当天杀羊宰马，大摆宴席。
　　刘备骑乘的卢马到了州衙后，命左右随从牵入后园拴好。众官员都来到正堂中，刘备作为主持，两位公子在两边分别坐下，其余各自依次而坐。
　　赵云带剑侍立在刘备身后。文聘、王威进来请赵云到外厅赴宴，赵云推辞不去。刘备就命赵云到外厅入席，赵云只好应命而出。
　　蔡瑁把赵云所带三百士兵，一一打发到驿舍吟宴。又把州衙围得水泄不通，只待酒至半酣，便可一声令下。
　　这时伊籍起身把盏，走到刘备面前时，用目光示意刘备，刘备会意后若无其事的起身往外面走去。伊籍把盏完毕后，快步进入后园中找到刘备，附耳低声说：“蔡瑁设计要杀害你，城外东、南、北三处都有军马把守，只有西门可以走脱。使君快跑！”
　　刘备大惊，急忙解开的卢马缰绳，打开后园门牵出，飞身上马，也来不及顾及随从，匹马朝西门而逃。门吏询问，刘备也不答话，加鞭而出。门吏拦挡不住，飞马报告蔡瑁。蔡瑁立即上马，率领五百军士随后追赶。
　　刘备自西门而出，行至数里。只见面前横跨一条大溪，曰:檀溪，水宽数丈，直通襄江，波浪翻滚。刘备单骑赶到跟前，不能行。这时蔡瑁带领五百士兵尘土飞扬，便要追赶上。刘备惊慌，只好唤的卢下水前行，待走了两三步只见马前失蹄。刘备大呼:“的卢，这次你便要伤我这个主人了吗？”话音刚落，的卢忽然从水中长身而起，一跃三丈，飞上对岸。
　　蔡瑁赶到时见刘备已到对岸，便气恼说道:“使君为何弃席而逃？”
　　刘备看到蔡瑁用手取弓搭箭，急忙拨马朝西南而去。蔡瑁只好闷闷收兵，又看到赵云领三百士兵已至。
　　赵云飞马待到蔡瑁跟前，开口说道:“我家主公何在？”
　　蔡瑁已经从失望中清醒，便回应:“使君已经弃席而去。”
　　赵云生性谨慎，略微思量，便策马前行。待看到大溪后回身质问蔡瑁，“你请我家主公前来赴宴，又为何带兵追赶。”
　　蔡瑁立马说:“我为荆州上将，有兵马防护之责。”
　　赵云见从蔡瑁处问不出什么东西，便再次来到溪边查看。目光所至见对岸地面隐有水迹，暗自寻思:“难道主公连人带马已经越溪而归？”
　　赵云快马加鞭赶回襄阳，抓住西门守门士兵，都回应道，“使君已经出西门而去”。赵云想要再进城门，又恐中了埋伏，便领兵往新野赶去。
　　刘备待打马骑行许久，看着自己浑身上下湿漉漉的样子，好不狼狈。忽然看见前方有一小童在向自己招手，不由收起了纷乱的思绪，下马前行。
　　这时候小童打量了一番刘备，便问道:“将军可是大破黄巾的刘备吗？”刘备心下一惊，“你只是这偏僻地的一孩童，怎么知道我的名字？”小童答道，“我是不知道，可是主人经常提起，说有个人叫做刘备，身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，是当世的大英雌。远处我看到将军就是这个模样，所以便向你招手。”
　　刘备不禁大感意外，如此一来，倒要寻访此主人一去。可是如此狼狈至极的样子，可是失礼。不过就此离去也是遗憾，便又问道:“你的主人是什么人？”小童说：“我的主人复姓司马，名徽，字德操，是颍川人。他还有个道号叫做水镜先生。
　　刘备驻扎在新野，对于隐居山林的水镜先生也是有所闻。便又说:“不知你家主人在何处？我就是刘备，不知道可否拜访一番。”小童伸手一指背后，“竹林后面庄园便是。”
　　小童带着刘备前行，走了大概两里路。进入中门，忽然传来一阵悠扬琴声。刘备让小童前去通报，刘备侧耳倾听。
　　不一会儿小童身后跟着一长者而来，刘备观其人，松形鹤骨，器宇不凡，慌忙上前施礼，衣襟却还是湿的。
　　水镜先生从小童处得知此人就是刘备，开口说：“使君今天看来是刚刚幸免大难！”刘备惊讶不已。
　　水镜先生请刘备进入草堂，分宾主坐定。
　　刘备看到架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴在石床之上，清气飘然。倒也不由一阵心旷神怡之感。
　　水镜先生问：“使君这是从哪里来？”刘备说：“备偶然经过这里。因为小童指引，才得拜尊颜，不胜万幸！”
　　水镜先生笑道：“使君不要隐讳，想来你是逃难至此。”
