“老爷爷，能不能先问问我与幽兰的意见？你这也太草率了，怎么能这么快就结婚了呢？我可不同意。”
　　“小家伙，别在老人家面前耍心眼，就你这两下子，都是老夫年青时耍剩下的。趁今个我高兴，你还是和我聊聊中原诸候国的事情，我看你掌握了多少重点？”
　　“老爷爷是想好好教导晚辈？我可没有征战天下之力，更没有征战天下之名。”
　　“要不是为我孙女，话都懒得跟你说。如今泱泱中原，四分五裂，民不聊生，朱门酒肉臭，路有冻死骨。世族势力同样不安分，都暗中与五国勾结，想从中寻找到替代品，进行全面押宝。反正世族分枝多，人才多，总会押中，这是千年世族的另类生存法则。说来也是无奈的取巧行为，现实让人倍感悲哀。世族包括士族、豪强、王族、落魄皇族、武族等族群，是世间掌握财富、生死、知识最大的势力群体。任何国家都绕不开贵族势力，有时候不找事，事也会找到你，说不定你小子将来就会有名头呢？”
　　“你说得这些，是发展中必然的结果，驱害避祸，人之常情。只要生活在这圈里，总会线牵扯到众生，牵扯到你我，这道理小辈我深以为然。不过说到名头，你不会真希望你孙女婿去送死吧？”老滑头，想套我话，也不知道这老家伙从哪看出我有这个心？难道是气质？
　　“天下不知有多少杰出人士，不断地寻找着答案，可以让让王朝千万年不变的法宝学问。可转来转去，一圈过后，总会辗转回来。根据历史记载，无论多大的国家，都逃不开从兴起到盛世到衰弱到分裂的过程，这就是一个魔咒。”
　　何灏点点头说，“老爷爷，您是明白人！”
　　“知道理是这个理，可是为什么皇族仍然要用权贵？或者说，明知道文武一道，一张一驰，仍要分封诸候？还要用帝王之术，玩弄世人，讲究平衡之道？其实，所有下放的政策，离不开人治的道理。无论想要做些什么，都离不开人去实施。”
　　“我们可以按照规则，为国家制定良好先进的规矩，制定完美的制度，用道德、律法等来约束人们施政过程中，造成某些漏洞与错误，纠正实施过程中的不良行为，减少人们主观犯错的机率。”
　　“你提出的这点不错，可是你还要考虑，这也需要人去监督，监督的人难道就不能被腐蚀，被拉笼？”
　　“说到管理国家，在读书被世族垄断的情况下，当然还得用世族子弟去管理才更好，因为只要不是草包，他们都懂些发展之道。世族子弟会有私心，会逐渐偷偷地安插自己人，这个很正常？难道你用寒门学子，他们就不会有私心？许多寒门学子更容易被腐蚀，他们在长久的压抑下，突然获取高位，与暴发户突然获取大量财富的本质相同。他们一旦贪婪起来更狠更凶猛。”
　　“这些依靠国家崛起的势力，慢慢地就会从为国家发展初衷，变成为了自己的私利聚而结网，从而忘记国家的利益。他们总会想，自己为国家付出这么多，国家很大，偷偷地拿点没事。即使知道积累多了，兼并就会不断地扩大，阶级矛盾会酝酿而生，迟早会爆发争斗，也已经晚了，深陷旋涡，只能继续下去。再加上，光明中总会有暗藏在黑暗中的势力盯着，有那么一群人总唯恐天下不乱，天下不乱他们就得不到需要的利益。这种人在哪个年代都会有的，也是最让人痛恨的，都称为卖国贼。”
　　“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”
　　“是的，任何人都是为了利益。”
　　“故曰：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。礼生於有而废於无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。富者得势益彰，失势则客无所之。”
