“欧阳询？他来干什么？告御状？”李渊一听与李世民有关，便以为是李世民又闯了祸，指着李世民吼道：“看你干的好事，请欧阳老夫子进来。”
　　欧阳询跪拜之后，说起要告的御状，却是替杜如晦状告尹阿鼠，当下便把街市中杜如晦如何被殴打、手指如何被折断绘声绘色地描述了一番。尹德妃岂肯罢休，在一旁痛哭辩解，李渊见尹德妃那模样，心生怜爱，特地把尹德妃扶起来，并对欧阳询道：“老夫子心地慈善固然是好事，可偏听则暗，别因一面之词而混淆了是非黑白啊！尹阿鼠再不成器也是朕的爱妃的生父，代表的是皇室是朕，这君君臣臣的礼节可不能罔顾了，老夫子学识渊博当深知此理才是！”
　　“陛下说的是。但秦王是陛下爱子，代表的亦是皇室是陛下，他府上的人受了委屈不晓得是不是也是礼仪乖失、让陛下颜面有损呢？皇妃之父与骨肉至亲，孰亲孰疏，陛下理应不会颠倒吧？”欧阳询这一问让李渊难住了，他不能说不是但也不愿说是，但欧阳询并未给李渊太多思考的时间，又说道：“不过话说回来，杜如晦也是自作自受，谁让他经过国丈的家门时忘了下马呢！”
　　欧阳询这一说，尹德妃立马来了劲，争辩道：“没错，我父亲是皇亲国戚，是朝廷要员，他杜如晦算什么，一个下人而已，居然敢不下马，朝廷律法尊严何在？所以我父亲才代为执法，也是他活该，不过是断了一根手指，我还觉得轻了呢，父亲真是宅心仁厚！”
　　欧阳询立刻紧抓不放：“德妃承认是国丈殴打杜如晦而不是杜如晦欺辱国丈了？”
　　“这……”尹德妃发现上当后无言以对，愤恨地瞪了欧阳询一眼转过身闭口不言，却迈着七步莲花走到李渊跟前，又是盈盈谢罪又是泪眼婆娑，一时间李渊只顾得疼惜而忘了其他。
　　欧阳询又禀道：“陛下明鉴，其实国丈此为也没什么，朝廷章程不可废，杜如晦礼仪有失理应严惩，只不过还是应当交由刑部、大理寺处置，那不就不会落人口实了吗？”
　　尹德妃闻言立刻向李渊撒娇泣道：“陛下，父亲受点儿委屈没什么，但关键是这分明是在藐视陛下，父亲一心一意想着陛下的颜面才冲动之下自作主张的，陛下，父亲是为您才这样的啊！您一定要为父亲做主啊！那杜如晦确实礼仪有失，这是千真万确的，臣妾斗胆奏请陛下把杜如晦交由刑部、大理寺依法处置，臣妾绝无半句怨言！”
　　李渊一个劲儿地安慰尹德妃，直说：“朕知道，朕知道，听话，先把泪擦干了，这脸都花了！”欧阳询见此又上前道：“陛下英明，那杜如晦确应交于刑部、大理寺处置，可是国丈乃皇亲国戚，一言一行皆代表陛下，这当街行殴打之事，传扬出去不明真相的定道是国丈仗势欺人，天下初定，正是方兴未艾，可国丈却擅自专行，致使朝廷颜面有损，此罪不可赦，亦理应交由刑部、大理寺一并处置。”
　　尹德妃立刻为父亲向李渊苦苦哀求，李渊冷眼逼视欧阳询，良久才道：“算了，尹阿鼠心系朝廷，罪罚嘛就免了，至于杜如晦，既然已受到严惩，就当时罚过了，两不追究！”李渊盯着李世民说道：“不过，这秦王数次挑战皇威，委实骄横太过，若不……”
　　“陛下！”欧阳询又赶紧上前道，“昔日商纣王偏听妲己之言疏骨肉、退忠臣……”
　　“欧阳询！”李渊怒不可遏，欧阳询分明是把他比作商纣王，这口气他岂能忍。谁知他刚想下旨严惩，欧阳询又浅浅一笑，转口道：“臣的意思是，其实骨肉之间本就私事，纣王所为倒也不算什么大过，可是，到底耐不住诸般文章的渲染，三人成虎，这才遗臭万年而无法翻身。臣只是提醒陛下别重蹈覆辙啊，陛下也博览群书，当知文字十事九虚的道理。”
