屈芊被踩的气短，奋力挣扎了半晌，终于吐出半句只有段棠能听见的话：“龙椅上......正是虎子......”
　　
　　“什么？”
　　
　　屈芊的声音虽小，但在段棠听来，却不亚于晴天霹雳。他撇开屈芊，转身扑向段虎。
　　
　　“放肆！”大安殿上突然传来一声暴喝。
　　
　　这才是真正的霹雳之音。
　　
　　董里到了。
　　
　　包括段棠在内的所有人都被怔在了原地，一动都不敢动。
　　
　　“保护皇上！保护诸位大人！”董里身后，是黑压压的皇城禁军。
　　
　　董里又迅速扫了一眼众人，下令道：“闲杂人等，一律收押，违抗者就地诛杀。”
　　
　　“遵命！”
　　
　　雷厉风行的禁军很开控制了大安殿的局面。董里手中紧握腰刀，威风凛凛地立于殿前。
　　
　　“护送皇上回后殿，传太医！”
　　
　　董里的声音嘶哑，却不失威严果断，令众臣终于舒了一口气，各自瘫跪在地上......
　　
　　皇上中毒的消息很快传到了京城长缨的耳中。
　　
　　她拖着沉重的身子从卧榻上坐起来，身边的侍女连忙将她扶住。
　　
　　“屈芊的弟子们呢......”长缨问道。
　　
　　一名前来报信的关刀局弟子回道：“禀帮主，皆被董将军收押了，这会怕已经被打入了刑部大牢。”
　　
　　“噢......”长缨舒了口气，淡淡地说道，“到最后......董里总算做对了。”
　　
　　“帮主，那咱们......”
　　
　　“静静地候着就是，安心等国公回来，切勿添乱。”
　　
　　“遵命！”
　　
　　......
　　
　　似乎一切都没有发生。
　　
　　偌大的北国，江山半壁大雪纷飞，半壁冷雨连绵。百姓们各自围着妻儿老小，闲话着来年的春种秋收......
　　
　　腾化中此时却是最为忙碌之人。
　　
　　他将朝堂的变故通知董里之后，马不停蹄地前去迎接自己的师父顾北。
　　
　　才出郊外，便看到了顾北一行人马。
　　
　　“师父......师父......”腾化中大声呼喊，马鞭狠狠落下。
　　
　　顾北闻声勒住马头，风雪里，他脸上的笑容依然是那么从容，让人一瞧见便觉和煦暖阳照耀周身，令人安详。
　　
　　“师父！”眨眼间腾化中已来到顾北面前，他翻身下马，跪地施礼。
　　
　　顾北抬抬手，朗声说道：“快起来，雪地上冷。”
　　
　　“谢师父......”腾化中起身，眸子中重又泛起一丝焦虑之色，“皇宫里......乱了......”
　　
　　“乱不了！”顾北坚定地摇摇头，打断腾化中的话，示意他上马，和自己并肩而行。
　　
　　腾化中不解地望着顾北，蓦地发现，顾北竟然苍老了许多。
　　
　　“师父......”腾化中欲言又止。
　　
　　顾北打马缓缓前行，边走边说道：“千古江山事，从未因某一个人而停下它前进的车轮，就像日出日落，冬去春来......缨儿此时在何处？”
　　
　　“回师父，师娘正在昔日倪雄府上安心养胎，江湖高手齐聚一堂，世间再没有比那里更安全的地儿了。”
　　
　　顾北微微颔首，沉思了半晌，说道：“化中啊，往后你要记住我的一句话：意随心动，善恶因果。繁华扰红尘，心自如流水。”
　　
　　腾化中略一思忖，重重地点了点头，说道：“我记住了。”
　　
　　顾北脸上浮出一缕满意的神色，自言自语道：“我这一生中，只收过两个徒弟，可惜......可惜相处都太短暂了。”
　　
　　“两个？”滕化中不解地问道，“师父是说，我还有个师兄？”
　　
　　顾北恍然清醒，看了一眼腾化中，说道：“都是很久之前的事了，你不必过问。我身后的马车内，坐着咱北国的皇帝，现由你护送回宫。朝堂上有你、董里和苏承武几人，我放心！唯一放心不下的是缨儿，我得去陪着她。”
　　
　　“可是......”腾化中一听，连忙说道，“段棠段王爷还在皇宫......”
