“相公明日就要离开京师？就不能先接你爹爹、族亲来京师，与我成亲再出京么？”
　　自己的香闺里，马静香泪眼婆娑、万般不舍。
　　“傻丫头，相公又不是不回来东宫！这次与你家兄一道出宫最多也就半月而已，到时候回京，我改道江陵府带上老爹、叔叔、婶母一起来应天府，既不耽搁办差、也不会误了咱俩的亲事，一举两得，娘子以为如何？”
　　马静香偏着小脑袋想了一会、眨巴眨巴发红的双眼：“哦哦，这般也好，那相公可要记得半个月就回宫与我成亲哦！”
　　看着小丫头清纯的呆萌样，张小凡忍不住捏了一下她的小鼻头：“当然不会诳你！可不要忘了，相公可是顶天立地的男子汉大丈夫！一向都是说话算数。”
　　河东道汾州县衙后院。
　　汾州县令曲阳路正与县丞高贵旬、师爷刘堃统三人计较昨天刚刚收到的户部公文：“高老，以您看这事该如何处置！交还是不交？如若是交、该是交多少为宜？”
　　县令曲阳路满脸忧愁地向二人讨计！
　　原来就在昨天，汾州县衙收到朝廷户部的公文，上面说本月皇上将要举行册封太子大典，所需用度巨大、户部已无库存支撑，大典所支将由各地道府县衙均摊！
　　汾州县的所摊金额为；官银二千两、足金三百两、上等丝绸、绫罗各七十匹。
　　公文左下方除了户部尚书赵思贵的泥章印信，居然还有中书房王钦若的金吾印信！
　　这就有些让曲阳路等人颇为不解，前一个多月皇上五十大寿，同样也收到了此类文书，与往年一样、都是由河东道知州下文书催缴。
　　如今却是由朝廷中书房、户部共同下文书！这可是从来没有过的蹊跷事儿！
　　曲阳路私下里和河东道知州陈妥疏交情甚好、同出当年枢密院使丁谓门下。听知州的意思、话里话外隐晦地表示，这笔钱估计就是王钦若与赵思贵俩人私下里炮制而成！
　　古语云官大一级压死人、何况是大了整整六级！
　　让曲阳路头痛的是：就算自己知道这份文书是王、赵二人私下炮制又如何？
　　如果你不理不睬！那么年底的官员巡视考核，自己那点上不了台面的政绩肯定会被吏部一脚踩死！吏部尚书宁宣城可是王钦若一手提拔上位的死党。
　　假若按照文书上的数额凑齐，那就更是难办了，直接就是没法办！光是这二千两白银就足以掏空县衙，更别说什么丝绸、绫罗、三百两足金！
　　今年汾州全境百姓、商户的各种纳税也都过了一遍。实在是想不出哪里去筹这笔款子！
　　县令任上这许多年，自己的家底肯定能掏出这些钱，但总不能掏空自己家底去喂他王钦若欲壑难填的私欲吧？
　　自昨天接到户部公文、曲阳路愁的是焦头烂额，彻夜未眠！大清早地就叫来县丞高贵旬、师爷刘堃统二人商议对策。
　　县丞高贵旬五十有余，之前在汾州邻县泗阳任县令，因与上司泸零知府政见不合被参了一本，贬至汾州任县丞。
　　高贵旬并没有急着回县令的话，他低吟半响道：“俗语一朝天子一朝臣、当今皇上龙体欠安、久未理政，如今册立储君为的就是做好随时接位准备，宰执王大人如今这般明目张胆地敛聚银钱，定是清楚自己很快将会失势。他这是破罐子破摔、趁着现在大权在握不择手段地敛财，让以后失势的余生也可以继续荣华富贵。所以这份文书大人不可不理：毕竟他现在还是中书房宰执，朝廷一品重臣。另也无谓全力以赴：天下人都明知他在枉法敛财，依卑职看来，咱们就交其文书所列十之一二即可。上书王大人表明我县库银捉襟见肘，这十之一二也是大人千辛万苦所筹，如此这般也不至于开罪宰执，大人以为如何？”