　　李渊顿时震惊，欧阳询的意思他岂不明白，若他今日真因尹德妃一言而惩治了李世民，那他们这些闻名天下的文士还不在文章里诸般影射，届时他百口莫辩，纵能堵得一时只怕堵不了后世。这世上，最不能得罪的就是手无缚鸡之力的书生文人，何况还是一呼百应的文坛泰斗。李渊握紧拳头，良久才慢慢松开，笑称此事到此为止，下不为例。
　　这一整个过程，李世民从未发一言，即使走出两仪殿，欧阳询叫他的时候，他也一个字不答，只是默默地上马，默默地慢行。孤神庆寸步不离地紧跟着，欧阳询不放心，便一路跟着回秦王府。
　　李世民一回来，一众人，包括文武诸将一窝蜂全都围了上来，虞世南年纪大落在了后面，他嚷嚷着使劲拨开众人，上下仔细打量一遍李世民，放心道：“嗯，还好，还好，什么事都没有，没事就好，没事就好！可是这怎么哭丧着脸呢，没什么大不了的嘛，别吓夫子行不行？你这孩子！”
　　众人见李世民神情不对，也都你一言我一语地劝起来，终于把李世民惹恼了，李世民冲着众人吼道：“够了！别吵了！都烦不烦！”众人一愣，你看看我我看看你。而李世民，话一出口就后悔了两分，毕竟大家都是为他好，他不领情就罢也不该无端斥责，于是软了语气，面向众人道：“刚才，抱歉……没事了，大家都回去吧，让我一个人好好静一会儿。”李世民走出房门，站在廊下，不听不看不动不说，众人也都站在远处一起陪着他。
　　不知过了多久，长孙舜华从远处慢慢地走过去，从背后揽腰抱住李世民，闭着眼睛甜甜地说道：“二郎，我想骑马……”
　　李世民轻轻拨开长孙舜华的手，转过身，使劲挤出一丝笑容，说：“好，我带你去。”
　　刹那间，一切好像又回到了少时，蓝天下，草原上，一匹马，两个玉人，任意驰骋，从过去到现在，没有丝毫变化。李世民紧紧搂着身前的女人，生怕被马惊吓了去。刚开始李世民还均衡地掌握马速，可跑着跑着就想起了心里的诸般委屈，忍不住把气都撒在了马上，扬起的鞭子越来越快、越来越狠，马儿跑的也越来猛、越来越险，好在李世民骑术高超，仍能掌控自如。长孙舜华感受着李世民的心跳，索性闭上眼睛靠在身后人的肩上，听着风“嗖嗖”掠过的声音，就像在战场上厮杀一般。
　　许久之后，马速终于慢了下来，李世民的心情也渐渐平复，翻身下马的那一刻，居然还很是轻松地笑了出来。他们两个人分别站在马的两侧，一起抚摸着、整理着马的鬃毛。
　　“小观音，你说我是不是很没用，总是惹父亲生气，也总是得罪人，害的大家都跟着我一起受苦……”李世民突然问。
　　长孙舜华轻“哼”一声，满脸不满道：“二郎你淘气，明明你什么都知道，还来问我！”语气却极轻，话里含笑，眼里俏皮。
　　李世民靠在马上，侧脸笑问道：“好哇，那你倒是说说我知道什么，嗯？”
　　长孙舜华走过来，也侧靠在马上，说道：“哎，两位老夫子在窦建德那儿的时候，天天苦气连天的，好几个月都不笑一次，可自从进了秦王府，天天叽叽喳喳乐乐呵呵的，难道你不知道吗，大家都快烦死了！哪里有半点儿苦相，分明是在蜜罐里！”
　　一想起虞世南和欧阳询两位老夫子，李世民浑身充满暖流。是啊，什么苦不苦的，说到底不过是心里的一种感觉罢了。颜回一箪食一瓢饮，他人以为苦，可他本人却自得其乐，只要在喜欢的地方做着喜欢的事，再苦也是一种乐，他不该把大家的追随当成一种负担。世界之大他们能聚在一起，不知是几世修来的福分，理应珍惜才对。谁也不是谁的负担，是甘苦共担的同路人！
　　长孙舜华这才柔声道：“有之以为利，无之以为用，相生相化，时时皆异，哪里会有定数呢？凡事总是不如意的多，但求于心无愧而已。世无常贵，反于此必忤于彼，忤于此必反于彼，如果方方面面都想周全的话，那哪儿都周全不了了！”
　　“对，于心无愧就好了，何须计较许多！”李世民长舒一口气，缓缓道。
