残阳之下，万里云浪红如焰火，仿佛镶嵌在天地间的无名山脉一座座连绵纵横，举目望去，竟透出了一种萧索之意。
　　利抿尔负手而立，举目远眺。脚旁，初春的蒿草已显衰败，顶着弥漫在天地间略有凉意的秋风，寂寥的群山间不断吟荡着秋叶的沙沙声响。一时间，他仰望夕边，秋意盈胸，只觉得白云苍狗，岁月蹉跎，荣枯生死，在这浓浓淡淡的秋风秋色中，恍然萦绕，却又在不经意间消失的无影无踪。
　　‘利抿尔，你在这傻看什么呢？’一个爽朗的声音，在身后响起。利抿尔微微一怔，从那种玄妙的感觉中挣脱出来，他笑着回头：‘你呀你，无论到了那里总是爱破坏人家的美事。’
　　‘哦’吴宾旗本乾笑着走了过来‘看来某些可恶家伙还记得当年的那些往事呀？’
　　‘哈哈哈...’利抿尔露出一个莫测的笑容：‘你是指帝东军校那件事？’
　　‘嘘！’吴宾竖起了手指在唇边，小心翼翼的回头看了一眼围坐在一堆篝火旁边的更斯特，小声的：‘家丑不可外扬，我可不想被那头肥猪藉此来天天嘲弄我。’
　　利抿尔摊了摊手：‘不敢不敢，您可是驻地军法官呐，身份尊贵。我们几个副旗本哪敢揭您的老底啊？到时候您一个什么‘照顾不周啊’‘侮辱上级啊’随便给我们安插一个罪名，那可有受的...’话虽是这么说，但从他贱贱的笑容里，却没有表现出丝毫的恐惧之色，而仿佛更像是在向吴宾旗本宣告：我一定会把你的事情宣言出去，而且你拿我没办法。
　　吴宾一把搂住利抿尔，摆着手：‘好啦，好啦，大家好歹都是在一起‘奋斗’了六年的同窗好友，您就行行好放过下官一马吧！’
　　利抿尔也不客气：‘这可就得看你表现啦！’
　　吴宾苦笑着点头答应了。他知道，就在点头的一瞬间，自己已经失去了一大笔财富，这将是他一年不吃不喝也补不上的数量。
　　‘哎呦喂，烫死你大爷我了！你到底会不会，不会我来弄！’就在他们两个刚刚完成了一个‘秘密交易’，身后传来了更斯特副旗本熟悉的怒吼声音。
　　‘本...本小姐命令你给我放下！’同时还有一个脆嫩的声音映衬左右。
　　‘戚，还小姐呢！落地凤凰不如鸡，这里我是老大！’
　　‘你！你给我放下！’
　　‘不放，你来咬我啊？’
　　‘哎呀，你们别吵了，腿都快烤焦了！’
　　‘杜克，你小子长见识了，竟然敢顶撞我了！’
　　‘......’
　　利抿尔挑了挑眉，只见篝火边上，更斯特、杜克，还有今天他们发现的那名贵族小姐围坐在一起，似乎在摆弄着什么，发生了争吵。
　　‘他们三个在哪里干什么呢？’利抿尔疑惑的问。
　　吴宾轻咳了一声；‘他们...在争夺一只烤兔。’望着利抿尔惊奇的目光，他重新斟酌了一下语言：‘准确的说，他们在讨论...如何将那只生野兔给烤熟。’
　　‘噗嗤！’利抿尔忍不住地：‘就他们三？’
　　吴宾同样也很无奈：‘没错，我受不了他们所以才过来的。’他抬着眼望着利抿尔，口气平静地缓缓说：‘其实，我还有几件事要和你说。’
　　似乎意识到了什么，利抿尔刻意压低了声音，肃声：‘什么事？’
　　吴宾沉默中过了许久，忽然开口：‘你们塔河之战不是昨天才结束吗，怎么今天就到这里了，这两个地方起码有百十公里的差距了吧？’
　　对于吴宾的发问利抿尔没有隐瞒，他将事情一五一十的全都告诉了吴宾，包括夜宿荒村，他们三位副旗本之间的争执等等，只是当听闻到嘉南旗本的死讯之后，吴宾旗本的目光中明显的透露出一丝伤感。
　　远处的夕阳渐渐落下，夜幕即将降临，风也似乎变大了许多。
　　‘你呢？’利抿尔脸色看不出任何的变化，轻轻淡淡的将自己所经历的一切说了出来，同时他也向这个浑身是伤的驻地军法官寻问着同样的问题。
　　‘我？’吴宾下意识的朝自己身上裹满了白布的伤口望去，笑了笑，在利抿尔眼中看来，这一声浅笑背后的故事绝非只是苦涩那么简单。只见吴宾旗本转身朝向远方，淡淡的道：“这就要从三天前说起了...”
