第二日一早，滕虎跑完步回来，将小石头唤醒，两人用过早餐后，有家仆过来寻滕虎，说许望让他过去一趟。滕虎将小石头交给小莲，便随家仆来到堂屋。
　　进了堂屋后发现，不仅许望、许檀和许柏都在，还有一位身着黑衣官服、面色阴鸷的官员也在屋内。
　　许望介绍道：“这位是侦缉司副司座陈狱大人，陈大人有几句话要问你。”
　　滕虎行礼，陈狱问了些昨晚画舫上的情况，滕虎一一回答了，隐过后来马车上的事不提。
　　最后那陈狱道：“令师侄的话与贵府大少爷的似乎一致，并无差别啊。”
　　许望笑道：“他们两人同进同出，自然一致，如此也可证明，我们并未有所欺瞒。”
　　陈狱不置可否的点点头，站起身道：“我还要去趟吴府，就不在此打扰许大人了。”
　　许望去送陈狱，许柏悄悄问昨夜发生了什么事，许檀大致说了，许柏略有些懊悔，连声说可惜。
　　许望将陈狱送出大门后，回到堂屋，正好听见，面容一肃，道：“可惜什么？”
　　许檀打圆场道：“小弟是说可惜昨夜没见到木蕖的霓裳剑舞。”
　　许望骂道：“你还有脸再提？还不滚去读书？”
　　许柏灰溜溜的行礼离去，滕虎也想离去，谁知许望对他道：“寅客，你随我来。”
　　滕虎随许望往院子东面走去，在路上时，许望和颜问道：“你的身体大好了？”
　　滕虎点头称是。
　　许望道：“这几日我让楠儿托人买了一匹好马，你且试试。”
　　滕虎兴奋起来，走到东面马厩，只见里面站立着一匹高头大马正在不耐烦的打着响鼻，浑身雪白，蹄如碗大，旁边的挽马都挤在角落里，只留它占了大半地方。
　　许望笑道：“此马产自西域，性情暴烈，尚未被人驯服过，你要当心啊。”
　　滕虎先谢过许望，伸手去摸那马，那马作势欲咬，滕虎急忙收回手，引来旁人一阵哄笑。滕虎不好意思的挠挠头。许望笑道：“家里地方小，走，我们去城外试马。”
　　许望带着滕虎，出了城南，找了一片空旷草地，对着滕虎道：“骑上去试试。”
　　滕虎慢慢接近那匹马，那马见有人过来，打着响鼻，频频蹶起蹄子不让人靠近，滕虎转到它身侧，趁其不备，按着以前在滕家村时骑骡子的方式，踩着马镫翻上马背，那马觉得背上突然多了一物，顿时激烈挣扎起来。
　　许望在旁大喊：“寅客，莫被它甩下来，否则你再也驯服不了了。”
　　滕虎牢牢抱着马脖子，双腿夹紧马腹，仿佛长在马背上了一样。那马原地蹦跳一阵，见无法将背上的人甩下来，便撒开四蹄，疯狂奔跑起来。滕虎只觉得风从耳边呼啸而过，树枝打在脸上，划出了一道道的血印。过了半晌，那马似乎累了，屈从的不再挣扎，速度也缓了下来。滕虎在马背上坐直身躯，手持缰绳调转方向，那马也随滕虎的动作，慢慢往来路小跑而去。
　　回到原处，滕虎兴奋的从马上跳下来，牵着马走到许望身前，那马认命似的如同小媳妇儿般跟在滕虎身后。许望赞许的道：“不错不错，第一次便驯服了一匹烈马。寅客，你准备叫它什么名字。”
　　滕虎想起滕家村每年冬季下起的大雪，便如这马的毛色一般，笑道：“就叫它鹅毛。”
　　“鹅毛？”许望摇头失笑，“好，就叫它鹅毛。从今日起，你便搬到马厩与它同吃同住吧，这马的清洗喂食也都交给你了。”
　　滕虎懵掉了：“搬到马厩？”
　　“不错。你这是什么表情？二弟没教过你吗，如果要坐骑如臂挥指，完全听从你的命令，便要与它产生如兄弟家人般的感情。每日洗刷喂食、与它同吃同住，便是最好最快的方法。”
　　“师父当时只让我抱着马槊和黑铁弓睡觉。”
　　“同理同理。骑上去，再跑几圈。”许望说着，扔给滕虎一根丈八长杆，自己也翻身上了一匹马，手持长杆道“你便当这是马槊，让我看看二弟都教了你些什么。”
　　“腰力腰力，懂不懂，是腰部发力不是手臂，上马再来。”
　　“脚，脚踩住了，别松了，再来。”
　　“身随马转，对了，唉，慢一点，怎么这么笨呐。”
　　不知道第几次被打下马的滕虎有点小委屈：“是啊，师父也说我笨。”
　　许望微微有些气喘：“也不知道二弟都教了你些什么，天色不早了，今天就这样吧，你有空多练练。”
　　滕虎一瘸一拐的回到自己的屋子，看着小莲和小石头在门口等自己，叹了一口气，道：“这几日麻烦你带着小石头吧。”小莲诧异的看着滕虎。滕虎未说话，进屋抱了铺盖便出门，来到了马厩。
