严庄派人找来李猪儿。他秘密对李猪儿说：“想必你还没忘你在十四岁那年是怎么被阉割的吧，就是当今这位瞎眼皇帝用刀把你的那玩意给来了一刀，然后抓把火灰丢在伤口上，搞得你鲜血如喷泉，几次昏死过去，疼了整整一天才苏醒过来，这苦痛经历你不至于忘了吧？”
　　“大人，你又提那件事干什么？”李猪儿痛苦地低下头。
　　“可怜哟，好好的一个童子居然变成了现在的男不男，女不女的，唉！你整天为他穿衣整装，累得大汗淋漓，可他又怎么待你的呢。其实，在他眼里，你就是夜壶一个，就是他的鞭刑试验桩。我问你，你身上还有完整的肌肤吗？——如果再不干大事，恐怕你离死就不远了！你死了，估计直接就丢进垃圾堆拉到野外随便一扔了事。哎！”
　　李猪儿扑通跪下带着哭腔说：“大人可怜我，请指给我一条明路吧。”
　　严庄开门看了看四下无人，关门回来走到严庄跟前，把他扶起来耳语道：“晋王失宠，想自保，现在只有帮助那个众人切齿的大块头尽早去见他的光明之神阿胡拉，大家才有活路。这件大事只有你能帮助完成，你可有胆量？”
　　李猪儿一听惶恐不知所措。严庄上去就朝着李猪儿的背上使劲一拧，李猪儿疼得一咧嘴，随即闷闷的说：“我干！”严庄便和盘托出自己的计划。
　　当天夜里，李猪儿在送给安禄山的酒食中放了些严庄交给他的蒙汗药，他确信那肥猪已酣然睡下，才把他身边的闪着寒光的弯刀从刀架上取下来，然后出来把消息告诉严庄，顺便把弯刀递给他。严庄接过弯刀，交与身后的安庆绪，回过头来夸了李猪儿声“干得好”，又命他进去解决了那肥球，怂恿他要把平日那堆肥肉对他的狠都反施给对方。
　　李猪儿于是手执大刀蹑手蹑脚直入帐中，站在那肥球的象牙床前，屏息站了片刻。他把盖在肥球身上的衾被掀开，露出那肥硕的肚子，刚要举刀，鼾声如雷的肥球突然停止发声，接着就吹起了古怪的口哨，一时间把李猪儿吓得有些缩手。可当他想到自己所受的非人待遇时，怒从心头起，转过头举起大刀照着安禄山的腹部砍下去。顿时鲜血溅湿了帷帐，安禄山左右的两个女婢见状都吓得尖叫起来。李猪儿转过上半身用刀指向他们（他虽极端惧怕安禄山，但却完全瞧不起哪些婢女），吓得两人惊叫声戛然而止。安禄山起初没有反应，大概是蒙汗药的作用，待了一会突然疼得大叫一声，神志半清醒了，慌忙眯着眼睛下意识用手摸枕旁刀架上的刀，却没有拿到，他的睡意也疼得消去，于是就用手摇动帷帐的杆儿喊道：“阿胡拉啊！这一定是家贼干的！想不到我整天算计别人，我的家人却来算计我。我好恨呀！”说着就想翻身起来。李猪儿在他摇撼帷帐杆时就已吓得把刀扔在一旁，后退到墙角瑟缩。这时肥球的肠子已流出一大堆，他挣扎了半天，也没坐起来，不久喘着粗声又倒在床上。李猪儿觉得那肥球渐渐没有声息，才转过头来看了那边一眼，看到那堆肥肉已经不再动弹。呆了一会儿，他才试着慢慢靠近那堆血肉，把手慢慢伸到那肥头的鼻前，又把手放到自己鼻孔下对比感受了一下，再次放到那肥头的鼻子前试了试，仿佛真的感受不到有气流出入，这才跌跌撞撞跑出去，冲着严庄喊道：“我把他解决了，我把他……”严庄快步上前左手捂住他的嘴，另一只手用掌重重砸向他的后颈，李猪儿随即晕过去。
