十一月的冬天，东郡一夜间被大雪覆盖，天地苍茫，寒风萧瑟。
　　曹操一身黑色衣袍，外披貂绒大氅，头戴玉冠，正坐于太守府的庭院中煮酒对弈，对面坐着清秀俊美的男子，温润如玉，谦谦君子，彷如可融于天地之间。
　　自十八路诸侯瓦解之后，曹操便开始了自己长达两年的征战之途，一路从扬州到东郡十几战，伐山匪、征叛军、灭贼寇，名声大振。袁绍想要拉拢曹操，于是便特地向朝廷举荐了曹操为东郡太守，郡治东武阳，可曹操现在对于袁绍这个人却一点也感激不起来，先不说他之前身为盟主的所作所为，就后来他欲立幽州牧刘虞为帝这件事，曹操就十分的反感。
　　曹操执黑落子，道：“文若说今日会有喜事临门，这都快要晌午了，怎还毫无动静？”
　　荀彧执白落子，道：“主公莫急，静候即可！”
　　曹操取了个黑子，刚要落下，却是一愣，随后犹豫了好片刻才苦笑着摇摇头，将黑子又给放了回去，道：“我输啦，文若胸中之伟略，天下无几人可比，我有你在身边，犹如高祖得子房也。”
　　荀彧作揖恭敬道：“主公谬赞了，主公心里有事，故而思不在棋罢了。”
　　“你知道，我说的并不是棋，”曹操取了壶热酒，笑着起身走向了梅花林，抬手轻轻掸掉一枝丫上的落雪，道：“今年的梅花，好像开得比以往更加鲜艳啊，这是何意？”
　　荀彧回答道：“梅花香自苦寒来，冬天的雪越刺骨、越萧瑟，它开得就越艳丽，香气也越浓烈。”
　　曹操笑赞道：“好一个梅花香自苦寒来啊！”
　　这时，曹仁风风火火的走了进来，朝曹操作揖叫了声“大哥”，再向荀彧作揖叫了声“荀司马”。荀彧亦回礼。
　　曹操把手里的那壶热酒递给了曹仁，道：“冻得脸都红了，赶紧喝口酒暖暖身子吧。”复而回到亭中坐下。
　　曹仁灌了两口热酒，跟着回到了亭子，道：“我刚收到长安那边传来的书信，说是董卓已死。”
　　曹操眉头一挑，看了眼面色平静的荀彧，随后再看向曹仁，道：“说来看看！”
　　曹仁缓缓说道：“王允设下连环计，先后献貂蝉予吕布跟董卓，以至两人反目成仇，最后董卓被吕布刺死在了未央宫外。”
　　曹操轻笑一声，喝了口酒，道：“美人计！”
　　荀彧见曹操握着酒壶的手青筋暴起，可见他现在的心情其实是非常愤怒的，也难怪，这貂蝉可是云深的妹妹啊，云深对曹操有救命之恩，现在王允竟然拿她妹妹做棋子，他心里岂能好过。
　　“然后呢？”曹操问。
　　曹仁接着说道：“后来李傕、郭汜求降不得，就在并州起军十余万攻打长安，吕布抵挡不住，杀出了重围逃跑，而王允则跳城楼而亡，现如今，整个朝廷已然掌控在了李、郭二人手上，借着替董卓行道之言，四处抢掠金银珠宝，屠戮平民近百万口，其性情之残暴，比起董卓来是有过之而无不及。”
　　曹操轻酌几口热酒，道：“李、郭二人在步董卓之后尘，嚣张不了多少时日的，就是这两人能够想到背水一战之法，倒是让我有些意外。”
　　曹仁回道：“建议李、郭起兵回打长安的是曾经董卓账下的一个谋士，名叫贾诩。”
　　曹操问荀彧：“文若可知此人？”
　　荀彧回道：“此人乃东王阁十二谋士之一，号称天毒星，有陈平、张良之能，只是为人比较淡薄，不屑于功勋名利，故而在从事董卓时一直都默默无闻。”
　　曹操眉头微挑，道：“东王阁我听说过，于盛世而隐，乱世所出，从春秋到如今，人才辈出，且都是可以左右天下大局的超一流谋士，没想到这个贾诩竟然会是东王阁的人，可惜董卓没那慧眼，竟然放着如此智囊不用。”说完疑惑的看着荀彧，“话说此人连我都不知道，文若为何如此了解？”
　　荀彧回道：“因为属下与之同窗。”
　　“你也是东王阁的人？”曹操惊问道：“为何我都不曾听你提起过？”
　　荀彧道：“天下英才济济，能人异士大有人在，东王阁不过其一罢了。”
　　曹操摆了摆手道：“文若谦虚了，东王阁为天下谋士共仰，多少人挤破头皮想进去都只能被拒之门外，可想而知。”
　　荀彧沉默不语。
　　曹操也不追问，转向曹仁，道：“刚看你如此着急，可是朝廷还有旨意？”
　　曹仁点头道：“青州黄巾复燃，命哥哥与济北相鲍信共同击之，现济北相已经出兵前往青州了。”
　　曹操眉头微皱，道：“青州乃名士汇流之地，鲍信如此着急，是想独占鳌头，我绝不能把这个地方让出去。”
　　荀彧道：“主公莫急，青州黄巾并非等闲之辈，鲍信如此急功近利，必败无疑，咱们可等其兵败后再行进军不迟，那时候对方刚刚战完，兵马困乏，主公可行仁义，对其招安，再以贼兵为首，如此便可不战以屈人之兵。”
　　【初春，颍川】
　　济北相鲍信与曹操同领圣旨，共同剿灭青州黄巾叛乱。鲍信急功近利，想要独吞颖川，故而不与曹操汇合便自顾引兵深入，遭青州黄巾围灭。曹操随后领军而来，斩不服者过万，降者万余。随后曹操听从荀彧之策，编黄巾一队为青州兵，以为先锋，所到之处，无不望风而降。入驻颍川之时，曹操的兵力已达四十余万，霎时间声震海内。
　　荀彧骑马与曹操并行，道：“今主公新入颍川，名望之高，九州共知，又收青州之兵三十万，兵力充沛，足以傲世各路诸侯，唯今当是广纳贤能之际，休养生息，以待天时。”
　　曹操笑道：“我正有此意，说文若原本就是颍川人士，可有推荐？”
　　荀彧回道：“颍川现如今乃是三星汇聚，除我之外，东王阁还有两位都在颍川隐居，其才能皆胜我数倍，只是能不能请他们两位出山，还需主公亲自出马，若能得此二人相助，天下可定。”
　　曹操欣喜道：“文若但说，我必以周公吐哺之鉴，礼贤下士。”
　　荀彧道：“其一乃东郡人程昱，字仲德，号称智合星，其才智谋略之高，堪称奇士，其二乃颍川阳翟人郭嘉，字奉孝，号称鬼才星，其经天纬地，有运筹帷幄，决胜千里之能。”