通向帝京的驿道上，几辆深青色马车正缓缓驶向驿馆。驿馆略略隐在一片竹林之中，极是清幽雅静，倒不似客商驻脚之地。打头的马车中走下两名男子，一着深黑色长袍，黑发随意的束起，腰间一环形玉佩映着不远处的竹林，倒显出一股幽幽的寒气。另一人全身衣着尽皆白色，纤尘不染，嘴角漾着一丝浅淡的笑意。若说黑袍男子给人一种不羁与邪魅，那白衣儒士便周身散发着清雅与安然，一黑一白，一狂一雅，却有着莫名的和谐。
　　驿馆内走出一名侍卫，径直朝黑衣男子走去，待走近，微俯下身，恭敬的说道:“公子，一切都打点好了。”黑衣男子只是淡淡的嗯了一声，便向着白衣男子道：“周先生，请。”顺势走在了前面，为白衣男子带路。周姓男子清朗一笑，便也跟了上去。
　　进入驿馆内，两人并不停步，径直向驿馆后的一个庭院走去。小桥流水，曲径通幽，庭院内一股清泉自屋后的山上流下，直直地向驿馆而来，到达驿馆后，刚一相遇，却又消失的干干净净。竹林掩映之内，一座竹屋隐隐地藏着。拐过一道弯，眼前便豁然开朗，方才还难窥全影的竹屋此时已全数显在眼前，二人登上一座小桥，只不过寥寥十几步，便入了竹屋。
　　“想不到这京郊之外竟也有如此美景！”白衣男子手中不知何时多了一把白色骨扇，轻轻敲击着温润的掌心。
　　“呵”黑衣男子浅笑，“不知可比得过先生在苏州的几处园林？”
　　白衣男子浅笑不语，只是缓缓踱步至竹窗前，轻轻撑开竹窗，赫然呈现在眼前的依旧是一片绿，只是不同于此前竹林的安详静谧，这时的竹林更多了几分萧瑟。“这边的竹林怎的一副破败萧瑟之景？”白衣男子眼中的疑惑毫不遮掩，回头询问安然品茶的黑衣男子。
　　黑衣男子头也不抬的继续品着茶，稍顿，淡淡的说：“几年前，这里曾发生过一场大火，从天而降的火球顷刻之间便毁了那片竹林……”男子的声音幽远，仿佛穿透历史的尘埃，“暴雨只救下了这半边，那半边的竹林，主人便再没有管过。”
　　白衣男子轻叹：“美中不足，世事无常。”
　　“你们这些文人，还真是感性，这茶是好茶，只是有股酸味。”黑衣男子笑着说道。
　　白衣男子知道对方在说笑，却意味不明的说了一句：“文人二字，周某怕是承受不起。”说罢，便定定地看着对面的男子，眼神清明。黑衣男子亦抬眸看向对面的人，“周晅，当初我便告诉过你，如果你不愿意卷进来，我定不会强求。江南江北，帝都偏远，哪一处你中意，你便可去做个清都山水郎。现在退出还来得及。我绝不会说什么。”
　　黑衣男子说话间，周晅只顾自品茶，似乎并没有认真听黑衣男子的话，“说完了？”周晅淡淡的询问一句，放下手中茶盏，静静摊开那把白色骨扇，“还记得这把骨扇吗？当年，我们一同出师于紫阳书院，先生把这把扇子交给我，希望我继承他的衣钵，著书立说，教化苍生，可我终究违背了他的意愿，走上了这条路。一边是师父的敦敦教诲，一边是兄弟情深，周某只能二选一。以傲，大越的江山，如果再折腾一次，那么陛下这二十几年来的心血就白费了。周某幼年便父母双亡，是陛下在满朝文武百官面前亲口宣布，自此负起教养周某的责任，陛下于我，有如父亲。所以，为了以傲你这十几年的兄弟，为了陛下的教养之恩，周某只能暂时辜负先生的临别意愿，为以傲你在这场战役中助一臂之力。先生有周某这样的学生实属不幸。但周某只有一颗心，也只有跟着心才能走下去。”
　　南以傲怔怔地望着眼前的周晅，他的双眼一如既往的清明，瘦削的身形似是水墨的余笔，清淡雅致到了极点。三年前，自己亲去会山，只为请周晅这早已名满天下的智士出山，助自己在日后的战役中一臂之力。周晅当时眉头紧锁的一步一步分析着形势，告诉自己此场战役胜率微弱，一着不慎，便可能满盘皆输，但就是在这样的情况下，周晅依旧随自己出山，头也不回的来了帝都，并帮自己在三年内不断增强实力。就凭这些，他有什么理由不相信他。
　　南以傲淡淡一笑，“方才只是无心之话，怕先生厌了这样的生活，有了重回会山之心，便也不愿强求，怕强人所难。还望先生见谅。”
