薛家又一次举行隆重的祭祖仪式。仪式完毕立马安排薛蟠的婚事，四下送请柬，一切忙忙碌碌。薛蛟亲去扬州林老爷府上送请柬，并送上谢师礼一份。仍然是成箱的小人参，外加整斤的上等燕窝。林老爷自娶妻后，有贤妻孝女在侧，官运亨达，身体愈发康泰，再不似当年的死灰之色。另，林夫人已经怀胎四月，林黛玉要添兄弟了。
　　林如海感激当年薛蛟送信且建议续弦一事，让黛玉给薛蛟奉茶。薛蛟偷看林黛玉一眼后不敢再说话。林黛玉也不敢看薛蛟，两人目光相撞时，都刷红了脸。黛玉奉茶后就退出了客厅，去后院找母亲去了。
　　林如海薛蛟师徒俩谈起皇帝，谈起翰林院，又说起盐政，两人再计较些诗词，薛蛟当下在林家客房歇息一夜不提。
　　第二日林如海去衙门办事前又和薛蛟轻谈一面，让薛蛟去他的书房捡几本书带走。薛蛟领命，选了几册经济方面的典籍回去。第三日，薛蛟拜别林如海坐船回金陵。
　　薛蟠的婚礼办的很热闹也很急。主要原因是薛家现在需要金陵京城两头跑，很多时光耗费在路上。薛蟠和薛蛟早已做下规划，南北发展。薛蛟在京城当官并照顾京城及附近几省的产业。薛蟠在金陵照顾南边所有产业。由于时间紧迫，薛蟠婚礼的第二天薛蛟就跑路回京城了。一是他要赶回翰林院上班，二是在家里停留的每一天都让他苦不堪言，天天被媒人亲朋骚扰，脸一天要红好几遍。这段时间苦的不止是薛蟠这个新郎，更苦的是薛蛟--这个新郎的兄弟还是个黄金单身汉！离去前，薛蛟将一对雕刻精美的黄金镯，一对通透的白玉镯，以及一个黑沉沉的玉镇纸交给薛妈，让她转赠来府拜访的林如海父女。由于林太太怀着身孕，故林如海请假带林黛玉来恭贺薛家喜宴。林如海父女收到薛蛟的礼物后（当然他们没有说这是薛蛟的礼物，只当是薛姨妈赠给林黛玉的登门礼），回赠了一把白金折扇，并三千两银票做回礼。当然，除了这份回礼，林老爷给薛蟠的婚礼赠仪也是三千两银票。薛家人怎会认不出这白金折扇乃是薛蛟之物，只是不见薛蛟使用已久，当下明白。两家大人正式决定为薛蛟林黛玉定亲。林如海父女回扬州后，薛家就派媒人上门提亲，并送来名帖。林家也回了名帖。两家商定后年春节两人成亲。
　　这边薛蟠香菱成亲后，恩爱无限。薛蟠不是上辈子的呆霸王，而是这辈子的薛文起。薛蟠为人既文雅，又豪爽，还有情，重义气。之前他经常在外做生意，四处奔走，现在成家了就缩减活动，守着香菱过日子。香菱虽然呆，可是聪慧可人，这些年和甄夫人一起，学着管家做事，到了薛家经过薛妈的指点，已经可以当家立纪了。一家人和美不提。这边薛二老爷看着大哥家如此给力，也让大儿子薛蝌努力读书，试考今科童试。刘先生薛蟠自然经常过来帮忙，这年薛蝌取得第三十五名的成绩，成为正式的秀才。薛家少不得又宴饮一番。听得薛家又出了一位秀才，还是薛蛟的堂弟，四大家族的其他三家以及江南甄家的子弟们不免又挨了一顿打骂。
　　这边薛蛟坐快船不几日抵达京师，赶去翰林院上班。他成日泡在典籍馆中，各种古怪书籍数不胜数。除了传世经典，更有数之不尽的传说本，孤本，遗本。在书海里畅游，这种工作这种生活简直像鱼儿入水，‘富贵闲人’都比不了。