　　他淡淡的，仿佛将事情的一切都引向了那个最开始的血腥开端。
　　‘三日前，我还在星纪城驻地军法处办公室里休息，突然我的副手贝尔旗本兴冲冲的叫醒了我，他汇报说城内军马有大幅度调动的情况。’
　　‘当时我很气恼，虽然我们军法官的职务是督查军队，但因为是战时，军队长官是允许任意调动军队的。我斥责了他是不是神经过敏，可是他回报说事情真不对劲，不只有黑骑军，连没有列入塔河战役序列的西南军甚是连纪律部队监察厅也出动了。’
　　利抿尔不动声色：‘我们当时接到命令，西南军不是前来驰援我们的吗？’
　　吴宾摇了摇头：‘我并没有接到任何通知。当时我刚刚才批阅完帝都文件睡下不到两个小时，精神很不好，但是碍于同僚的情面，我还是命令他带了一支军法官前去监察厅问问。可惜，没过多久贝尔回来报告说监察厅的人马全都前往达克了。’
　　‘达克...’利抿尔心里默默念了一句。
　　‘这个时候我才渐渐意识在事情不对劲，急忙带着贝尔又去了一趟西南军都统部，可惜执勤的两个卫兵告诉我们，所有都统接到上峰命令全都赶到各自驻地去了。我们正在踌躇，忽然黑骑军第一师团的卡尔军法官领着百十名人慌张的找到我们，紧急汇报：黑骑军的加西亚都统在城郊行军军帐中突然暴毙了，士兵们发生了****。’
　　说到这里，吴宾话语停了下来，目光看着利抿尔，沉吟了一会，接着：‘接下来...死亡的通知书就如雪花般的从各地军法官的信鸽中飘落在军法处的案桌前，我不可置信的望着这些黑色信封上的一个又一个的名字，终于明白事情已经到了极其糟糕的境地。当天深夜，我向帝都飞鸽传书报告了紧急情况，而后召集好星纪城全部的军法官，一支由贝尔带领前去达克向监察厅彻底调查情况，而我带领剩余人马前往林枫城拜见林震统领。’
　　利抿尔突然插话：‘林帅？他当时不在星纪城在自己封地做什么？’
　　‘哎...’吴宾叹了一口气：‘你不要急，先听我说完。我们走了一夜，天将亮的一只红鸽从西南方面落了过来...’
　　从这里开始他语气明显深处了许多：‘看着上面的标记，这是贝尔旗本的信鸽。我很疑惑，达克城与星纪城之间整整隔着一个云省，这才过了一夜他们就赶到了吗？可当打开纸条的一刹那，我...’