　　“所以说，国家对于许多人说来，只是个概念。就像你圈块地，变成池塘养鱼，与江河湖泊里的鱼能一样么？不一样，可鱼不会知道池塘的大小，只要有水，鱼儿就能够如鱼得水，鱼会在乎池塘的大小吗？”
　　“谁坐皇帝不是照样活？关我鸟事？”
　　“百姓的生存智慧，其实直接的可怕，既简单直接才现实，只要有实实在在可以看得见的财富，百姓认为你才能拥有与其相匹配的享受，百姓得利才会认可。”
　　“酒肉朋友，柴米夫妻。”
　　“嫁夫，嫁夫，穿衣吃饭。”
　　“贫在闹市无人问，富在深山有远亲。”
　　“以上这些，都是现实生活中的真实写照。你不能怪百姓们眼皮子太浅，只能看到眼前的事，只会关心鼻子底下的事，百姓有错吗？肯定是没错的！”
　　“上嘴唇与下嘴唇天天打架，你能一直张开嘴么？”
　　“国家的构成是复杂的，不能头痛医头，脚痛医脚，得辩证的去看问题，找出引起头痛的医理，查出带来脚痛的病根，这样才能真正治好病痛。故中原之病症，不在于快治或慢治，而在于如何寻找根本症状。”
　　“老爷爷，你懂得可真多，可是应该如何寻找？”
　　“滚蛋，其实老夫也不知道。老夫研究一辈子学问，终究理不清其中的因果关系，也只能望洋兴叹。”
　　“今日也在老爷子的面前耍大刀试试，《论诸候国之长短》。”
　　天风十六郡，占膏腴之地。据两江之险，开四关之利。民众得其富，文士得其论，武将得其策，贵族得其权，皇族得其利，已俱雄起之势足不可挡。天风之国，以修河堤之始，开水渠之利，灌通平原，抑制天道之无常。兴门学，泛健民，结军势，聚水师。以内部之不当，引外部之危险，缓百年之颓力，张当今之胜衰。足以引天下注目，以开明之态，乘形而上，足可逐鹿中原。近得远交近攻之策，外纵强兵之势途，以武力据先机，荡蛮夷之地利，扩山地之险。张图中原北面之地势，聚北面中原之龙气，使南北相争，开南北双界，以便图取大陆一统。
　　然中原诸候，皆是碌碌不为，烟云携十一郡，望之东北有古仇北燕古氏相斗，正北面雄据北寇势力觊觎于后，西临魏国之扩张野望，南眺天风之雄狮。居边角之地，左冲右突，势必深陷基内不足以自拔，故计挑五国之乱战，享连消带打之成果，方暗中创造时机，攻占据北方之要地，以备国力之积势，谋天风之中心地利，拖中原之形势混乱，方延烟云之命运之机，以北方之弱地逐强，鹿死谁手，焉未可知也。
　　西面之地，魏据十郡之北地，阻后陈之兵，兄弟阅墙，纷争不已，北临近北寇之城，东接两大河流，阻隔断烟云、天风之所为，南面西起岛国之乱，由后陈兵相守，山川相连大汉两相望，据南以奋进，图复大汉之利，北望欲归之，告之奈何？魏之生死，在于暗合兄弟之力，取天时之利，明结烟云之好，暗图北寇之地，灭北寇后，可快速图谋烟云，再取天风，连成一片，方可置之死地而后生，以窥中原，席卷天下。
　　南面之所，分二国之运，东面楚占九郡，据东南西北四关之利，北有险关拒天风河流阻隔之地势南音郡，东抗外夷东夷之边关之强兵，南处三国之乱地南关，难起纷争。西连大汉之东林郡，以陈兵于外。楚占地利之势，造楚地之安稳。成也楚地，败也楚地！楚地进出则必需俱有强盛军力，方能图谋江南之地，需兵出楚地，吞许、河涧、南贼之国，组建军队，以包围大汉之东面，全线攻击，以雄兵之威，力压大汉，兼并后连成一地，半壁江山落入楚地，方可逐鹿中原，吞并八荒，完成霸业。
