本性驱使而已，他可以为雪丽牺牲一切，甚至包括了自己的性命，为了雪丽能顺利地当上皇后，他想方设法将人参果置在贝母碱的液体中浸泡时日，晾干之后再呈送给了皇后。
　　贝母，全株有毒，它含有大量的贝母碱，触摸它就会引起喉部过敏，而大量摄入，则会引起喉咙肿胀、窒息死亡。因参果是置与贝母碱的液体中浸泡，尔后又晒干，不是直接食用贝母碱，所以皇后喝下参汤之后，并没有马上窒息死亡，而是交代完了自己的后事之后，才慢慢地离开了人间。
　　可他（她）们做梦也没想到，皇帝已暗下了决心，不再立后，丽妃只是空想一场，随之而来的，便是她惶惶不安、心惊胆战。
　　话说，王雪英十分想念朴恩俊，当皇后从驸马府移至慈宁宫且身体好转的时候，她向皇后请了个假，说是离开姐姐有些时日，甚是挂念，丽妃是雪英的姐姐，是她的至亲，皇后二话没说，当场答应。见雪英回来，朴太医计从心上来，他在丽妃的耳朵上，耳语了好一阵子，丽妃严肃地说：“你们怎么做都行，可就是不能有肉体接触，做得到吗？”朴太医连连唯诺：“恩俊的心里只有雪丽，若是爱上了她人，天打雷劈。”见雪英都快进门了，丽妃连忙说道：“别罗嗦，她人都到了。”