却说刘钦等人逃出长安，行至南武镇界，忽然远处驰来一彪人马。刘钦惊惶失措，勒马视之，却是长子刘縯。钦乃大喜。刘縯下马入见道：“父亲刺莽事败，朝中遍行文书，画影图形，扬言擒献者赏金封爵。儿恐有失，故而到此接应。”钦又询问家中情形，刘縯宽慰道：“叔父已将母亲与弟妹接入萧县去了。”刘钦放下心来，并让刘稷与之相见，诉说京师刺莽之事，共相嗟讶。二子情谊相投，共结兄弟。
　　众人上马，投南武镇中馆舍来。刘縯命人具备饮馔相待，膳毕，又于此间歇息一宿。次日天明，刘钦与众商议。刘稷道：“如今王莽假托周公辅佐之名，已然代天摄政，其噬汉之心，昭然若揭。为今之计，我等定要再兴义兵，共相讨伐之！”刘钦叹道：”吾有此心久矣，只恨空有大志，未遇英雄耳。”縯道：“吾闻严乡侯刘信，乃宣帝曾孙，又有东郡太守崔义辅佐，已然暗中招募兵士，早晚定要高举义旗，代天行罚。眼下不如一同投之，见机行事，若何？”刘钦道：“事已至此，亦只如此！”当即打点行装前往。
　　刘钦即引二子转道投往东郡境界。早有小校报入刘信，信与崔义商议，出城三十里来迎。众人施礼相见，钦拱手道：“刘钦穷路相投，君侯如此挚情，不胜感激！”刘信还礼道：“公之威名，天下尽人皆知，我等不如也！”刘钦只道惭愧，遂引众人相叙毕，乘马回归城中。入到府衙，刘钦逐一相见，教问姓名，分宾主落座。崔义字公甫，上蔡人氏，昔名儒崔方进之子。先以言挑之道：“公乃高祖之后，汉室贵胄，自当衷心无二，复兴社稷。如何敢以微末卵力，而击佐辅国家重臣，以至兵戎相见，枉失无辜性命矣？”钦对道：“当下宗室衰弱，王莽明则扶立幼主，实乃假托辅佐之名，观试天下人心。时机一到，必然取而代之，号令天下。如此大汉基业，岌岌可危也！吾等皆血性男儿，世食汉家俸禄，岂有不救之理乎？”言讫，忽一人而入，大叱道：“君侯切勿听信佞言矣！”众人视之，乃韦槐也，其父韦赏曾官拜光禄勋。刘信慌忙请于客座，韦槐乃道：“汝虽皇室贵胄，吾亦汉室重臣之后，然有一言，不得不讲。安汉公素奉仁义，可谓功盖日月之辉，德布四海之盛；拯救万民于水火，匡扶社稷于危难。汝为一己之私，无故况兴兵戈，百姓何安！国家何安！以吾之见，不如将其缚下，献于明公，以熄刀戈。”二子听闻大怒道：“汝亦世食汉禄，不思报效，反怀篡逆之心，有何面目再见祖宗神灵？”言讫欲弑之，诸人上前制止方安。钦大喝道：“吾有平帝遗诏在此。”乃从贴身锦衣里取出诏书，众人见了，慌忙接招。其书略曰：
　　朕自登基以来，每如囚困之兽，形如傀儡，旦夕不能自保。今莽贼弄权日盛，如朕之安危有隙，当可布告天下，凡我汉室子孙，人皆可以立之，共起义兵，扫清寰宇，扶持皇室，拯救黎民，以泄朕愤！
　　众人听罢天子遗诏，无不义愤填膺。刘信涕泣道：“世人皆被王莽匹夫所蒙蔽矣！诸人勿要规劝，吾定要再兴义兵，誓灭老贼，匡复汉室。”众人皆道：“誓死追随君侯！”崔义道：“为今之计，当应先发天子遗诏，告令天下。然后广招义士，屯备粮草兵械，竖起反莽大旗，代天行伐。”信然其计，又做讨贼檄文一道，驰布各道，其书略曰：
　　信本宣帝之后也，谨以此文告谓天下：王莽满口奉行仁德，然其实怀虎狼之心，欺君罔上，鸩帝谋位，残害同僚，弑杀忠良，狼子野心，昭然若揭。今奉先君平帝遗诏，大举义兵，代天伐莽，誓死匡复社稷，剿戮贼凶，已正明室。凡望睹此檄文，共举伟业，拯救天下万民，祖宗怜佑，实当亲鉴！