　　南方西面之地，大汉占十三郡，乃中原第二大强国，占据南方西面大片荒凉土地之大汉国，也算兵精粮足。然地利不存，时时遭外夷侵袭扰边，大部兵力放置于两关之地，扼山地之咽喉，需无数资源供给，已造成西之平原，荒凉壮丽，民众稀少，地利已失。急缺富边民之策，拢彪悍边民之政。实则揭举国之力，已寸步难行。东北方位，置天风之强盛，东面遇楚地之险要，河涧之密地山林，北望魏之冰河，金戈铁马。西面更是无数之蛮夷之国，虎视眈眈，跳视中原之繁华，备几十部族群之力，以图之。汉必施仁政，督百官，携万民之意，以外力为由，交楚、许、河涧、南贼之小国，以图西漠外夷之地，弱其势，断其野心。再以精锐之兵力，急速吞并南方各国，杀入楚地，举半国之积累可力出北伐，方可图谋天下。
　　方今日之中原，复杂凭乱，不知今日之友，不晓他日之敌。各诸候之力，如虎据龙盘不动，枭天下英雄，势必茫从，恐他国之势，直捣黄龙之所，必群起而攻之，徒添万民之难。诸候各势力，都以保当今之势，以待独崛起之势力，完成吞并天下之举，实不知几何时，能止乱于世，如奈何之。
　　“不错，看来你小子，也算用过功。不过，当今天下之势，并不是表面之看，实须多看、多想、多历练，从中找到更加符合利益的政策，进行施展。你所作之文，以据其形，差其深意，需要努力填补，或可得之明理。”
　　“老爷爷有理，所以婚礼的事情还须谨慎。小子需游历诸国，知诸国之策，取诸国之良方，觅天下之雄主，以图而报之。”
　　“别尽想美事，小滑头，想找借口溜，我告诉你，我已经观察你一段时间了，何况你也知道千里有缘来相会，这可是上天注定的，你跑不了，娶了媳妇，你照样可以云游历练，我们叶家之人绝对不会阻止，甚至还可以对你提供保护，你别得了便宜，还想着其它的，这样我会觉得你很不知趣，不如毁之。”
　　“这么狠？”
　　“当然，谁叫你已经坏了叶家三小姐的名声？你说你天天进出叶家，你认为叶家的门是那么容易进的吗？男儿自当行走天下，读万卷书，行万里路！幽兰自不会有怨念，但你得有责任心，能有男儿的豪情，这些难道你都做不到？”
　　何灏的心拔凉拔凉的，到不是为了拒绝叶幽兰而拒绝，就是觉得落入算计，心中有些不爽。何灏看得出来，叶幽兰对他还是非常满意的，最近老是偷偷地望着自己，露出的羞涩的表情，真是最难消受美人恩。
　　何灏没有说同意，也没说不同意，就在这份思考中，已经聊到了黄昏。双方草草地用过餐，何灏就礼貌地告辞，回到客栈。
　　“公子，真要娶叶家三小姐？”
　　“我也不清楚，我也是无意陷入，现在不是娶不娶得问题，而是有关于布局，我们必须依靠世族势力，才能躺在大树下乘凉，最让人不喜的事，没有一点关于长青树的信息。”
　　“我看公子就娶了吧，叶幽兰再怎么说也是美女，怎么公子好像不太愿意？是在担心什么吗？”
　　“你不懂，玲珑。”
　　“我怎么不懂，我都快十九岁了，比你还大三岁呢？你以为我不知道，你经常偷偷地站我背后指着我念什么？‘女大三，抱金砖’，早就想着怎么抱我这块金砖了吧？要不，现在试试？”
　　“试试就试试，你不就不到一百斤么，我还抱不起吗？”何灏心里七上八下的，原来都被听到了，不就是搞下怪么？活跃下气氛么？现在，只好硬着头皮顶上，嘴里却不饶人。
　　“哎，公子什么都好，就是喜欢口花花，光说不做，我们娘子军的姑娘都快等成老姑娘了，这可怎么办呀？玲珑你说是吧？”江霜霜突然插话，众人都看着江霜霜，好像不认识似的。
　　“怎么，你们能说，我江霜霜就不能说了？”
　　“绝对没有这个想法，霜霜妹子，不如你再说说呗！我宋一刀绝对举双手造成。霜霜妹妹说往东，我绝对不往西，只要霜霜妹妹能笑一个。”
　　“哎哟哎哟，霜霜妹妹别打，我投降，我投降，声音越来越远。”
