九里山隧道是焦枝铁路上最长的一座隧道，全长二千一百三十米。整个工程地质复杂，条件艰苦施工任务十分坚巨。奋战在九里山隧道的广大指战员，克服怕苦怕累的思想，树立无产阶级革命的苦乐观和生死观，发扬压倒一切敌人的大无畏精神，迎着困难上，条件自己创，排除万难，争分夺秒，日夜奋战。战塌方，抗高温，冒浓烟，奋勇向前。
　　武汉军区副司令员，焦枝铁路会战总指挥部总指挥长孔庆德，武汉军区副司令员兼河南省军区司令员，焦枝铁路河南省指挥部指挥长张树芝先后视察了九里山隧道。工程进入决战阶段，工期排得更近紧了。河南省军区副参谋长，焦枝铁路会战河南省指挥部第四民兵师师长李桂林同志也进入隧道参加战斗。
　　大家说：“七一通车打通隧道是硬任务，时间这么紧一秒钟也耽误不得。能抢一分是一分，能争一秒也好。我们要在争分夺秒的战斗中，斗私心，立公心，敬献忠心。”
　　五好民兵风钻手陈立范，一次意外爆炸中炸坏了眼睛，他忍着剧痛对大家说;‘同志们，风钻不能停，抢时间要紧，争取第二排炮！’‘领导和同志们忙着把他送进医院。他却顽强地说;“流点血算什么，打仗就要付出代价，确保七一通车是大事。’在医院住不下，终天想着打通九里山的事。他恳求医生说：“我的岗位在九里山不在医院，一天听不到风钻响，吃饭没味道。”不等装上假眼就返回工地参加了战斗。
　　复员军人梅振阁，正在紧张战斗，突然从一丈多高的排架上摔了下来。他下定决心：“风钻就是武器，人'在风钻在“”紧紧握住风钻不放。风钻保住了，他却负了重伤。充分表现了一个革命战士无私无畏的高尚品德。
　　共产党员钞守经，会战中父亲，母亲相继去世了，组织上决定让他回去料理后事。这个在旧社会跟随父母逃荒要饭贫农出身的战士，以革命为重，以确保七一通车为重，坚定的说：“我是向毛主席献忠心来了，不能回去，忠孝不能两全。九里山就是战场，和我当年浴血奋战的抗美援朝战场一样，正在拼刺刀的时候，离开战场，是对毛主席的不忠。”
　　万人大会战，有多少同志有这样那样的事情，需要去处理，广大指战员异口同音：“个人事情再大也是小事，九里山打不通坚决不回家。”仍日夜坚守在战斗岗位上。这就是我们的战士，他们一心想着毛主席，一心想着党，一切为了工程。完全没有自己。
　　广大指战员怀着同帝国主义争时间，同修正主义争时间，誓把焦枝铁路抢在战争前面的豪情壮志。以七一通车为目标，一分一秒抠时间，一尺一寸抢进度，猛打猛冲。担负备料的民兵，四十秒装满一汽车2.4立方沙。担负出渣的民兵，多装快跑，一个工班每天出渣2160车。过去放一次炮，排烟需要三，四分钟，指战员们说：“坐着等时间，就是给帝修反让时间。”以后炮声刚落，就冒着毒雾浓烟，立即冲进工作面，边排烟，边扒渣，边打炮眼。为了抢时间，广大指战员上班拼命干，下班搞支援，放一炮争两炮抢三炮拼四炮，干一班又一班，改洞内作业四班制为三班制，两班制，几十个小时不出洞。
　　广大指战员抢速度，争时间，没病拼命干，有病照样干，大病不休息，重病不住院。老工人共产党员杨永法，一次严重的塌方被埋在石渣里，腿部受重伤，坚持不住院。他说：“我宁愿死在战场上，绝不躺到病床上。腿不能动，我还有手，只要还有一口气，就要干革命。”他以惊人的毅力，拖着受重伤的腿，坐在床上为工地加工水管上的橡胶垫子。
　　淅川民兵团三十一连和其它单位一道是一九七零年三月一日转战九里山隧道的。
　　刚进隧道就遇上长达三十米的塌方。当时撑木未支上，有连续塌方的危险。有些同志就胆怯起来。党委就组织大家学习老三篇，学习毛主席，“我赞成这样的口号，叫做一不怕苦，二不怕死”的教导，讨论现在目前遇到的困难。亿革命先烈为革命壮烈牺牲的英勇事迹，学习英雄人物和一不怕苦，二不怕死的先进人物的英雄事迹，使大家树立了无产阶级的革命生死观。五好战士李纪刚说：“毛主席领导我们闹革命，一家六口人都为革命牺牲了。英雄黄继光用自己的胸膛堵住敌人的抢口。而自己进了一次洞，看到龇牙咧嘴的石头就有点怕。这是思想上胆怯的表现。今后我决心宁为革命前进一步死，不为私字后退半步生。”干部战士们齐声说：“怕死不革命，革命不怕死，为人民利益而死，就比泰山还重，就是死得其所。”大家心红眼明力壮，浑身是胆雄赳赳，明知征途有艰险，越是艰险越向前。
　　于是不等洞内撑木支上，铁轨铺好，就用抬筐抬，肩扛出渣。指导员曹强训第一个跑在前，扛起一块大石头就走。共产党员张福庭出洞背石头，进洞扛木头，累得满头大汗也不叫苦。战士张子林没有水鞋就赤着脚干。大家豪迈地说：“为了抢时间，打击帝修反，钢肩背走九里山，铁手要把山挖穿！”经过苦战，清出三十余米的塌方地段，支好十七排支架，胜利地转战上导洞，并且创造了日进十一点二米的新纪录。
　　当开挖全面进入三百二十米地段时，又遇到了大面积的严重塌方，全部参战单位的领导集中在一起，认真依靠群众，充分发挥工人，民兵的智慧，总结出了：“打浅眼，放小炮，快出渣，紧跟架，勤循环，争分夺秒抢时间，保质保量保安全。”的施工经验，前后战胜数百次大小塌方，保证了隧道工程建设的大踏步前进。
　　在六月底隧道突击边墙的战斗中，不少同志连续六天没吃过一顿应时饭，三天三夜没眨一眼。全体施工战士革命加拼命，拼命干革命，死打硬拼六昼夜，提前完成了出口段的边墙任务，保证了火车七一安全顺利通过九里山。淅川团团长盖庆申很动情地说：“娃们下工回来，累得吃不进去饭，喝碗凉开水，躺下就睡着了，我只好动员共产党员带头吃饭!”
　　一万零一百名钢铁战士，就是这样争分夺秒战斗在九里山隧道！