　　这样一番本该是生人之言，君臣之语的话，却出现在这两人之间，不知道岁月到底磨掉了些什么……
　　“四皇子那边的动向如何？”周晅有意转开话题。
　　南以傲收回目光，幽深若深寂洞穴的眼中迅速掠过一抹杀机，“已经查过了，此次他们的行动皆为心腹之人所为，我们的眼线没有了解到什么有价值的消息。”
　　周晅眉头微蹙，看着茶盏中浮动的茶沫，“依你看，为何会在柯将军掌管军中事务之后，军营作风方面出现此等纰漏？”
　　“柯将军为军中元老，一品军候之位并非虚名。父皇当初不因他年老而委以重任，目的就是以其威名，治军之厉整顿日渐颓靡的军风，却不料出此差错。若是柯将军年老治军不严，想必不太可能，柯家军能强悍至今日，绝对不是食当年之积利。要么就是军中有人率先开糜烂骄奢之风，甚至示意部下可肆意妄为，才一步步造成今日的局面……”
　　“那你觉得会是谁干的？”周晅带笑看着一脸严肃的南以傲。
　　“除了南以谙，还能有谁？”
　　“呵呵”周晅手拿骨扇，轻击掌心，忍不住浅笑出声，见南以傲投来疑惑的眼光，终于缓缓开口道：“依周某愚见，四皇子此步走的却是不甚高明。”
　　“愿闻其详。”
　　“此番行动，四皇子一派虽是成功削弱柯沈的势力，将其投入狱中，并且让其在军中威信下降，难免会有一批士兵不再信服柯将军。但这么一着，便将他们在军中的势力暴露无遗，能让军中风气大面积呈现如此状况，想必四皇子在军中的势力不小，而且拥有不少忠心于他的高级将领。若是与以傲你在军中的势力比起来，恐怕有过之而无不及。我们不妨从另一面想，此番夺嫡之争，最终的目的便是皇位，无论最后谁坐上了皇帝之位，一个重要任务便是整顿军容。若四皇子只有败坏军容之力，而无恢复军容之能，那他绝不会因要扳倒柯沈，而兵行险招……以傲，四皇子在军中的势力不可小觑。”
　　南以傲在未听完周晅的话时，便已眉头紧锁，若说之前柯沈未被暗算之时，自己在军中的势力犹可与南以谙相较量，那现在恐怕……南以谙这样做必定有十足的把握可使军容恢复，万一父皇将恢复军容之事委派与他，或者他这一派的将军恢复了军容，那么南以谙他在军中的威信必会大大增加，这也许就是此招的狠毒之处：削弱对方势力的，并且无论如何己方势力都一定会增加！
　　“南以谙这招似乎是一石二鸟……”
　　“他这一招的目的确实不止于扳倒柯将军。以傲，你应该已经猜到了四皇子的目的了。”
　　“没错。只是依先生方才所言，似乎在早已通晓其目的的情况下，依然认为此计划不甚高明。”
　　“当前大越共有五军。皇宫的禁卫军归陛下直接管辖，并未发生此种情况。柯将军亲自培养的沧溟军，民间称之为柯家军，更是依旧作风严明，军容整齐，柯将军倒向我们，我们却依旧无法将探子打入其中，因此四皇子更加不可能。五殿下目前管理的银甲军有部分出现了颓靡之风，主要集中在右翼军中，而右翼军中的最高统领便是王烈，此人有些愚忠，若是他在倒向四皇子之后助其完成计划，并非没有可能。王烈生性勇猛，颇有些侠肝义胆，有一群两肋插刀的兄弟也不足为奇，诸如左翼军中的李殊，前锋军中的郑滔。其余两支火甲军与袭寒军情况尤为恶劣，其统帅谢之同与赵迪恩恐怕也已是四皇子的人了。”
　　“先生此言是想告诉我，目前我除了柯家军之外，没有任何一军可以完全依附于我，而南以谙他却已有操控两军以上的权力。”南以傲眉头紧锁，放在茶桌之上的右手早已紧握成拳，骨节泛白，分明在隐忍着什么。
　　“说是操控，恐怕有些高估对手。银甲军中有五殿下，绝非等闲之辈，此次他必亦有察觉，因此四皇子要想控制银甲军，绝非易事。至于火甲军，其统帅谢之同与副统帅孙至法之间向来不和，谢之同的手段要高明些，城府更深，一贯来压制着孙至法的势力，若此次谢之同真的倒向四皇子，那以傲你绝对可以培植孙至法，夺去谢之同统帅之位，恢复火甲军的军容。反之若是孙至法倒向四皇子，则更好办了。”