　　皇帝基本每十日或者半月会召见薛蛟一次，李方张让也是。下班后三人经常在聚星楼相聚。聚星楼现在是京城名店，特别是三位新科进士经常前来，同科的其他进士，部里的翰林包括刘翰林等老资格也经常前来吃喝赏玩留下笔墨。只不过这些笔墨都没有落款，所谓文无第一，武无第二。很多人会私下向小二掌柜打听某某字画出自何人，聚星楼的人一概表示不认识。时间久了，很多笔墨下方还连接有续稿和赏析，此又成为一时佳话。店铺生意盈门，声明显赫。很多老资格都会微服前来，只做游戏之状。
　　一日，三人又在赏玩，忽看到一副大字“牟定乾坤”，三人吓了一跳，不敢说话。令掌柜将字画收起，藏于匣中。原来这气势字体，根本出自当今圣上。内阁学士们倒是写得出这样的字，不过这口气谁敢写呢？三人自觉生活太过浮夸，不敢再冒头，偶尔私下聚聚，不敢常去聚星楼。
　　一日休沐，贾琏贾环来访。兄弟三人吃喝一番。期间，薛蛟问贾环功课如何，贾环十分支吾。
　　“怎么了，环兄弟？”薛蛟温和的问。
　　“去年有段时间我日日上学宝哥哥因为生病经常不去。学里的太爷随口夸了我一句说我字写的好，后面太太日日让我抄佛经。那日宝哥哥过来调戏彩霞，我一时不忿，不小心将灯油洒到他脸上，后面太太日日罚我跪。再后面我又大病一场，已经很久没有好好上学了。上个月我才又刚刚开始去家学。。。”贾环惭愧道。
　　“哼！”贾琏轻哼一声，不知道是在哼王夫人偏心歹毒还是哼贾环不争气。
　　“那你没去上学的功夫，成日里都做些什么？整天玩儿？”薛蛟严肃道。
　　“因为三百千小时候已经读熟，字也认全了。太爷先教了一段四书，后面我没有上学就日日自己混着学，也不知道对不对，只是我并不敢偷闲贪玩。”贾环红了脸。
　　“这是实话？日日都有用功读书？”薛蛟严肃道。
　　“真是实话，薛二哥哥相信我，我再不敢撒谎的！”贾环起身，对薛蛟行了一礼。
　　“你撒谎不撒谎都与我没有关系！”薛蛟冷眼逼视着贾环。
　　“这是你自己的人生！你对所有外人撒的谎言最后都会作用于你自己身上！如果你想一辈子上不了台面，一辈子都和你姨娘丢人现眼，你就继续撒谎，继续和你宝哥哥一样贪玩不务正业！”薛蛟站起来凶道。
　　“薛二哥哥，我不敢撒谎！”贾环哭了起来，跪在薛蛟面前。
　　“好兄弟，不哭。。蛟儿，你这么凶做什么，他。。。”贾琏本来还想劝解，说他还小，不过想想贾宝玉，他还是不说了。不严厉，如何成才呢？
　　“你只是荣国府二老爷的庶出的儿子，家里的爵位财产都没有你的！你不靠自己，你准备靠谁？老太太宠你吗？二老爷，二太太疼你吗？谁做你的靠山？！”薛蛟继续发脾气道。不过他没有继续站，反而坐下骂贾环。
　　“哇！。。。。。。。二哥哥，环儿不敢偷懒误学！环儿虽然没有上学，这一两年已将四书背完了。现在自学五经，只是尚未背诵。很多道理环儿都不明白，是环儿蠢钝。。。”贾环跪在地上大哭道。他哭的十分伤心，只盼薛蛟相信他。他知道薛蛟考中榜眼，也早就想来拜访讨教，一直苦于没有机会。一是他不能随意出门，二是薛蛟非常忙碌。这一两年来，他们也就匆匆碰过两面还没有说几句话。
