第七章帝崩
　　万胜门雄伟壮观。他们进了万胜门，沿着西大街一路向东，走过梁门大街，穿过梁门，就到里城了。
　　从万胜门到梁门，一路走来，滕永城和曲九功感觉目迷五色。在格外宽阔的西大街和梁门大街上，人来车往，行人络绎不绝，十分拥挤。有骑马的，有骑驴的，有步行的；有独牛厢车，有人力独轮车，有妇人乘坐的毡车，有一个人拉的安车；还有一些人，坐着卧榻舆缓缓而行。这些熙来攘往的人群，就使得曾公亮和滕永城他们的马和马车都要缓慢行进了。
　　当滕永城和曲九功的马车行至西大街和梁门大街交接处的时候，在右方，他们看到了一处瓦市。远远望去，有一些茶楼、酒肆，还有一些卖药、卖卦、理发、饮食之类的摊铺。茶楼下、酒肆门口、各店的招牌下，人头攒动，好不热闹。
　　及至到了里城，更是处处都显示出繁华的景象。
　　他们顺着踊路街继续前行，最后终于到了宣德门。宣德门楼气象宏大，约有九丈多高，十分壮丽。
　　曾公亮和仆从下了马，滕永城和曲九功也下了马车。曾公亮施礼道：“两位兄台，小弟要为陛下庆贺去了，我们后会有期吧。”
　　滕永城惊奇地问：“这就是皇宫大内的大门吗？”
　　曾家仆从道：“是啊！是啊！这里就是宋官家的住宅了。”
　　曾公亮和曲九功看着仆从，笑了一笑。曲九功道：“曾贤弟，庆贺陛下登基之事要紧，你请便。我们也去忙我们的事情了。”
　　曾公亮想起了一件事，快速地掏出了一包银两，送到曲九功手中，道：“两位兄台，你们以后回徐州路途遥远，这是五十两银子，是小弟的一点心意，请务必笑纳。”曲九功哪里肯受，曾公亮执意要赠，双方推来让去。
　　曾公亮道：“这点银两权当寄在兄台处，以后用不着的话，再给我不迟；如若不收，便是看不起小弟了。”
　　曲九功和滕永城只好收下，谢之再三。曾公亮和滕、曲拱手相别，三人依依不舍。曾公亮让仆从去安顿马匹，自去大内向皇帝庆贺去了。暂且不表。
　　曲九功对滕永城说道：“永城，我们既然来到了东京城，如果不好好地游览一番，实在是太可惜了。”
　　“嗯嗯，我现在也想在东京城好好玩一下呢，只可惜，我们进不了皇宫大内，去看看大宋皇帝到底长得什么样子。”
　　“或许是三只眼睛，两个嘴巴？”曲九功显示出一本正经的神情来，说道。
　　滕永城道：“拉倒吧，开玩笑。”
　　两人继续登上马车包厢，说说笑笑，去游览东京城了。也且不表。
　　大宋朝就像是一艘朝着美好的未来航行的远洋巨轮，承载着一国子民。皇帝就是船长，宰辅大臣们就是具体的掌舵人，大小官吏就是整个大船上那些做着各种具体实际的工作的人们。
　　然而，船长老了，慢慢倒下了，那么这一艘巨轮以后要朝着哪里去呢？会不会遇到暗礁？会不会逢着大风浪？是能够躲过暗礁，战胜风浪呢？还是触礁而沉沦？在风浪里翻覆？
　　这艘巨轮命运的危机，就从乾兴元年二月戊午日开始发生了。当然，危机的酝酿，已经不是一朝一夕的事情了。
　　这些事，是曾公亮那些人后来告诉滕永城和曲九功的。
　　乾兴元年二月戊午日。皇宫大内延庆殿。这里的气氛分外紧张。
　　殿外，宫苑的槐树和桐树在乍暖还寒的春风里挺立着，如同大内那些护卫一般守在那里，没有一点绿色，只有少量的枯叶在微风中拂动。文武百官们整齐地立在殿外；太医们提着药匣，跑进跑出地忙活着；宫娥们端水端药忙个不停，人们在来回穿梭。一切都乱了章法。
　　殿内，人们围绕在皇帝的病榻前。一名内侍吃力地抬起皇帝的后背，让皇帝斜躺在他的怀中，另一名内侍手持汤匙在给皇帝进药。皇帝斜躺着，头戴硬翅幞头，身上穿着绛纱袍，脸色灰暗，双目紧闭，嘴唇严实，基本上进不去任何汤药了。他现在处于弥留之际了，仿佛他的魂魄已经走到了奈何桥上，在依依不舍地回首张望，张望着他的宫殿，张望着他的皇后和太子，张望着他的江山社稷。他舍不得撒手，但是他又能如何呢？疾病和死亡，这是一对孪生子，这一对孪生子目前就站在皇帝的病榻前，不断地催他早点上路。即便是富有天下的帝王，又能如之奈何呢？如果不是他的鼻孔里痛苦地发出低沉的呻吟声，他俨然就是一具没有任何色彩、没有任何活力、没有任何生机的木偶了。
　　参知政事王曾四十四岁，他头戴进贤冠，身穿朝服，毕恭毕敬地站立在塌下左侧，目光闪闪地盯着他的皇帝，显示出忧心忡忡的神情来。
　　中书门下平章事丁谓五十六岁，头戴貂蝉冠，身穿官服，侍立塌下右侧，一双小眼睛格外有神，焦急地望着皇帝。
　　其他几位官员各穿朝服，头戴三梁冠，默默地悲哀地侍立着。
　　皇后和太子侍立在塌下的中央。皇后虽然五十四岁了，但风姿犹存，她头戴凤冠，身穿青服，面色沉重地立着，她那一双略显浑浊的眼睛像极了隆冬时节冰封后的大明湖。皇后的右手牵着太子。太子头戴软脚幞头，身穿小号朝服，腼腆而恭谨地立在皇后的身边。太子赵祯，年方十二，一脸的稚嫩掩盖不了心中的悲伤，明澈澈的眸子里满含着泪水，他分明在无声地抽噎着呢。
　　杨淑妃和那些妃嫔们侍立在一旁。
　　陛下在弥留之际了，每个人的心中都很清楚。大家都在等候着，等候着一个不愿意等候的结局。从巳时到申时，就这么站着，等着。期间，內侍端来了一些食物，大家简单地对付了一下，然后继续候着。
　　悲哀的氛围越来越浓郁了。宰辅大臣们还是在默默地立着。太子赵祯由无声的抽噎变成了低声的啜泣，皇后不时发出一声声的轻轻叹息。
　　申时三刻，大家候着的时刻还是来临了，巨大的悲哀立刻袭击了所有在场的人们。大家分明地看到，陛下的幞头慢慢地偏向了一旁，陛下的身躯渐渐松软了，陛下低声的呻吟变得无声无息了。内侍小心翼翼地将陛下的身躯缓缓放平。无边的悲痛顿时浸透了整个延庆殿。