　　檄文发出之后，全国各郡，所属君侯封国，大为震动。信之族弟，武平侯刘璜亲率三万大军前来驰援。山阳人邹丰，字长生，家道清贫，自幼与父相依为命；年十二岁时，又逢连年灾荒，无以为食，眼看饿馁而死，父心痛泣血。一日外出乞讨，忽见旺户李员外家喂养十数只羊。邹父四下观望无人，慌忙入院偷去一只，回家供子当食，丰乃饱餐了一顿。入夜时分，李员外带人找寻到此，惊见所剩羊头，大怒不止，遂命人揪缚见官。县令本亦势利之徒，二人商议欲治重罪。邹丰苦苦哀求无果。李大户扬言：“吾之羊喂食谷米，饮山泉水，可值百金。今吾念汝疾苦，不忍相逼，汝可自断一指，以抵羊资。”言讫两人撒笑不止。”邹丰听闻，咬牙断指，众人皆惊，遂自作罢。自此丰每自嘲，欲做九指将军。当时闻刘信举义，亲率族人斩杀县令，俘获所得马匹、车驾、钱粮来投。数月之间，信得义军，不下七八万之众。刘信大喜，遂命崔义为护国将军，训练兵马。以据朝廷。
　　却说刘信军威日盛，消息传到京城，王莽惶惧不安，连忙召入官僚议事，欲星夜举兵。众官相互私论：“目下我朝兵将数年未历战事，怯战之情滋生；今又贼势浩大，短日内恐难以清剿，当需议长久之计也！”王舜乃道：“当下天子未立，满班朝臣、城中百姓无不心绪涣散，坊间又传讹言曰：‘孺子当幼，不足为立，信乃天命所归。’其言当窥民心向背矣！此若不师出有名，恐质病垢。”言讫，忽有一人出而奏道：“为今之计，明公当摄天子之位，震慑九州，收服民心，然后再降天兵，以图社稷太平矣！”众人皆惊视之，乃谋士苏献也，朝班一时议论纷纷。阶下尚书丁奉，愤怒高叫道：“贼子苏献，如此欺天大谋，汝亦竟敢献之，当置祖宗神灵何安！”献亦大喝道：“明公治政，德比周公，已历三帝。今天下吉兆累现：东北涿郡地界，平地忽现天井，中有青石飞龙，书天符曰：‘汉至三七之厄，当诏莽居摄，承袭天命’。西南汉中，忽降镇国九鼎，皆敕明公授帝位，此则天命也！”奉又大怒道：“此皆忤逆之言也，明公勿要当信！”王莽不厌其烦，就叫左右将其拖下，仍依苏献之言而行，遂命克日迎受玉玺，承袭天命。
　　王舜等人依言，入长乐宫讨要玉玺。元皇太后听闻来意，大怒道：“尔等皆吾汉室臣子，世食汉禄，本应忠心侍主，不敢生有二心。今日汝等不思报君，只为一己之私，忤逆犯上，背德忘义，此与国贼何异耳!”言罢涕泣不止。王舜惶恐道：“今日朝政颓废，明公殚虑持国，天降符诏，当以天下万民为念。”元皇太后泣骂道：“汝兄弟宗族，蒙哀家之力，富贵累世，今不思恩义，乘势窃国，可比猪狗乎？”舜等闻言亦哀恸不止。苏献上前叱道：“太后此言差矣！历朝君上不明，当贤者居之。商代夏桀，秦灭东周，皆凡如此。今汉经两百余载，气数已尽，合当禅让贤君，莫要兵戈相向乎？”太后怒目视之，执玺在手，大叫道：“合该亡国之物，不要也罢，尔等得之，亦不得长久矣！”言讫掷于阶下。
　　众人慌忙捧玺而下，回献王莽。莽喜而视之，但见此传国玉玺方圆四寸，通体脂白，背镌五指蟠龙，引珠交映；上有秦相李斯八字篆文：“受命于天，既寿永昌”。唯崩缺一角。乃问何故，众人只得如实告知，莽遂惜之。苏献道：“当着巧匠修之，与前无异。”莽从其言。来日复献于莽，见已附黄金镶之，王莽大喜，遂重赏之。当下继位之事已备，遂命群臣商议进位事由，后改居摄三年为初始元年。
　　初始元年冬腊月，王莽率朝班公侯百官，手捧传国玉玺，祭祖拜天，顺符诏，去汉号，代汉建新。自谓新始祖，改元始建国，立临为太子。敕命孺子为定安公，封万户；拜舜为太师，赐封安新公；平晏为太傅，赐封就新公；苏献为太宰，赐封锦新公；刘歆为国师，赐封嘉新公，别名刘秀；又封甄邯为大司马，王寻为大司徒，王邑为大司空；所涉官吏皆有封赏，朝廷重器一律推改新制。
