且说五月壬辰，元帝晏驾宣室殿，次日差官赍诏全国举哀百日。择良辰太子刘骜即皇帝位，是为孝成皇帝。然后拜谒先祖祭庙，尊母后王氏为皇太后。并敕告天下：改明年为建始元年，在朝文武百官，各进一级。秋季，大赦天下。
　　这孝成皇帝虽登得大宝，坐得御座，享受百官朝贺，拥得万民敬畏，也不知是极喜，亦不知是极悲。却时有思念父皇之心，每日里精神萎靡，感叹未能做到孝顺之礼，故而时常守孝先皇墓陵，不能上朝。这日早朝，一众官员聚于宣德偏殿天禄阁等待皇上临朝，拂晓时分，当值内侍郎匆忙入的殿内告道：“昨夜陛下驾临墓陵祭拜先皇，感怀先皇在时威风气概，数度哭厥，未期上朝，还望众臣尽皆散去，择日再奏！”都尉侍中史丹听罢眉头一皱，言道：“今陛下初登帝位，虽为仁孝感天，然则古之明主，还当要励精图治，勤政为民，方能创下盛世基业，当下吾主以孝魅心，我等臣子定要以警示之！”遂甩众臣墓陵上表成帝。
　　到了陵外，文武百官站罢，举眼望去，但见纸幡岌岌，成帝伏泣于灵前，素缟麻衣缠身，仙果圣点供奉堂前。众臣睹此情形，禁不住潸然泪下，尽朝先皇牌位俯伏于地，墓内登时哭声震天，哀号凄凄。史丞相见了，瞋目怒道：“尔等今日前来所为何事？”遂向那金字牌位祭毕，跪地回奏成帝道：“陛下已乃当朝天子，当要眷顾圣体为上！”成帝泣道：“卿家可知朕心之悲痛矣？”史丹怨怒道：“陛下甚是宽仁大度，全怀德孝之心，然恐久时荒废政务，是为辜负先皇之心矣！陛下当以社稷远计，虑出完全之策，以安民心。做得个文武圣君，以令四方仰慕吾皇之德，此为先帝之遗愿矣！”
　　汉成帝听得史丹之言，顷刻间豁然大悟，遂转悲为喜道：“如非听得卿家所言，朕当要辜负先皇之志矣！”当时另拜史丹为谏议大夫，赐黄金锏。成帝即起身入内室更衣，换上玄龙丝染衮冕袍，腰束云龙碧玉带，上得宝辇，于众百官簇拥之下，一路里鼓乐开道，径回未央宫里来了。方行出先帝墓陵，但见官路两旁许多百姓跪地伏拜，迎接天子而过。约莫行了五六里，又见许多兵将跪迎万岁回宫。如此缓行几个时辰，已然到得护城河畔，忽听得轰天炮响，鼓角齐鸣。成帝看时只见大将军王凤率领宫城军士，齐齐伏拜辇旁高呼万岁，遂停辇高声道：“有劳众卿挂心，朕实为不忍！”即吩咐左右，整龙袍，捋玉带，重登宣德殿，上朝议事。史丞相谏言道：“先皇偏信谗佞之言，致使朝纲旁落，无人敢进谏直言。今新皇登基，万望陛下广纳百家之言，知人善任，居安思危，方能重兴大汉盛世。”成帝遂传下圣旨，中书令石显，尚书令鹿崇，仆射牢梁等人擅权专政，忤恨圣意，今起贬为庶人，流放塞外，永不入朝。另拜舅父阳平侯王凤为大司马，大将军，执掌军务，总领尚书事宜。拜都尉侍中史丹为丞相，辅助皇帝治理国政。又因弘永有护驾之功，任其担中常侍职务。成帝自重回长安，当真打起十二分精神，勤勉政事，幸继子民，专心做得那仁义之主。
　　一日，成帝闲暇无事，又感神魂倦怠，遂卧于龙榻歇息，不觉恍然入梦。朦胧之中但见两个金甲使臣，一个持通关文牒一个擎玉帝敕旨近得榻前施礼道：“我乃上界宣召使者，今奉昊天玉帝大天尊法旨，邀请凡间皇帝入得大罗天境与众仙卿同欢喜！”也不等成帝应声，两个使臣自持了皇帝入得绣辇之中。成帝但觉飘飘然似腾云驾雾一般飞将起来，不消多时，只听得外面使臣说道：“上界南天门已然到了，请皇帝从速入殿。”成帝急忙整衣束带，掀帘下辇。举目瞻望，但见：