　　“公子，关于长青树的消息，我们的探子，只知道跟大汉国有关，也不知道是不是真的，我们真要去大汉国查么？大汉国处于西凉之地，地广人稀，原先是属于韩、宋、赵之封地，各诸候国混战，边军统帅何振海见没人理会边关之事，边军快四分五裂，元帅何振海心中恐生事变，抓住机会，说服边军，趁机会以边关将士与边关百姓的边关之地，建立大汉国鹊占雀巢。大汉国是以汉人为榜样，扬汉人之风骨的意思，主要是针对蛮夷之国，就是大汉国的来历。据说，大汉国外忧内患时，虽频频受于危险之境地，从来就没有忘记守护边疆，这是大汉国建国定下的国策。”
　　“最危险的一次就是在十几年前，大汉国遭到四面围攻，甚至都快被攻入国都。为了抵抗蛮夷的入侵，硬是没有调动边关的一兵一卒，而听说当时的国君举行祭天，誓与外夷不共戴天之决心，牵领主脉之族人奔扑于边关之地激战，后族人被打争打散，许多人都消失不见。要不是蛮夷国家君主突然暴毙，蛮夷退兵回国争位，估计大汉就会被瓜分。”
　　“蛮夷退走后，各路参与进攻的国家，受不住舆论的冲击，而且大汉当时已经恢复过来，没有蛮夷的进攻，牵制住大汉国的兵力，大汉的精锐就可以随时调动。各国就缺少进攻的主力，最终都放弃此次进攻。也不知道当蛮夷给那些势力什么好处，竟然会联合起来进攻大汉国。”
　　“所以，公子，我怀疑公子是大汉国皇族之人，大战时就在两关之地上下。当时完全有可能，被军队冲击后，带人逃入十万山脉之中，然后被追杀之事，就是不知道是不是内部所为，还是其它，不好下结论。”
　　“嗯，你们这故事讲得不错，我还皇族？我就一弃族还差不多。不过事情必须要查，总要给自己一个交待。”
　　“三支队伍都已经走过半的路线，已经快到南泉关了，我们在落叶城停留太久，下一步有什么安排？”
　　“你可以让明线通知他们，可以停留下来，巩固现有的布置，放缓前进速度，顺便多安插些钉子。反正我们在落叶城的布局也将完成，既然查不到什么，我们也得放快速度，准备去往南关。”
　　“有没有其它队伍的消息？”
　　“公子是说派往各地开辟据点的队伍吗？”
　　“现在还没有收到消息，按照公子的布置，应该没有那么快，相信过不了多久，就能知道其它各支队伍的实际情况。公子放心，他们都是公子培养的杰出精锐，不会出意外的。”
　　“我知道，关心则乱，但这些布局对于我们将来吞并南方势力，有很大的作用。想到做到楚地，大汉国反应不及，必须要以迅雷之势，完成吞并真正南方的势力，与楚、大汉、三大势力鼎立南方。而且，南方势力想要进行北伐，也是一件很不容易做到的事情。”
　　何灏自认为能做的，都已经提前做了，究竟会发展到哪步，只能交给运气来决定，而最不靠谱的就是运气。
　　“公子，我们越来越佩服公子的布局，在不声不响中，就把整个南方都笼罩进去，而且还不引起注意。等到我们的军队扩大，形成规模，便可一举结束南方的乱象。只要公子再励精制图治，采取平安郡民政之法，民众必然归心，势必会席卷天下，引来天下有识之士的投靠。到时，公子一声令下，无敢不从。”
　　“玲珑，你想多了，你是听公子讲故事听多了吧？哪有那么容易，争天下的路充满着变数。你想吞并人家，你还许别人挣扎两下，商场上资本之战，都残酷无比，更别说关系到身家性命的国本之争。”
　　“公子，你就是太谨慎。”
　　“你们以为我不想一往直前？可是这一步踏出去，就不是单单是我的性命，你们所有人的性命都将混入滚滚潮流，哪时就不是你想退，或者想逃就行的。上了贼船，就不能下咯！为了你们，我也得小心再小心。再说我们不是为了私利，而是想建立不一样的国度，更应该得知道我们需要什么，我们得怎么去做，才能争取到最好的效果。算了，天天争我们都争累了，还是看行动吧！”