　　没等曲阳路搭话，师爷刘堃统接过话茬：“高大人言之有理，当下这般或许是最为稳妥的办法了！总不能在宰执当权之时开罪与他，天下人都知道他可是睚眦必报的笑面虎！否则岁前的官员考核肯定会为难大人！”
　　曲阳路本就是爱财如命的守财奴，其实他的本意是一毛不拔，只是不好意思明说而已，听罢二人的话语，铁公鸡低头不语、为难之色写满脸上！
　　深知曲阳路贪财秉性的高贵旬、刘堃统二人相视愕然：都这节骨眼上还不舍得出点血！
　　三人谁也不再话语，就在这当口，前院衙门一名青装衙役疾步而来：“禀报县爷，西河曲员外求见！”
　　“嗯！快快有请。”
　　曲阳路喜出望外：这西河曲员外与他祖上未出五服，算得上是沾点边的远房亲戚，自己在汾州县令任上，这曲员外经常找他帮忙，倚仗族兄曲阳路的撑腰、强取豪夺大片良田土地，如今在西河地界、这曲员外算得上是首屈一指的乡绅土豪！当然亲戚归亲戚，该有的打点还是少不了，这许多年在汾州县令任上，曲阳路从他身上可没少捞好处。
　　眼下正为这纸公文发愁呢？他曲员外可真是及时雨，来的正是时候！
　　家财万贯的同族亲戚总不会袖手旁观、看着自己为难吧？
　　片刻，
　　大腹便便的曲员外跟着衙役走入后院，来到三人跟前，善察颜色的曲员外看着唉声叹气的高贵旬、刘堃统二人，再瞧瞧愁容满面的曲阳路、不禁一脸疑惑：“大人有何难处！何以忧困至此？可否方便说与族弟相闻，或能一助绵薄之力呢？”
　　故作为难状的铁公鸡等着的就是你这句话！
　　他从怀中拿出户部公文递与曲员外，一声长叹：“唉，族弟跟前实不相瞒，如今为兄岂止是难处？这纸朝廷公文简直就是前来索取族兄的老命啊！”
　　说完又装模作样地仰天长叹！
　　曲阳路一番声情并茂的装穷作秀！直看得身旁高贵旬、刘堃统二人浑身鸡皮疙瘩、心中不约而同地一阵干呕：真是无可救药，孤寒、虚伪至极点的铁公鸡！
　　曲员外看完公文，满脸横肉不由微微抽搐，心中大骂：好你个口蜜腹剑的诡诈之徒，这许多年从我这里捞的还少么？公文所列虽然不少，但我死不相信你堂堂县令拿不出这笔钱！将公文抛与自己瞧，分明是想要我给他掏钱买平安！真是个贪得无厌之辈！
　　心里将曲阳路骂得体无完肤，嘴上却是不敢露出毫无破绽；谁叫人家是汾州县太爷呢？谁叫我以后还要相求于他呢？
　　曲员外如老鼠般精明的绿豆小眼转了转，计上心来，一脸诡笑地道：“大人何苦为了此事这般苦恼！曲某人平日里受大人恩惠关照不少，今日大人有难处，小人定当助大人一臂之力，助大人渡过难关！虽然说小人一时半会儿拿不出这许多现银，但是三五百两官银还是即刻就能奉上。”
　　曲阳路听了喜出望外，有这五百两就够搪塞这纸公文了：“呵呵呵，曲员外果然快人快语，豪气冲云、这一刻半语就解我心头之忧！来来来，咱们去后堂把酒细谈。”
　　路上曲员外忍不住低声道：“大人可还记得年初西河狄家祖坟之官司？”
　　曲阳路一脸愕然：“记得，当然记得，狄家掌房携妻逃遁，他那兄弟小儿不是如今还在县府牢狱么？叫什么名儿一时给忘了，怎么了？员外怎地突然提起这事儿！”
　　“狄青、那小儿叫狄青，大人有所不知：他家祖坟地处风水宝地，邻县王员外寻到小人，愿意出价五百现银购得此地！嘿嘿。”
　　曲阳路听了暗惊：难怪年初之时、曲员外舍得花一百两白银打这官司，誓要拿到那块狄家祖坟呢！