　　严庄对着呆立在一旁不知所措的安庆绪喊道：“还愣着干什么！还不叫人把他就地埋了，还想等尸体发臭招来苍蝇吗！”安庆绪这才回过味来，忙叫亲信进来。严庄指挥他们就在安禄山的床下挖了数尺深的坑，用毡重重包裹了安禄山的尸体，几个人推进去，上面埋了石灰粉和灰土，然后踩实再用泥封上，上面铺上大青砖。严庄严令宫中人不得向外泄露真相，否则乱棍打死。善后工作完成后，严庄向外宣布说大燕皇帝病重，诏立晋王安庆绪为太子。不久安庆绪即皇帝位，尊称安禄山为太上皇，然后才布讣发丧。入殓时，为了防止有人起疑生乱，严庄全部找来亲近之人完成，没有外人参与。诸蕃王和众将专有赞礼引导，没有机会近前验查。葬礼上也没有什么异常，只有史思明神情有些古怪。
　　安禄山死后，严庄给安庆绪操办正式即位大典，把他该说的都替他拟好。安庆绪性情昏庸懦弱，说话时语无伦次，严庄恐怕众人不服，所以事后轻易不让安庆绪出来见人，一切自己处理。安庆绪被弑父的阴霾所笼罩，每天以饮酒为乐。他平时称严庄为兄，任命他为御史大夫，进爵冯翊王，并加封诸将的官爵，借以笼络人心。
　　令狐潮在狱中一直等候严庄重新起用自己，可恰恰赶上伪朝易主的大事，没有人顾上他。他在狱中难免发些牢骚。结果有人把这举报给严庄，严庄对他本没有什么耐性，派人赐给他一小壶毒酒，说是先帝在那边很寂寞，托梦要人来陪，新皇觉得只有他比较合适。令狐潮一听惊怔了瞬间，随即大笑几声，连说了几个“活该”，索来纸笔，挥毫写下几行字，让前来行刑的人把它交给严庄大人，然后将毒酒直饮下去，随即七窍流血而亡。
　　行刑的人展读遗书，见上面写着如下字迹：
　　临终叹
　　阴阳二气本为空
　　宇宙初行混沌中
　　名利从来熙攘梦
　　尘生正似羽飘风
　　另外，他原本还想写一首奉劝世人的诗，结果只写出前两句，后面两句情急没想出来，这两句是：
　　妖冶缠绵夺魂索，孔方堆砌殓骨棺。
　　行刑的人看罢点了点头，随之又摇摇头，叹口气说：“早知如此，何必当初呢？唉！”又瞧了瞧那具已经僵硬的尸体说：“‘名利从来熙攘梦，尘生正似羽飘风’你临终彻悟，可惜来得太晚，不过倒是警醒了我们这些活着却跟死了没什么两样的人，人生似尘土，飘转如羽毛，我们会落到哪里呢？——算了，算了，谁又是那真正清醒的人呢？还是糊里糊涂梦游去吧。——这另外两句想必是感叹女人是祸水，金钱是屠刀？有意思，听倒腾古物件的人说，早先那钱币就是刀的样子，莫非古人铸钱就已经在警示我们？管他呢，刀就刀吧，反正都得挨一刀，不是我这一刀就是无常那一刀。”
　　据说这首诗在叛军中还广为流传呢。
　　七十九
　　张巡听到令狐潮已死的消息颇为感伤，自己原本保留着令狐潮的劝降信，想等到令狐潮势大难制时作为他的“罪证”来借刀杀人，如今已无用场。自己毕竟和他还有一段兄弟因缘，为此还专门为他写了篇诔文祭悼，连同那“罪证”一起在街口烧掉。
　　听闻安禄山已死，张巡替江山社稷松了一口气。他斥骂安贼狗彘不食，违纲作乱，罪不容诛。随即忧虑朝廷能否抓住时机，拨乱反正，尽早驱除腥膻，光复中原。
