英雄立马起沙陀，奈此朱梁跋扈何。
　　只手难扶唐社稷，连城犹拥晋山河。
　　风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。
　　萧瑟三垂冈下路，至今犹唱百年歌。
　　沙陀族自唐中后期慢慢崛起并东迁后，逐渐融入中原文化，因沙陀人作战英勇，唐末经常跟随唐军征战，慢慢崛起，到了唐末李克用时代到达了高潮。并成功建立了五代的唐、晋、后等政权。
　　大唐大中十年，沙陀族已经内迁到了山西北部，李克用就出生在这个地方。李克用天生一副好身体，从小就喜欢舞刀弄枪。十三岁时，见两只野鸦在空中翱翔，于是发一箭而射中两只野鸦，众人看到后便叫他“鸦儿”。
　　不久后徐州人庞勋因为朝廷“不讲信用”而起兵反唐，沙陀人再次应召平叛，李克用时年十五岁，便随着父亲朱邪赤心去平叛，并且一马当先相当勇猛，众人都叫他“飞虎子”。
　　庞勋之乱平定后，唐廷封朱邪赤心为振武节度使，并赐姓李，朱邪赤心改名李国昌，意为帮助国家昌盛。朱邪克用也便成了李克用。
　　唐僖宗乾符二年（公元875年）山东人盐贩子王仙芝率众反唐，随之黄巢也在家乡起事响应。其后十余年间黄巢大军一路烧杀抢掠，从山东到河南，过淮南到湖北，过江浙、福建又到岭南，再往北过湖南以致重新杀回洛阳并攻破长安，最终在881年于长安建立大齐政权。唐僖宗仿效祖宗唐玄宗，逃往了成都，但是唐僖宗一刻也没忘要杀回长安，并在成都继续诏令天下各路兵马进入中原勤王。
　　黄巢在进入长安称帝改元后不久派朱温攻河中节度使王重荣时兵败，向黄巢求援未果一怒之下叛齐降唐，反攻黄巢。黄巢失去朱温，实力大减。
　　中和二年（882年）十一月，李克用率两万沙陀大军到达关中，黄巢军知道沙陀人的威名，惊恐地说：“鸦儿军到了”。883年二月，李克用与黄巢军在石堤谷展开激战，黄巢军大败。随后，李克用又在良田坡击败黄巢大将赵璋、尚让。黄巢军再受重创。而此时各地勤王大军也都来到长安附近，李克用带领大军乘胜追击攻入长安，黄巢军再次败退，不得不撤出长安，向东逃窜。
　　唐军终于收复长安，而在长安收复战中，李克用军功居首。唐僖宗封李克用为河东节度使，封地太原；封朱温为宣武节度使，封地汴州。
　　而败退的黄巢一路上依然是烧杀抢掠，无恶不作。行至蔡州，收了秦宗权，后又围困陈州。陈州刺史向朝廷求援，而此时离黄巢比较近的朱温成为讨逆先锋，但是朱温一己之力攻不下黄巢，便致信之前一起收复长安的李克用来救。
　　中和四年（884年），李克用率五万番汉联军去援救陈州。四月，在太康再次击败黄巢首将尚让，又在西华击败大将黄邺。经此两败之后黄巢再也无力发起大规模作战，只得拔了陈州之围，继续东逃。李克用哪肯再次放过黄巢，一路追至黄巢山东老家担心孤军深入实在追不上了才回军。
　　徐州节度使时溥听闻黄巢兵败已逃至自己地界，大喜。并迅速派人清缴黄巢最后的有生力量，好以此向朝廷邀功。时溥的人最终在狼虎谷找寻到黄巢，此时的黄巢已万念俱灰，自刎而死。敲响大唐王朝最后丧钟，一生做恶无数的逆贼黄巢终于退出历史舞台！远在长安的僖宗闻讯，大喜过望，封时溥钜鹿郡王，同中书门下平章事。
　　朱温为了感谢李克用，在汴州上源驿摆出大宴犒劳李克用军士。时年李克用年方二八，血气方刚，酒过三巡后便来了性子，打骂朱温：“你个龟儿子，没鸟用，被黄巢打得满地找牙，你看我李克用的沙陀军多威风，一出来，那黄巢老儿就闻风丧胆，被我打得屁股尿流，你朱温啊朱温，没屁用，先奉黄巢后又叛逃投降大唐，真乃小人也...”