　　
　　顾北摆手说道：“这大雪伴我一路，到让我想清了许多事。你到宫里后，把陈萋萋交到董里手中，让她见段棠最后一面，好歹他们夫妻一场，陈萋萋这丫头，爱的不易......”
　　
　　“师父的意思，是董将军已经稳住了局势？”
　　
　　“不错！”顾北说道，“当年我在昌城，初见我兄弟谢柄文和董里之时，便已料到，有朝一日，董里会成为北国的中流砥柱。如今看来，我没有看走眼。”
　　
　　滕化中崇拜地望着顾北，前方不远，已是北国皇城雄伟壮观的轮廓。
　　
　　“去吧！”顾北道。
　　
　　“是，师父。我护驾回宫后，便来找师父师娘。”腾化中抖了抖身上的积雪。
　　
　　“你我这就作别，日后恐难再相见。我这里有一本我的心血之作，你闲暇时间多看看，对将来的治国用兵之事大有帮助。”
　　
　　腾化中见顾北从怀里拿出一本厚厚的书稿，连忙双手接住，又瞧见他冷峻的眉宇间透着一丝不可违逆的神色，张开的嘴又合上了。
　　
　　他本是顾北选中的幸运弟子，察言观色自不在话下。腾化中自己也明白，师父顾北已经将话说到这份上，剩下的路便要靠自己走了。正如顾北所说：“繁华扰红尘，心自如流水。”
　　
　　水流一径，绿两岸草，养三弯人，经四季事，传千古话......
　　
　　再无语。
　　
　　直到董里带着千余禁军纷沓而至，腾化中才将一直噙在双目中的热泪悄悄拭去，强颜笑着朝董里拱手施礼。
　　
　　“国公大人！”
　　
　　董里跳下马，跪倒在顾北面前。
　　
　　顾北却没有下马，只是淡淡地说道：“她在后面，他也在后面。”
　　
　　董里抬起头，诧异地望着顾北。
　　
　　顾北嘴角微微一笑，招手示意董里上前。
　　
　　董里怔了怔，起身来到顾北的马前。顾北略略低头，轻声说道：“宫里我就不去了......我打算带着长缨云游海外，此生不再过问朝堂江湖之事。董里，你终于能独挡一面了，望你莫负众望。”
　　
　　“顾大哥，这是为何？”董里伸手牵住顾北的马镫，唯恐他突然消失。
　　
　　顾北昂首望着皇城，长长地吐了口气，说道：“我与缨儿，几欲登上神坛，可你我皆知，天地间芸芸众生，与蚍蜉无疑......段棠之言，你又怎知其中虚实，天下人又怎知其中虚实？不如就此了了，吾将随风归于尘埃......”
　　
　　董里更是不解，回头看了一眼腾化中，只见腾化中神色肃穆，朝他轻轻摇头。
　　
　　董里只好缓缓地松开手，转身之时，用衣袖将顾北靴上的泥水拭去。
　　
　　“起驾......皇上回宫......”
　　
　　一声吆喝，响彻云霄。队伍缓缓向皇城挺进。
　　
　　一架马车内，传出陈萋萋微弱的声音：“董将军......”
　　
　　董里听得真切，或许他一直在侧耳，等着这声呼唤。
　　
　　他策马来到这架马前旁，抬起马鞭敲了敲车辕，千言万语，化作一声轻叹。
　　
　　车内陈萋萋说道：“劳烦将军，赐我一柄短刀......”
　　
　　董里弯腰，从靴内抽出自己的短刀，握在手中，却迟疑了。