　　鹅毛被拴在一个单独的马厩内，滕虎走进去，把铺盖往它身边的干草堆上一丢，抱起一层干草放到食槽内，对它道：“从今日起，我俩要患难与共了。”
　　半夜，马厩内闷热兼且蚊虫又多，滕虎抱着黑铁弓翻来覆去的睡不着，一位马夫过来唤滕虎，说是大公子交代的，要他给鹅毛加草料。滕虎揉着眼睛起来，给鹅毛加了一些草料和精料，又打了一些清水放在旁边，这下是彻底睡不着了，干脆问马夫要了一把铁梳子帮鹅毛把鬃毛又梳了一遍。鹅毛舒服的摇摇脑袋。等做完这一切，天已经蒙蒙亮了，滕虎将铺盖卷成一团放到马厩的角落，便出门晨跑。
　　晨跑回来时，正遇见许望出门，许望告知滕虎，陛下他要去四方馆陪同燕国来使商议援助一事，恐怕这几日都无法教他箭术和骑术，但是他已交代许楠，下值后他会与滕虎切磋。说不了几句，许望便匆匆去了。
　　滕虎想起还放在国子监藏书楼的牛角弓，便询问家仆哪里有上好的弓弦出售，家仆说那弓弩乃是禁物，这些东西市面上是没有的，楠少爷所在的殿前司或许会有。滕虎想着下次许楠下值时，要与他提起此事。
　　之后几日，滕虎都未去国子监看书，一心只在鹅毛身上。中间许楠曾下值回家几趟，指导过滕虎骑术，也应滕虎所求，从殿前司的库房内带了几根弓弦回来给他。而城中市面上曾因那日的刺杀事情起了一些风波，也渐渐趋于平静，滕虎便也将此事抛于脑后不再去想。
　　这日一早，滕虎带着两壶前几日买的西市小香居自酿的烧酒和许楠带回来的弓弦，前往国子监藏书楼。
　　来到藏书楼门口，将酒送于黄喻博士后，便上了三楼、谢津依旧坐在原位读书，滕虎见他专注于书，便不去打扰，自行抽出一本坐在旁边。谢津轻声道：“你几日都未来了。”
　　滕虎道：“这几日家中有事，因而不得空前来。”
　　谢津点点头，过了一会儿又道：“自那日之后，方久等人曾联名上书与陆祭酒，说你有辱斯文、败坏监内风气，要将你逐出国子监。”
　　滕虎吃了惊，问道：“啊，竟有此事？”
　　谢津又道：“后来还是许祭酒为你转圜，压了下来，正好朝中又出了一件大事，许祭酒趁机提出恢复射、御，你这事便算彻底过去了。”
　　滕虎等待，谢津却停下不说了，滕虎放下书本急道：“你不要卖关子了，继续说啊，出了什么事？”
　　谢津轻笑一声，继续道：“那日陛下召见燕国使团，因使团提出的要求太过无理，便将使团逐出，而后派礼部与使团交涉，据说使团那边提出一个赌约。如果胜了，我国便要无偿援助；如果败了，便以淮水边的沛城和新打下邙山城换取十万斛的粮食。”
　　“什么赌约？”
　　“说是燕国车骑将军麾下有几位曾是燕国书院的学子，这次随他一同而来。使团提出，要与我国子监学子比试。”
　　“比什么？”
　　“诗、书、乐、数、射、骑”
　　“这才六项，万一打平如何？”
　　“若平了，便加试一场兵阵，使团众人对战我国殿前司。”
　　“陛下答应了？”
　　“陛下本不欲答应，但是燕国使团私自将赌约内容散播了出去，现在朝野内外群情淘淘，陛下不得已答应了。前日朝会上便商议此事，确定比试之期为下月初一。”
　　“下月初一？那不是仅剩半月不到了？”
　　“嗯，是啊，下朝回来之后，许祭酒便让人铲了射场和御场的菜地，据说种地之人本是陆祭酒的远亲，为了此事还去陆祭酒那里哭诉，却被陆祭酒赶出了大门。这几日国子监内已经闹得是沸沸扬扬，陛下亲自下旨，先在国子监内小比，选出最优者参加与燕国的比试。如果得胜，众人皆有赏赐。寅客，你可愿参加？”
　　滕虎拿这个当趣事一般听着，听到此处，连连摆手：“国子监内人才辈出，哪里轮得到我？咦，伯瑜，你不是一向两耳不闻窗外事的么，怎么对此事知道的这么清楚？”
　　谢津笑而不语。滕虎福至心灵，道：“你莫不是想参加？”
　　谢津低头道：“我在国子监已学习了三年，自觉于诗、书二项上略有所得，想上台一试考校学问如何。”
　　滕虎拱手笑道：“且祝一战扬名。”
　　谢津笑而不语，又低头看他的书。
　　滕虎背了一阵后，觉头晕眼花，便下楼取出牛角弓，将原弓弦取下，把新的弓弦绞上后，拿着牛角弓和羽箭往射场而去。出门后，黄喻博士从书中抬起头，眯着双眼看着滕虎远去身影，若有所思。