　　朱温也是一世枭雄，而且还比你李克用大几岁，哪受得过这等屈辱。趁李克用酒醉睡着，一把大火点燃李克用的房子，并让手下带兵，打算把李克用乱刀砍死在房中。李克用大将李存孝见状，慌忙弄醒了李克用，也可能是老天爷的保护，突然天降大雨，浇灭了大火，李存孝拼死保护李克用杀出重围，在外找了匹马侥幸逃脱。
　　回到军营的李克用大怒，想带兵去讨伐朱温，但是被夫人刘氏劝阻：“朱温固然小人，可这毕竟是他的地盘，我们此时前去讨不了好果子吃。我们应该把此事告之皇上，由皇上来定夺方才为秒，到时我们再去讨伐也是师出有名并可以得到朝廷的支持”
　　回到太原后，李克用将此事告之唐僖宗，但此时的唐廷已是强弩之末，处于崩溃的边缘，僖宗谁都不好得罪，只能对李克用好言劝慰，并封李克用为“陇西郡王”，同中书门下平章事。李克用荷叶只好作罢，但是与朱温的梁子算是结下了，以后两人便是不共戴天之仇敌。
　　唐光启元年（885年），河中节度使王重荣因与宦官田令孜有过节，而田令孜在朝中是一手遮天，僖宗都认他叫干爹，朝中之事，都是田令孜说了算。田令孜传旨把王重荣从河中调往兖州，并调定州的王处存任河中节度使，并下诏书让李克用出兵保护王处存的辖地。王重荣心生一计，王重荣高速李克用：“天子密诏与我，等李克用来了，让我与王处存一起诛杀李克用。”王重荣不敢嫁祸给僖宗，便嫁祸给朱温：“这都是朱温的阴谋，他早就想除掉你”听说是朱温的计谋，李克用自然是深信不疑，八次上表请求讨伐朱温，但唐僖宗不同意，李克用因此对僖宗怀恨在心。
　　得知缘由的唐僖宗气愤不已，命邠州朱玫、凤翔李昌符去讨伐王重荣。王重荣求救李克用。朱李二人哪是李克用的对手，李克用正一肚子火没处发泄，三两下打跑二人，并率军直逼长安，在长安周边四处纵火纵火、掠夺。
　　田令孜与唐僖宗心生畏惧，带着僖宗出逃到兴元，李克用退兵驻扎河中。朱玫见朝廷这么好欺负，也造反出兵追唐僖宗，没有赶上唐僖宗但是抓住了襄王李煴。朱玫想挟天子令诸侯。于是逼迫李煴称帝，并屯兵于凤翔。幸好朱玫部下有几个人识时务，又秘密把朱玫给杀了，僖宗得以回长安
　　李克用见皇帝管不了自己后更加嚣张跋扈，横行河东，接连攻打并多去河东山西等地数州，又命安金俊在云州攻打赫连铎。赫连铎求救幽州李匡威，李匡威于尉州大败安金俊。
　　之后李匡威、赫连铎和朱温等人联合上书讨伐李克用，以振朝廷威信。此时僖宗已逝，唐昭宗即位，昭宗认为李克用曾有功于唐廷，不应去讨，于是召集群臣商议到底要不要讨伐李克用。众人反对者多，但宰相张浚认为沙陀部族曾逼僖宗逃难至兴元，罪该至死，理应讨伐。宦官杨复恭与李克用交情很好，便极力反对讨伐。朱温自是讨李克用急先锋，暗中贿赂张浚，让张浚据理力争，坚定自己的建议。唐昭宗迫不得已决定讨伐李克用。昭宗先是下诏削去李克用官职和宗籍，以张浚为太原四面行营兵马都统。朱温为太原东南面招讨使，成德军节度使王镕为东面招讨使，幽州李匡威为北面招讨使，云州赫连铎为李匡威的副手，四面讨伐李克用。
　　还没出战，太原桥头堡潞州兵变，李克用弟昭义军节度使李克恭因暴虐无度，被部将冯霸所杀，并举州请降朱温。朱温大喜，不战而得军事重镇潞州。