　　紫烟缭绕，彩霞缥缈；头顶璇玑犹射金光万道，足底乾坤裹绕祥云千条；层层宫殿似琼楼流丽如珠，间间阙台类玉宇妙美似宝；见得龙旗幡幢，听得仙乐韵美；南天门巍峨壮丽，出入得全是众家仙子，绛裟紫衣；凌霄殿金碧辉煌，傍列得尽是上朝神君，仙骨玄貌；奇凛凛金甲神人持刀仗剑，巍峨峨镇天大将执戟悬鞭；初登神仙府，心怯怯，乍入大罗境，胆兢兢。
　　成帝自看得这仙境出神。忽闻阵阵香风，见一队彩衣仙子各持花篮径入天门而去。则心悸道：“敢问上差，此是何处？”使者笑道：“皇帝切请稍安。此处唤作凌霄宝殿，是乃上界天尊所寓之所，皆因玉帝做得‘庆元大会’。呼唤各处仙道，凡间君王来此相聚。”须臾听殿内灵官宣诏：“我主请人间皇帝移驾宝殿说话。”使者遂引领成帝入得南天门，过得御马桥，径入凌霄宝殿内，但见使者直至御前奏道：“臣领圣旨，已宣皇帝到了。”玉帝垂帘问道：“哪个则是？”刘骜唯诺诺朝上礼拜道：“臣子刘骜，乃是大汉孝成皇帝，拜见天尊御驾。”玉帝遂教赐以御座，对众卿道：“今适逢庆元，呼唤的天地君臣众卿来此一聚，务要拘束，一同欢饮！”众人具谢恩领旨，互道问候，自聚相识。刘骜偷眼看时，真个是：
　　金身满座寰宇中，瑞霭仙风韵异同。
　　但是上界天尊，三清四御，五老君神，星宿洞主，众天王，真庙主，都是驾得祥云，踩的仙雾。尊尊恒古常存，各各金身盈寿。不多时，但见款款仙子奉献琼浆玉液，异果仙珍。俱是此前闻所未闻，见所未见，真是：琥珀樽盛琼液酒，翡翠盘着异珍肴。
　　荣华并及荣华远，富贵更比富贵高。
　　刘骜不期正待畅饮，但觉双耳悬钟，头脑厥晕付于御案不知所以，恍惚醒来方知空梦一场，当时情形一并记得心里，内心甚感凄戚。时皇太后抱恙初愈，皇帝刘骜遂于长信宫摆下家宴，乞祝母后安康。当有皇后许氏，阳平公主领一众昭仪，婕妤，美人绕堂而坐，俱是打扮的华美妩媚。更有许多宫女侍妾伺立两厢，个个袅娜娉婷。须臾觥筹交错，丝竹相鸣，众夫人竞相为太后献酬祈福。
　　正畅饮间，只见一个美人，体态婀娜，浅妆淡抹，近得御驾阶下，施礼奏道：“贱妾不
　　才，偶得一首小曲奉献皇上太后，祈求吾主康泰永享。”成帝看时，认得是永华殿的美人，名叫郑姬，遂笑道：“不期爱妃还有这等才情，今日欢乐，但道来与太后一赏。”郑姬轻启朱唇，犹如夜莺娇啭。
　　众人听罢，无不赞叹。成帝亦喜道：“爱妃此曲，真乃妙不可言！当要饮酒一杯，以资奖赏。”太后与众妃子亦陪饮同乐。酒才饮完，但见宫外近侍进来跪奏道：“有家人子在宫外说有鲜果佳品献于万岁太后。”成帝闻言，疑道：“能有何物，是朕不曾尝得？宣她进来。”不多时，只见近侍领一女子进得宫内，手里托一玉碟，尚用丝帛覆之，拜于御宴下，皇上看时，见其穿一件对襟紫绡衣，下曳缟色褶裙，花包髻发，袅袅娜娜。成帝见这女子服饰异于本邦，乃问道：“汝是何人，欲要献何物？”这美人道：“贱妾名叫祺玢儿，乃是交州九真太守祺牧原之女，只因家母是外邦南夷人氏，自小习些他国习俗，穿着故异于他人。进宫已有一月，却无缘一睹天颜，今闻万岁爷设得家宴，特呈番果以供皇上太后一品。”说完扯掉丝帛，众人观之，但见此果颗颗似明珠，粒粒如玛瑙，晶莹剔透，玲珑雅致，甚是好看，却不识何物。成帝道：“此物看时玉润珠圆，当是何种名目？”祺玢儿道：“其名美曰‘草还珠’，出自异域境地，味道甘甜无比。太后食之，亦有利津补益，固颜还本之效。”太后摘得一颗尝时，但觉入脾甘美，神清气爽，连连称赞。对成帝道：“只知外邦蛮化无理，不期能有此种异果，此女亦穷虑尽思矣！”成帝大喜，着封祺玢儿为婕妤，赍以彩缎百匹，霞帔十幅，珍珠数颗，并派入临华殿待驾侍君。