　　刘备于是把襄阳发生的事情说出。水镜先生说：“我观察你的气色，早已猜到了。”就问刘备：“我久闻使君大名，为什么还是这么落魄不堪？”
　　刘备答：“备一生命运多难，所以到了这个地步。”水镜先生说：“不对。我说大概是因为将军左右没有得力之人。”刘备说：“备虽然才干不济，但现在文有孙乾、麋竺、简雍之辈，武有关羽、张飞、赵云之流，他们全都殚精竭虑，出生入死，备也很依赖他们出力。”
　　水镜先生说：“关、张、赵，都是万人难敌的猛将，只可惜你还缺少善于调度使用他们的智能之人。如孙乾、麋竺等辈，都是白面书生，绝非经纶济世之才。”
　　刘备说：“备也曾经去寻求山谷中的隐居大贤，只可惜从来没有机会遇到！备愚昧不识人，愿请先生赐教。”
　　水镜先生说：“我观刘景升将要衰败，待他去世，文武零落无处投靠，天命有归，龙向天飞，我看是将来荆州之主便在使君身上。”
　　刘备听完惊异地谢道：“备怎么能当此重任！”水镜先生说：“现在天下的奇才，全都在这里聚集，你应当前去寻访聘请。如此可辅佐使君成就一番功业。”
　　刘备急切的问道：“奇才在哪里？不知是何人？”水镜先生说：“卧龙、凤雏，两人得其一，可安天下。”
　　等到刘备再次开口询问时，水镜先生大笑道，“天色已晚，使君暂且安歇，明日再为你介绍。”刘备这才作罢。
　　是夜，小童带来饮食酒菜款待，待刘备吃完又带刘备前往草堂偏房休息。刘备半夜思索水镜先生的话，久久不能入睡。到天已微亮才沉沉睡去。
　　第二天一早，刘备思量着要和水镜先生继续商议便早早起来了。刘备在和水镜先生再次讨论时，突然站起身来深施一礼，躬身对水镜先生说道:“备恳请先生出山相助，同扶汉室。”
　　水镜先生说：“我本是山野闲散之人，不堪重用。现在能力胜我十倍之人可辅佐于你，使君应当多多探访留意。”
　　刘备正在和水镜先生讨论，突然一阵马蹄声入耳。便小童前来禀告，“外面一人自称赵云，带领百余名士兵前来。”
　　刘备起身对水镜先生说:“备的将军来了，叨扰之处，还请先生多多包涵。”
　　只见赵云下马一礼说道:“主公，云昨晚赶到新野寻找主公未果，是以连夜寻访才到此处。主公当速速赶去新野，以防追兵厮杀。”
　　刘备和赵云告别了水镜先生，和赵云飞马奔新野而去。行不到数里，看到关羽，张飞匆匆赶到。三人见面也是大喜，刘备简短说了下襄阳城的经过，便一同往县里赶去。
　　孙乾说：“主公可先写书信告知刘荆州，说清楚这件事情。”刘备立即命孙乾带书信往荆州赶去。
　　刘表召唤孙乾进入大堂，质问道：“我请刘备到襄阳主持宴会，他为什么不辞而别逃席而去？”
　　孙乾也不作答呈上书信，刘表看到刘备在信中诉说蔡瑁设计加害，全靠跃马檀溪得以逃脱。刘表大怒，急忙召唤蔡瑁进来责骂道：“你胆敢加害我的兄弟！”又命左右武士推出斩首。
　　蔡夫人急忙出来一阵痛哭流涕，刘表余怒未息。孙乾禀告说：“如果杀了蔡瑁，恐怕皇叔再也不能安居在这里了。”
　　刘表于是训斥蔡瑁一顿也就释放了，派长子刘琦随同孙乾前去赔罪。
　　刘琦奉刘表之命赶赴新野，刘备设宴相待。酒到半酣，刘琦忽然流泪，刘备问其中缘故。刘琦说：“一直以来我的继母蔡氏常有谋害我之心，侄儿没有什么计谋免此祸端，特地向叔父请教。”
　　刘备只好劝他只要小心尽孝，自然无祸。第二天，刘琦流泪而别。刘备正要回城，只见大街上有一人。慷慨而歌，便精神一震。不由想到水镜先生推荐的卧龙，凤雏。难道这便是其一吗？
　　待下马相见，又邀请那人进入县衙。问其姓名，那人答道：“姓徐，名福，颍川长社人氏。久闻使君招贤纳士，想来投奔，却又不敢造次。所以在街市上行歌，以引您来倾听。”刘备大喜，待为上宾。
　　徐福说道:“使君所骑乘之马，在下想看一看。”刘备急忙命人牵马到堂下。
　　徐福说:“这是的卢马，最易损伤主人，福有一计可破之。”
　　刘备说:“备洗耳恭听。”
　　徐福说:“可把此马送与一陌生人，待把主人克死以后，寻回便再也无碍。”
　　刘备听后勃然变色，“我以上宾待你，你却不教我正道，如此损人利己之事，备永不会做，汝当速速离去，再无相见。”
　　徐福笑着道歉，“久闻使君仁义，不敢尽信，故此试探。”