　　李克用听闻大怒，派自己的十三太保康君立、李存孝领数万番汉兵来攻潞州。朱温派大将葛从周于夜间急进潞州死守。并派人攻潞州南面另一重镇泽州。
　　不久，幽州节度使李匡威和云州防御使赫连铎合三万胡汉兵攻雁门，被河东军李存信、薛阿檀部击溃逃去。李克用回过劲来，开始反攻，让李存孝去救泽州。
　　李存孝乃五代十国第一猛将，朱温派去的汴军根本不是李存孝的对手，泽州瞬间被李存孝解围。然后李存孝又转攻潞州，葛从周听闻泽州汴军逃跑，惧怕李存孝的实力，居然弃城南逃。李存孝兵不血刃收复了潞州。李克用让康君立守潞州。
　　朱温听到两路都败了，怒不可遏，立斩李傥、李重胤，率军还汴。
　　李存孝乘胜再攻张浚所在的晋州，张浚比朱温的部将还胆小，自知不是李存孝对手，打仗不行，但是逃跑很行，直接率军逃回关中了。
　　李克用胜利后上书责问昭宗：“我有什么罪，都是奸臣张浚勾结朱温离间我和皇上”
　　昭宗本来就不太想讨伐李克用，急忙下诏恢复李克用官职和宗籍，并撤除张浚丞相职位。
　　话说李存孝此番战斗功勋卓著，但李克用只是给了自己一个邠州刺史，却把潞州给了另一个太保康君立，心里暗自不爽。李存孝的功绩过于卓著也招来了其他人的嫉妒，同为十三太保的蕃汉马步都校李存信经常在李克用面前诬陷李存孝，李存信受宠程度渐超李存孝，所以李存孝对李克用特别的失望，自己又握有邢、洺、磁三州之地，完全有实力自立。
　　李存孝乃上表长安，请以邢洺磁三州归复朝廷。并与朱温、赵州王镕，镇州王处直交好。昭宗大喜，封李存孝为邢洺磁节度使。
　　李克用听闻李存孝叛变，暴怒。发兵攻打李存孝，李存孝固然骁勇，但是在身经百战的义父面前还是略显稚嫩，李存孝死守城内，不敢出战，不久便因城中粮绝，只得开城投降。
　　李克用把李存孝押回太原，大斥一番并要斩之，但是迟迟不下手。其实李克用并不想杀李存孝，只等此时有人站出来替李存孝求个情李克用便愿意放了他，但是平时李存孝实在太过厉害，其他太保都心存嫉妒，所以此时并没有一个人站出来替他说话，李克用无奈不得不斩杀了李存孝，为此李克用伤心了好多天。
　　此后，李克用没了朝廷的压力，更是在河东，河中，河北等地横行无忌，控制的版图也越来越大。
　　乾宁二年（895年），河中节度使王重荣去世，他的儿子王珂、王珙争位，李克用上书请求王珂继位，凤翔李茂贞、邠宁王行瑜、华州韩建上书请求王珙继位。唐昭宗同意李克用立王珂。李茂贞等人非常生气，共同起兵前往攻打长安，李克用听闻，立即带兵进京勤王。三人乃退去。唐昭宗回到长安。李克用勤王有功，被封为晋王。
　　而此时朱温在南方战胜了时溥、朱瑄、朱瑾兄弟和黄巢余部秦宗权后，势力范围急剧扩张，基本了关中到山东半岛的广大中原地区。唐昭宗也因其平叛有功加封其为梁王。
　　朱温在扫清了南面和东面的各大阻碍之后，终于把目标对准了背面的李克用。朱温派大将朱琮先夺取泽、潞两地，其副将白奉国又攻破晋承天军，辽州守将张鄂、汾州守将李瑭都迎接梁军前去投降，一时间晋国领地内人心惶惶。