　　朝政方安，新帝既要御驾东征。王寻奏道：“陛下贵为九五之尊，怎可因此涉险。再者宰鸡焉用牛刀，臣弟不才，愿统领三军直捣东郡，取刘信那厮头颅献于麾下！”王莽大喜道：“吾弟出征，朕无忧矣！”遂传诏诸将听令：命王邑率领部将杜邺、魏章为前部先锋；章新公王寻引诸将自领中军；后部王况、王骏押运粮草。起大军三十万，出函谷关直逼东郡。早有探哨报入，刘信慌忙聚众将商议退敌之计，谓道：“此番王莽初窃国之大器，即派王寻重兵压境，我军当如何迎敌？”崔义道：“贼兵远途奔袭而至，兵马疲惫，我军正当以逸待劳，伺机奸敌，方为上计。吾已于濮阳城外，依地势之险，布下十余座营寨。来日迎战，只须以败军诱之即可。”刘信从其言，遂命刘璜守濮阳，自引大军与诸将拔营出城外驻守，分播将士准备御敌。
　　却说王邑引前队兵马，行至濮阳城外五十里处。忽哨骑探报：“遥见前方路径下有十余个寨帐，敌情尚不明晰。”邑恐有伏兵，就势察看，果见旗帜招展，皆有次序。忙命人扎下中军，来日约战。次日饱餐战饭，王邑自引五万精兵排开阵势。两军对垒，再看刘信兵时，但见声势虽重，皆将无战甲，兵无利刃，杂乱不整。邑大笑道：“如此贼军，安能与吾相抗乎！”乃谓左右道：“谁敢出战首阵？”言未讫，只见身后一将催马舞刀而出，大喝道：“杜邺在此，谁来送死！”邹丰见了怒道：“贼将休狂，你九指爷爷在此！”言罢挺枪接战。二人斗了十余回合，邹丰露怯，虚晃一枪，往本阵便走。王邑在后观战，见杜邺奋力冲入敌阵，恐其有失，忙驱人马攻来，两军混杀一处。信军大乱，四散溃逃。王邑直赶杀到壕边，大胜一阵，遂引兵退去。
　　邑引得胜之师，聚众将于帐商议，言日间刘信兵寡将乏，溃不成军，不久必败。正议论间，忽有探报：“敌军营寨有十数个兵卒来降。俱言重归朝廷，以赦其罪。”王邑忙叫唤入询问。降卒道：“我等皆乡野村夫，本不敢与朝廷为敌，然惧信淫威，不得已为之。今将军降下天兵，故而投之，盼乞恕罪！”邑又问寨中情形。卒士道：“皆望风破胆，恐欲入濮城坚守。”王邑大喜，随即商议便要劫寨。参军蒋宽道：“崔义极善用兵，恐其有诈。”王邑道：“大军正要摧枯折腐，何以俱之！”遂传军令，二更造饭，三更起兵。只命蒋宽引本部人马留守，其余军士皆轻装少负，人衔枚，马裹蹄，趁夜袭营。
　　是夜月白风清，王邑领兵近到敌营，见人疏灯稀，巡夜士卒无有防备，遂引大军冲杀进来。忽闻四下跑号齐发，寨中鼓噪之声大起，火箭迸及。王邑情知中计，急忙退军，已然晚矣。左边崔义、韦槐杀来，右边刘钦引二子杀到，后有刘信、邹丰大军掩杀而来。邑军被困于中央，四下皆被冲散，首尾不能相顾，军士自相践踏，死伤不计其数。杜邺、魏章只引数十骑人马，护佑王邑杀出重围，夺路奔走。于路正遇蒋宽救下，又杀一阵，信军方始退去。比及天明，邑命清点兵马，五万余众，所剩不及百人。邑不敢回营，急引败军往荥阳溃去。负荆请罪，自不必提。
　　且说刘信大胜，犒赏军士。崔义道：“敌军新败，然恐后势更盛。”信忙问计，义乃谓道：“当以分而互守，合而共击之计。”遂令刘钦率二子领兵一万守顿丘；韦槐、邹丰引军一万拒白马；刘信兄弟率领大军屯于濮阳。三地互为掣肘，合力拒敌。
　　却说王邑败归荥阳，入帐请罪。王寻闻言大怒，欲要军法，众将苦劝道：“临阵斩将，恐与军威不利。”遂命戴罪立功。传令大军前奔濮阳，径到城外，凿堑下寨。就于阵前搦战，城中只是坚守不出。寻命架梯强攻，城上矢石如雨，又有南北互为援应，月余相持，急攻不下。寻苦思无计，入夜无眠，时正于中军大帐踌躇。自思道：“吾与御前请命东征，正要建功立业，一展军威，怎奈于此间久持不下，有何面目再见天子！”忽有校报：“蒋宽求见。”寻教宣入，宽拜道：“将军深夜未寝，可忧破敌之策乎？某有一计，自凭在下三寸不烂之舌，管教他出城来降。”寻大喜，乃道：“先生有何高策？”蒋宽道：“白马守将韦槐，乃韦赏之后也，某与其有同门之谊。素知他不甚好学，但凭祖上荫功，谋得闲差。将军当许以高官厚爵，某进说词，韦槐必然反信来降。”王寻大喜，欣然允之。就向朝廷奏请，待事成后，拜封其为安新侯，承继父功。又赐于黄金百两，亦当盘资。