　　贾琏心里颇为激动，可是他告诉自己不能冲动。现在薛蛟代替自己教育兄弟，怎能拆他的台？更何况薛蛟说的句句都是好话，这些话，年长的自己都说不出来。贾琏自己的身份比贾环高太多，可是他从小没了娘，父亲不管他，他一直跟着二老爷二太太生活，跟着贾珠学习。后面大老爷续弦邢夫人对他还是不管不问，所以他一直在二房活动。二老爷二太太对贾珠很严厉，对贾琏却要求不高。一次贾琏撒娇说不想上学，二太太劝了几句也就同意了。他还以为叔婶疼他，却奇怪他们对贾珠太过严厉。直到贾珠十四岁进学，在贾家众星捧月时他才隐隐觉得不对劲。等到后面发现了凤姐不能怀孕的秘密他才知道自己一直被二房算计，匆匆搬出二房搬出荣国府才过上正常人的生活。那会儿他再想学习也不合适了。一来他早已过了学习的年龄，二来家里需要他往来经纪。后面他听了薛蛟的话，扶持贾家肯努力的年轻人，所以也经常帮助贾环等人。所以贾环他们和他的关系很好，他也很乐意带着这些兄弟们出门活动。贾琏在贾家已经隐隐成立了一个‘新贾’团体。今日是贾环特意求他领着来薛家拜访的。没有贾琏的引领，得不到贾政的同意，二太太也不会放贾环出门。他也深知贾环的困难，只是他也管不了很多。
　　“你果然背完了四书也算好的了！我给你的一百两银子可花完了？”薛蛟不再严肃，扶起贾环。
　　“银子还剩六十两。。。我花钱买了一些书和纸笔。正是这些书花了。。。花了钱。。。”贾环止住了哭泣，还是比较结巴。
　　“堂堂荣国府的少爷，念书的纸笔都要自己买，真是笑死！书也没有？”薛蛟讽刺道。好一会儿他不想说话。
　　贾琏也很尴尬，也很难过。他虽然知道贾环生活不如意，却不知道他过的这么艰难。
　　“环儿，你不要怕！你要纸笔书这些我去跟二老爷说，帮你要！”贾琏插口道。
　　“谢。。。谢琏二哥！”贾环感激道。
　　“这也不值当！那一百两花了就花了，不用可惜！你可开始写文章了？”薛蛟道。
　　“也学着写了一些文章，只是不得要领。因无人教授，学里的太爷也没有开讲，我只从买的书里面照着写，写的好歹也不知。。。”贾环脸红道。
　　“我看环儿目前最重要的，是要请个好老师教他！我听说贵府学堂的老先生经常旷课，学堂的氛围也不好！环儿年纪也大了，聘个正经先生才是！”薛蛟看向贾琏。
　　“琮儿的老师是位举人，才请来没有多久，要不你也来大老爷这里上学吧！二老爷这里我来说！”贾琏开口道。
　　贾环红着脸道谢，宴罢二贾归家。离去前，薛蛟赠银五十两给贾环，让他好好学习。贾琏贾环拒绝半天，薛蛟不同意，二人只得拿着钱离开。贾琏又塞了二十两给贾环，让他留着用。
　　事情办的很快，第二日贾琏就去跟老太太说了让贾环去大老爷处读书的问题。贾母叫来贾政，贾政本来不同意，说两房已经分家要自己给贾环宝玉请老师之语。贾宝玉当即内心一紧，不让请先生来。贾政被王夫人打断，她生怕贾环浪费她一分钱，能够送去大老爷那里读书正好省了先生钱，说不得还省伙食费呢。无奈之下，贾政让王夫人给贾琏二百两银子，当贾环的学费以及杂费。王夫人当即黑脸，也不敢不给，怕贾赦又出去传说她虐待庶子，逼庶子去大房家里蹭吃蹭喝蹭书读。贾琏看着叔婶唱的大戏，假装没看见。贾琏内心冷笑，最后终于欣然接受了这二百两银子。到了家里，贾赦看着这两百两银子只冷笑几声，也就同意了。其实昨晚贾琏跟他商量时，他就同意了。他也很可怜贾环这个孩子，今天得回这两百两银子就当给环儿买纸笔了。