江枫虽然以迅雷不及掩耳之势一举铲除了境内豪强为乱，但是外部的讨伐大军还是在继续进军，撤退是肯定的。可是不仅是刘平陈到马忠他们不甘心，江枫自己也是不甘心，毕竟自己倾注了大量心血的东西，怎舍得轻易放弃掉。但江枫又不得不撤退，“存地失人，人地皆失。存人失地，人地皆得。”只有来日在杀回来了，江枫暗暗下定决心。
　　却说马忠率领骁果营来到颍川和汝南的边界。以逸待劳。四天后，探马来报。讨伐大军的前锋约3000轻骑，已经快到这里了。还有五十里的路程。马忠听闻此报，立即集合士卒前往迎战。前几日马忠勘察地形时，发现这里是一马平川的陆地，根本无险可守，一旦被缠上，恐怕连撤退的机会都没有。对方的骑兵人数远远比自己多，战马也比自己的好。马忠率兵隐藏起来，待天黑来个突袭，灭掉这三千前锋。
　　朱华率领三千轻骑浩浩荡荡的在平原上奔驰着。天黑便到达了两郡交界处，于是下令安营扎寨。一面将进展情况以军情派人送给主将，一面命令伙夫开饭。这个朱华，是平定黄巾起义功臣朱儁的儿子，平日里一副世家子弟的嘴脸，欺善怕恶。靠着老爹在军营里谋了个差事。这次张让派兵讨伐江枫，想着虎父无犬子，就派他担任前锋，其实他是个只会享乐的二世祖。这次带兵他知道只是个县内的小盗匪，轻视江枫，居然还带了几个侍女前来在军营里取乐。但是为怕主将责罚，便率前锋早早的出发了，其实跟主力大军相差有三天的路程。他父亲朱儁知道儿子的德行，虽然感觉这次出征任务不会有太大危险，还是派来自己多年的部下楚良玉跟着朱华，以防不测。这一日命令士兵安营扎寨后，朱华就在军帐中醉生梦死了。
　　夜半三更天，马忠率兵前来，马忠将人分成五队，每队200人。四队从东南西北四个方向同时出击，一队留在营外，如遇逃走之人，一个也不要放过。马忠一声令下，四队同时出击，马忠带着自己的贴身卫队10余人也随着大部队冲了进去，门口守卫刚刚醒悟过来，便被突如其来的马刀结束了生命。马忠军冲进军营到处放火，马忠则是领着卫士直接冲到帅张。门口的兵士只有少少的几个。朱华正在睡觉，被外面的喧哗声吵醒，刚刚起身到门口想要看看发生了什么，这时马忠率军而至。朱华大叫转身跑向帅帐。门口兵士奋死保护朱华，无奈马忠兵多，战了没几个回合。门口的兵士便全部被斩杀，马忠冲进帅帐，朱华正在拿佩剑，见马忠冲进来，一剑刺了过来。马忠侧身躲过，一刀挑飞了朱华手里的刀，朱华吃力不住，被震坐在了地上，马忠正要一刀砍过去。忽的感到一阵寒意，马忠也是武者出身，又战过几次战斗，平素善于偷袭。所以对这种感觉相当熟悉，察觉身后有异变，来不及转身便闪向一边，躲过楚良玉的一剑。楚良玉趁势挡在朱华前面，马忠眼见此人功夫了得，又已经错过了杀死朱华的最好时机。不易纠缠便撤了出去，原来楚良玉闻听有人袭营，也是异常惊讶，谁能料到江枫会派人在这里迎敌。朱华当即率人来到朱华帅帐，他的任务就是保护朱华。刚好见到有人袭击朱华，便率军杀了进去，这才救了朱华一命。
　　古代最怕袭营，因为往往袭营伴随着炸营。所谓炸营就是军营中没有接到命令的迎敌行为。当兵的都是提心吊胆过日子，经年累月下来精神上的压抑可想而知。加之传统军队等级森严、管理闭塞，唯有军官凌虐、士兵无知才可统领，平日全靠军纪弹压。到了大战之前，人人生死未卜，不知明天还能不能活着回来，人人都处在精神崩溃的边缘。这时候只要有一点风吹草动，可能只是一个士兵做噩梦的尖叫，就可以引爆营中歇斯底里的疯狂气氛，士兵彻底摆脱军纪的束缚，有人抄起家伙有冤报冤有仇报仇，追杀军官、仇人、不认识的战友，第二天只留下一地的尸体。马忠夜袭敌营，又放火烧毁了粮草。朱华军没有防备，加之黑夜，看不清敌人还是自己人，也不知道敌方来了多少人。总之不认识的就互相砍杀，整个军营都成了人间地狱。楚良玉知道这个时候已经没法再组织反击了，如果自己再不走，估计也会被乱军当做敌人。当即率兵护着朱华向北方逃去。江枫的外围军，忙着追杀逃出的乱军，不留意之下。竟被楚良玉逃走了。
　　天亮了，朱华军一片狼藉，到处都是朱华军的尸体。这一仗，马忠仅仅损失了130多人骑，斩首500多，俘虏2400多人，马匹2000匹。被朱华，楚良玉跑掉了。马忠派陈飞、李龙、带一部兵马押解俘虏和马匹先行回返上蔡。自己带着另一部300多人前往追击楚良玉。马忠见楚良玉如此勇猛，相逢对手，更想要抓到他和朱华。
　　由于天黑，楚良玉虽然带着朱华突围出来了，以为是向北走，其实向南而行。待到天亮才发现离主力大军更远了，便折返回去向北奔去。这边马忠率兵往北追击，追了100多里，没有发现楚良玉的踪迹以为楚良玉早已经到了张安的大营。无奈只得回返向南撤退。
　　事情就是那么巧合，两军都折返了100多里，在华丰（一村庄名称）相遇。马忠率先反应过来，冲杀过去。楚良玉兵少，一个回合还有10多骑。马忠看准朱华，张弓搭箭瞄准朱华就射了过去。楚良玉眼见危急，也抬弓搭箭射了过去，两箭空中相遇，楚良玉力大，其箭折断马忠箭后射向马忠，马忠不防之下，正中左肩。马忠应声大叫一声摔下马。众护卫连忙下马，跪地扶住马忠。马忠望着众将士缓缓道：“斩杀。。杀。。。朱。。华，生擒。。楚。。。良玉。”便昏了过去。马忠平日里素来疼爱将士，食一样的伙食，睡一样的营帐，爱兵如子，将士爱戴。众人护住马忠，其余奋死冲向朱华，杀了过去。众将士杀红了眼，为校尉大人报仇奋不畏死，几个回合下来。活捉楚良玉和朱华，自己也损失了70多人。军侯当即下令斩杀朱华。一行人看马忠伤势严重，护住马忠，押解楚良玉，往上蔡撤去。