　　酒过三巡，菜过五味，成帝不觉已连饮数杯，已显半酣之态。乘着酒兴，成帝醉眼向那人群中问众妃子道：“平日歌舞，甚是俗乏。众爱妃中但有人当得朕之三声称赞，定有重赏。”众妃子皆左右相顾，并无人言语。成帝又问：“可有人当乎？”这时中常侍弘永出奏道：“臣昨日奉谕路过御园，见得园内一女子做得一舞，甚是妩媚。”成帝敕令即刻寻得此女，弘永领命而出。
　　只有一盏茶功夫，弘永复回奏道：“已然寻得做舞之女，则在宫外候命。”成帝叫宣，须臾一女子纨扇款步而入，成帝复眼回望，但见这女子：
　　黛眼脉脉，蹙眉清清。黛眼脉脉如流水，蹙眉清清似弯月。
　　腰枝依依，信步窕窕。腰枝依依柔若柳，信步窕窕盈媚生。
　　孝成帝看了，惊为天人，心悦道：“汝叫甚名字，为何朕往日从未曾相见？”这美人不慌不忙，走向前来施礼道：“臣妾姓班名恬，山西楼烦人氏，父亲是越骑校尉班况，入宫已有三年，只因妾身卑微，被封做少使，亦从未得见天子。”成帝惋惜道：“朕闻得汝甚善歌舞，既已进宫这许久，为何昔日各宫女子遴选之时，未见汝等上请献技？”班恬道：“岂不闻‘生死有命，富贵在天’乎，妾虽不才，学得些许歌舞，只可娱乐圣上耳目，安能日久受宠？”太后听言亦赞许道：“汝既然看淡富贵荣华，为何今日又受旨献艺？”班恬道：“花开有时，花落有期！妾身今做一舞，实为博得太后康愈焕颜，还望陛下看过且过，当勿以此为念，勿为馋思邪欲之理。且要修正身心，勤于政务。”言罢一揖礼，随势轻挽罗裙，抿掩珠袖，翩翩起舞。再看此时班恬，真是：
　　清雅如笑靥金菊，飘逸似凌波仙子。窈不妖尤驾彩鸾东飞去，妍不艳惊起碧波荡涟漪。
　　成帝龙颜大悦，当即封班恬为婕妤，赐住广阳殿，所赍锦缎玉器不计胜数。班恬道：“如此行得，还望请君三件事。”成帝道：“朕贵为天子，莫说三件，就是三十件也依得，但道来听听。”班恬道：“这其一万望陛下远离射猎行游，勿玩物而荒废国事；二者忌沉迷酒色，损伤龙体圣安；三是纳谏忠君圣贤之言，远小人，兴社稷。此为三事，君可依得？”成帝笑道：“朕立志当自比高祖武帝，曲曲三件，朕盟誓为之！”太后听闻，亦欣喜不已。成帝自得此妃后宫相安无事。
　　阳朔三年春，齐楚两地瘟疫盛行，生灵涂炭。百姓更是寒无可衣，饥不择食，各处灾情雪片般星夜上疏天子。成帝得了消息，寝不安席，食不甘味。这夜三更，成帝和衣隐于御座而寐，忽然灯影岚岚，听得殿内有骨裂之声，但见一人身穿白袍，双瞳泣血，披发挚剑立于面前，指帝大喝道：“吾乃白蟒大神之灵也，盖因汝之先祖欺吾法力显浅，斩吾于骊山之侧，使吾游离于阴阳之间，永不得入列上界。今日特来杀汝！刘家小儿死矣！”言讫仗剑砍于成帝。成帝大惊失色，却噤若寒蝉，昏眩于地。
　　正是：冥冥因果遂复去，盈盈循环复遂来。毕竟成皇帝性命如何，且看下回分解。