　　利抿尔急问道：‘信里写了什么？’
　　吴宾没有回答。他缓缓的从自己内衣夹层中取出了那张纸条，交给了利抿尔，轻皱着眉嘱咐：“你可要挺住。”
　　利抿尔嘴角抽搐了一下，点了点头，随即轻轻将这份藏着这场事变惊天秘密的卷轴缓缓展开。
　　空气间，飘荡起一丝冰冷的血腥气味。
　　纸条上歪斜不正斑斑血字赫入眼目：
　　西南军布德...黑骑军林震...谋逆！我们遇到了监察部队的袭击，大人速速离开西南前往帝都求援！
　　——贝尔
　　‘林震谋反？’四个字钻入脑袋，利抿尔顿然只觉得眼前一黑，脚下大地塌陷，一种前所未有的恐惧心理从不知名的地方席卷全身，喃喃的低语，仿佛不敢相信。自己昔日帝东军校的校长，堂堂黑骑军统领，竟然也是这场悚人事变的参与者！利抿尔不敢想象，在林震与布德的较量中，究竟要有多少精锐的西南军队分崩离析？有多少功勋老臣一个接一个倒下？有多少沙场名将被冤死在自己人血淋淋的暗剑之下？一时间名震天下，历经家族百代苦心经营的西南军系，就这样一夜之间，泯灭了吗？
　　他强压着悲愤郁闷，目光盯着吴宾：‘然...然后呢？’
　　吴宾不忍直视利抿尔的眼睛：‘接到消息之后我和你一样不敢置信，不过我没有你这么冷静。愤怒的我当时的领着人马进入了林枫城想要跟林震讨个说法，希望借自己军法官的身份劝他回头。可惜，我的幻想成了泡影，我们并没有遇到林震，林震早在昨天夜里就赶回星纪城了，城里的几个低级军官告诉我们，林震正在疯狂的派出人马调集军队进驻星纪城。’
　　‘一切来的太快，林震低估了布德的实力与野心，现在位于下风的他谋求在大集团战场上和布德的西南军决一死战。不过...我想他的机会应该不大。’
　　利抿尔瞳孔一缩，颤着声：‘为什么？’
　　吴宾淡淡的说了一句：‘监察厅握在布德手里。’利抿尔立即醒悟。作为家族的第一纪律部队，这个独立存在的机构实际上已经拥有许多绝对的权利，他们拥有最完善的情报系统与凶悍的部队，他们可以越过法律直接发布搜捕令缉拿高级军官，可以在各处关隘设卡拦截过往人马，他们甚至可以秘密处决‘要犯’而不必向军法处报告，而且，这一切都合理合法，就算事后家族追查下来也是无懈可击！
　　吴宾剑眉跃动，他毫不犹豫的告诉利抿尔：‘这场军变，林震必败无疑。’
　　利抿尔浑身如遭电击，愣在原地。林帅必败？自古以来作为各种事变的失败方，下场都悲惨的。但是自己并不知情啊，这算是参与谋反吗？可是脑海里茫然了一会儿，转念又想，若是没有林震提前通知自己监察厅的伏杀，没有将自己的军队提前调离，现在自己又已经是什么下场呢？
　　吴宾旗本来不及给利抿尔收拾现在的心境，他一把抓住他衣襟，把嘴俯进耳畔，让声音最清晰的进入利抿尔的脑海：‘混蛋，现在来不及悲伤了，你给我振作点！林震失败了，布德一定不会放过我们这些知道真相的虾兵蟹将的！利抿尔，你给我听好了，布德也好，林震也好，他们都是背后的阴谋家，最终无论是谁赢谁败，他们都罪恶滔天！我们一定要揭发他们，将真正的真相公诸于世...’
　　‘我之所以在这里被监察厅一路追杀，全都是因为保护她！’吴宾激动的手指向后方，利抿尔痴痴的顺着他所指的方向望去，模糊的篝火下，秋叶飘零，几个人影绰绰在火光中，依稀间目光渐渐看清了一个在黑夜里如百合花般绽放艳丽脸庞。
　　利抿尔浑身一惊，冥冥间像是发现了什么。
　　吴宾声音低的几乎直如耳语：‘她是当今陛下二女儿，雪莉公主...’
　　时间仿佛就在这一刻凝滞，利抿尔与吴宾不由得又互相对视一眼，不一样的目光里，藏着同样的一份心情，他们都明白，这是自己唯一的希望，也是西南军系最后的一抹曙光。
　　（注释：家族《四十二号军令》斟由军法官职权较大，一应职务官阶不应大于旗本。）