　　天复二年（902年），朱温大军已经包围李克用老巢太原。李克用一下慌了神，打算逃到云州，又想逃往大漠。但被夫人刘氏劝阻：“”一旦出城，优势不在，必为汴军所擒”而此时，梁军中再次发生大规模疫情，汴军只得再次撤兵回汴。回军时路上又被周德威、李嗣昭偷袭得手，汴军损失惨重。
　　唐天祐元年（公元904年）八月，已是统一中原大权在握的朱温派人杀了“不听话”的唐昭宗李晔。另立时年十三岁的李柷为帝。
　　天祐二年（905年），李克用与契丹耶律阿保机在云中结为兄弟。天祐三年（906年），梁攻打燕领地沧州，燕王刘仁恭求救晋王李克用。李克用痛恨刘仁恭的反复无常，不愿去救。儿李存勖进谏说：“父亲，这正是我们重新作答的好机会啊。现在天下的形势，归附梁的势力十有七八。现在能和朱梁抗衡的也就只有我们和燕王刘仁恭了，如燕、晋合盟，那对梁来说不是什么好事。争天下要不在乎小节，这是不容错失的机会呀！”李克用认为李存勖说的在理，于是出兵攻破潞州，梁围燕城的危机才消除。李克用命李嗣昭为潞州留后。
　　唐天佑四年四月十八日，公元907年6月1日，梁王朱温在汴梁正式称帝，改元开平，国号大梁。
　　而晋王李克用、蜀王王建、岐王李茂贞、吴王杨渥等人坚决不承认“伪梁”政权、仍用唐朝年号。其中王建还直接称帝了。而契丹耶律阿保机则对梁称臣并求册封。
　　907年六月，朱温派保平节度使康怀贞帅八万梁军会同之前收复的魏博军去收复潞州，晋军驻守潞州的是名将二太保李嗣昭，李嗣昭苦守不战。
　　梁军苦攻数月，硬是没能得手。康怀贞见久攻不下，便打算打持久战，下令在城外建立起许多堡垒，堡垒之间再用城墙连起来，打算困死潞州。
　　李嗣昭见状，知道这样守下去必死无疑，急忙向李克用求救，潞州乃晋阳咽喉，李克用自然不肯轻易给朱温，得知潞州被围，李克用尽遣精锐前去解围，于是晋国名将周德威、李存璋、李嗣源、等人悉数驰援潞州。而这边朱温见潞州久攻不下，以亳州刺史李思安撤换掉康怀贞。
　　李思安到了潞州，决定把康怀贞修筑的堡垒外面又加了一圈，并称之为夹寨。康怀贞的堡垒用以围困潞州城，而自己加的城墙用来地域李克用的援兵。并调用山东的百姓运送军粮。打算长期围困。
　　周德威等人到了一看，也没见过这等操作，也没有解围之计谋，只好打起游击，每天派轻骑骚扰，双方你争我夺，谁也制服不了谁，就这么一直僵持着。
　　大半年的连续战争，军务繁忙，李克用一病不起，自知时日无多，便召集众人立李存勖为嗣，并叮嘱大权在握的哥哥李克宁:“此子志向远大，将来一定能完成我的遗愿，你要好好辅佐他”。
　　临死前命人取来自己的箭袋并将三只箭交于李存勖，给一支箭叮嘱一句话：“此一矢燕王刘仁恭也，背信弃义，幽州不灭，汝切勿南下图梁；此二矢耶律阿保机也，耶律阿保机曾与我盟为兄弟，然言犹在耳，彼却效纳汴州，汝必为我雪此恨；三矢者，谋逆灭我国家之朱全忠也！儿能折此三矢，父于地下无恨矣。”
　　说完一命呜呼，一代枭雄、沙陀崛起的代表人物、五代后唐的奠基人李克用与世长辞，退出历史舞台！
　　李存勖称帝后，追尊李克用为唐太祖武皇帝。