　　一日，张巡带人在街上巡察时看到一只狗猛追一只猫，那猫被追急，忽然转身翻滚，四爪朝上，用利爪挥击狗的下颌，把那条狗给惊得连忙倒退，冲猫狂吠但不敢上前。张巡突然觉得那猫的倒地挥爪功夫很有杀伤力，若再把猫的利爪变成螳螂的利爪，对付骑兵应该很有用处。于是找来雷万春、李辞、石承平等人，把自己的想法告诉他们，让他们琢磨一套简便易学的小虎倒地拳，并找来军中铁匠，指导他们快速打造螳螂钩，让士兵手握螳螂钩倒地或蹲伏来削砍对方的人腿或马腿，而自己能快速翻滚躲闪。螳螂钩打造好后，他们几人先反复尝试，又让身手矫健的士兵反复尝试，然后再实战演练，不断修正，最终形成一套简便实用的拳术在全军推广。
　　元宵节临近，趁着敌情暂时放缓，为了活跃军中生活，张巡决定将多在寒食、清明节举办的“拔河”之戏提前到正月十五白天举办，让各营出一个代表队。各营热烈响应，紧张准备，反复操练。
　　上元那天，六支队伍齐聚，每队二百人，分为三组，每队观众（啦啦队）六百人，都列鼓以待。执法摆好一条长四十丈的大绳，两头各拴着两百条细一些的麻绳，在大绳的中间，立一面大旗作为界限。执法一声“备战”，两队跨步上前，拴好小麻绳。执法检查到位和违规情况后，手把铜锣，一声脆响，拔河开始。两队拼死较量，观众鼓声震耳，“绝力”“绝力”的喊叫声冲天，力士们面红筋涨，靴崩袜刬，可谓热火朝天，干劲冲天，鼓噪喧天。那时因参与人数比现代多得多，比现代场面更大，更热闹。
　　雷万春队最终获胜，参赛选手集体颈肩部披红绫，每人赏发通宝一文，啦啦队每人赏品茗一碗。
　　晚上，因战乱期间，灯火相对寥落。张巡为防意外，分派三组巡夜，通宵值班。张巡自己怕有突发情况，一直不睡；后来困了，就在几案前和衣假寐。鸡鸣惊起，思虑重重，不久红日初升，感慨顿生，于是提笔写下《乱时元夕》一诗，其句为——
　　昔日无阍禁
　　今宵火树稀
　　人随璀璨去
　　月趁寂寥归
　　冷雾生严肃
　　初鸣悚睏饥
　　多情杲日唤
　　攘臂诵《无衣》
　　第十二章守卫睢阳
　　八十
　　正月末，即位后的安庆绪决定打开局面，好让史思明等人不小瞧自己，命严庄等谋臣商讨打开局面的途径。众人商量来商讨去，觉得河北、河东战事胶着，须别开生面，另辟蹊径，最后选中睢阳（今河南商丘市内），因为中原争战，物资消耗殆尽，而那里是扬州、益州（当时各地贡赋扬州第一、益州第二）丰厚物资顺运河补给中原途中的最重要节点，同时又是拱卫洛阳的门户，于是任命大将尹子奇为汴州刺史、河南节度使，率领归州、檀州以及同罗、奚人多部人马共十三万，来进攻睢阳。尹子奇大体了解了那边的情况后，决定采取当年唐太宗李世民围困洛阳，而在虎牢关歼灭增援的窦建德军，迫使王世充投降的围点打援或攻城打援法，所以大张旗鼓、浩浩荡荡直奔睢阳。
　　睢阳太守许远获知情报后急忙向张巡求援，张巡权衡再三，像现在这样互为掎角之势按理说可行，可一想到这次敌军声势太大，睢阳许远毕竟临战经验不足，万一城破，宁陵和雍丘便处境孤危，加上宁陵城池不够坚固，不利于长期坚守，一旦大兵久围，形势更险恶，最终决定率兵协守睢阳，于是回信告知许远。又修书让翟良辅速来睢阳，留朱珪驻守雍丘，告诉朱珪万一不如意，可带人来睢阳；留下廉坦守宁陵。