　　蒋宽化为商客，投白马来，辗转进城。买通军士，入见韦槐道：“师宴一别，久不相见，贤弟已然做得高官矣！”槐谓道：“兄长别来无恙！今日到此，不知为何？”蒋宽只道：“往来各地，贩马为生。闻得贤弟于此，故来一见。”槐置酒款待，两人共叙。酒酣，宽以言试道：“弟于此处，治得一县，可慰先父之灵乎？”槐醉眼道：“尚此一隅，有何成绩。倘若他日城破，亦不知其果也！只恨不得贤主，空憾满腔抱负。”宽明言道：“贤弟所言不虚。朝廷驱得仁义之师，只为肃清贼患，安定社稷，汝欲枉负性命，实为可惜！吾今到此，只为君耳。”言讫，奉上金银，密谓道：“王公保奏朝廷，取下此城，封你为侯，贵不可言，只在一念之间矣。”韦槐沉思片刻道：“愿乞赐教！”宽遂授详计，议定辞去。
　　来日，寻投大军，攻顿丘城甚紧，又派兵零星扰攻濮阳，使其不敢来救。刘钦遣将告急，韦槐只是坚守不出。邹丰入帐请战，被密布刀斧手所获，方知其要哗变，大骂不止。韦槐命人暂且押下，来日献给朝廷，获取功名富贵。
　　却说刘钦急等援军来救，所派军士皆石沉大海，了无音讯。钦乃告刘縯道：“危城恐难久持，待敌军稍弱，为汝杀开血路，吾儿携书，速搬援兵。”父子洒泪作别，又谓刘稷，好生照顾。縯遂整备甲胄，提刀上马，率五百军士出城大战一回，杀开血路，单骑直奔濮阳而来。但见敌军围城，不得而入，折马径往白马城。方一入城，亦被所俘。縯怒目圆瞪，大骂道：“贼狗匹夫，吾定要生啖汝肉，以解吾恨。”韦槐大笑道：“小儿猖狂，待吾献于王公，还有言否。”就命与邹丰一起关进牢中，等候进献。入夜，忽一众军士闯入，杀死狱卒，来到近前。为首一人道：“我等皆受君侯大恩，无以为报，今日特来相救。北门守军皆是我等弟兄，宜从素逃去。”遂解下二人绑索，众人各执兵器，夺马径杀往北城门。彼军士新降，多有不愿出战，放任自去。待到明时，已逃出城，寻路欲往顿丘。沿途见有往来百姓，一问便知，城门已破，兵士死伤大半，守城主将已然战死。刘縯大哭一场，望顿丘方向叩了三拜，与众径奔萧县去了。
　　且说王寻已下两县，入城安民。即挥军合围濮阳，只命杜邺魏章率兵三千收敛降卒，押解回荥阳屯垦。路过瓦岗，忽遇大雨，泥泞难行。二人私底议论，章谓邺道：“正值建功之机，我等与此所为何也？”邺道：“濮阳城下，我等战败，是此不入公之眼矣。”言讫二人叹息不已。章观左右无人，乃密道：“我等差事皆苦力无功，今又遇大雨，不能前行。不如与此杀了降兵，再投濮阳，到时大战建功，封侯拜相，兄以为如何？”邺乃道：“吾只有三千兵马，降卒过万，如何行事？”魏章道：“介时自有注意。”次日，魏章谎言欲要长扎，设险拒敌，便教降卒开担壕沟，新军只于坑外巡守。众人不疑，掘土为壑，不数日间，坑深过丈。正忙间，有人大叫：“降卒杀死将士，意欲反水。”新军闻言大怒，各持弓箭居势搭射，死伤不计其数。章乃大喝：“事已至此，当要斩尽诛绝，以防后患。”众人听其言，血刃白手相博，悉数杀尽，血流成河，惨不忍睹。章又命军士屯土填于坑内，多有伤者，皆被掩埋。事毕，杜魏二人引军重返，来见王寻。
　　正是：东郡甲士惨遭戮，濮成百姓又受殃。未知此二人说出何种缘由，且听下回分解。