　　张巡有兵三千人，与睢阳合兵共六千八百人。张巡和许远都觉得兵卒数量太少，必须招募人马。一方面由许远从睢阳城中招募兵丁，另一方面由张巡向周边兄弟部队申请支援。张巡飞檄向许叔冀、尚衡请求支援。许叔冀览檄后思量再三，觉得叛军围剿睢阳的确关乎全局，如果睢阳城被攻占，叛军就几乎占据了整个河南，接下来就会移兵向自己，那时自己就会成为睢阳，同意派出一部分人马去驰援睢阳。尚衡心怀旧恨，不愿出兵，就回信一封，敷衍几句。
　　张巡推测尹子奇依仗兵威，必会骄兵生懈，于是决定先发制人，出其不意。他与许远商议，许远觉得近似以卵击石，不大赞成，可看到张巡似乎很有把握，也就不好阻拦，只是一再强调我军人员萧疏如冬枝，千万小心大量减员。张巡说此事后果自己承担，请许大人放宽心。许远说自己的手下可供张大人调遣，张巡说兵在精不在多，自己的三千士兵小试一下，万一不利还可有后继，先不劳动睢阳驻军。许远听后十分感动，说后勤方面只要所需，但说无妨。张巡说，本次出兵为奇兵掩袭，成败就在严密与否，请许远先不要将此事泄露，许远答应。两人又商量了一会儿军需调遣方面的具体事宜，随后张巡秘密召集自己手下的将领亲自去考察掩袭截击的最佳地址，并派人火速从宁陵取回库存所有爆竹。午后，张巡带着十几名主要将领假托有事回宁陵，驱马出城。
　　晚上张巡一行才回来。这次勘察大有收获，回来的路上就定好了伏击地点——赵家洼，这村的南北都有大面积的泥沼，现在冰凌融化，无法过车马；村东有旧河道，早已被人们踩成较坚实而又平旷的河床路，那路又是东西往来的便道，车马经过比较顺畅，两岸有沙岗，沙岗不远处有树林，树林中可伏兵，加上这两天雾比较大，更适合阻击。单等摸清叛军接近这里的最确切时间。
　　张巡派出斥候不断传送敌军的行军轨迹，推测出他们最有可能在后天上午经过那里，他头脑中已经有了己方出行的最佳时间。
　　次日下午，张巡对外称要回军宁陵，许远还亲自带人送他们出城。他们往西南走了十几里后，停歇下来，等到一擦黑便直奔西北的赵家洼。
　　张巡将士兵隐藏在赵家洼村中，村里人躲避叛匪，几乎人去屋空，只有几个走不了的老人。张巡部署作战安排：让石承平部藏在村西蓣薯（白山药）沟中，明日负责毁掉敌人的粮草，每人携带草把一束，火镰一个，火箭一个，能近身就用草把，不能近身就用火箭；姚訚部负责在村中房顶上箭射、街道内截杀敌军；南霁云部、李辞部负责在沙岗两岸埋伏；雷万春部负责在村东稍远处的密林里埋伏，准备好爆竹、弓箭和绊马索，以截杀赶跑敌方骑兵，并负责盘察扣留从睢阳方向来的人，防止有敌方的探马回去报信，自己则在村西带着几十名精干亲兵暗中拦截可疑之人。安排妥当之后，把生姜片发给每位潜伏的士兵，防冷防冻。接着向士兵训示：明天早饭后进入各自地点，必须要藏严实，趴在村西蓣薯沟中的不能出沟，大小解要在沟中；藏在房上的必须预先找好蔽身的柴草；藏在树林中的更要纹丝不动，安抚好马匹，防止惊动树上的鸟暴露形迹。又再三强调，这次偷袭，目的就是要给对方一个下马威，挫一挫她们的锐气，必须要保证我方少损伤甚至零损伤，不求激战硬拼，而是达到目标便迅速撤出，到村东会合，不能被敌人黏住；雷将军部要尽最大可能把敌人的骑兵给搞散，让他们不能聚合骑兵迅速追赶我们，而我们的骑兵要坚守到我们的步兵能安全撤离才能撤出。