　　稍倾，长孙舜华笑着提醒李世民中秋快到了，别忘了他曾说过什么。可李世民却偏偏说“我忘了”。长孙舜华也不生气，只是淡淡地道：“其实呢我也准备了一个特别的礼物，如果你要是记得的话，我就送给你！”
　　李世民好奇心起，赶紧问：“是什么？”可是不管他怎么问，长孙舜华就是不肯透露半点儿，害的李世民只希望明天就是中秋。
　　李渊独自在甘露殿栖息，总是一闭眼就想起李世民，从少时的淘气到后来的骄傲，再到现在的喜忧参半。以前，他只专管武事，可现在，聚集在他身边的文人越来越多，连虞世南、欧阳询这样数一数二的都跟他混在了一起，不能不引人警觉。
　　“是时候真的该让他歇歇了！”李渊颇为幽怨地自言自语道。他不再犹豫，也不再顾虑其他，直接亲下了一道诏书，判决窦建德斩立决。不管窦建德和李世民关系如何，都不能再给李世民任何扩充羽翼的机会，哪怕是一点一滴的可能都不行。
　　消息一出，最痛心的自然是曹玥和凌敬二人，他们为了能救下窦建德一命，硬是说服了众人降唐，这些日子又不停地上下打通，没想到最后竟然还是这样的结果，曹玥数次哭晕过去，凌敬哀极无泪。李建成特地暗中派人来向他们致歉，说是已然尽力奈何圣命难违。对此，曹玥和凌敬又能说甚，唯心口不一地致谢而已。
　　其实，窦建德押解到长安后，李渊一直态度暧昧，李建成也不敢妄动。但因李渊也未明确下达处斩的旨意，李建成想来或许还有一线转机，于是便至刑部暗中探望窦建德，显示拉拢之意。
　　谁想窦建德并不直视李建成，坚决道：“我知道，若我应允了太子殿下，或许还能活着走出这监牢，可人无信不立，我窦建德一生从未对任何人说过任何一句违心的话，若是为活命而破了例，岂不让天下人耻笑？生而英雄，死亦豪杰，纵然一世无名也要无悔无憾。所以，我只能告诉太子，若我窦建德能侥幸逃过此劫，要么东山再起再与尔等争霸，要么归于秦王麾下。这世上能够惺惺相惜的人太少了，错过太可惜了！”想起李世民，窦建德仍是心存两大遗憾，一是不能正面决胜负，二是相识太迟，但又倍感欣慰，终究还是能在他活着的时候遇上一位惺惺相惜的少年英雄，也当死而无憾了。
　　李建成阴沉着脸，不再与窦建德搭话，他知道，无论如何窦建德都不能再留下。所以，刚听到李世民在两仪殿被训一事后，他猜度父亲理应是对李世民起了一两分的疑心，遂赶紧呈上一道折子，称窦建德乃乱世豪杰，如山中猛虎，放虎归山必将自遗其祸。而且还委婉地说道，若父亲有心赦之也并无不可，听闻窦建德对李世民是赞誉有加，二人颇有惺惺相惜之情分，即便窦建德归山后再为难，只要派出李世民定能让其再次臣服，昔日孔明尚且七擒孟获，我大唐自然不在话下，只是，于窦建德究竟是斩是放，理应早作决断，不宜久拖。
　　整篇奏折看似句句在理，不偏不倚，也无任何明确观点，但却独独点中了李渊的死穴。李渊之所以一直拖着，就是爱其才但又怕其与李世民联结，李建成的一句“惺惺相惜”彻底让李渊心惊肉跳，更下定了决心：窦建德绝不能留！
　　消息传到秦王府，大家都觉得太突然了，而且恰恰是在于尹阿鼠不和一事之后，似乎更有些耐人寻味的味道。对此，有人难以置信，想不通东宫为何不出手相救，有人认为早在意料之中，也有人认为，不管起因如何，这个消息只说明了一点，那就是只怕陛下已开始对秦王起疑，所以这件事他们不便再介入。
　　但李世民想来想去仍是不甘心，脑子一热就想冲宫里为窦建德说情，幸好房玄龄他们及时发现苗头，又是一阵轮番规劝，李世民终于冷静了下来，答应他们此事作罢。
　　但是，李世民最终还是没能控制住自己。那是在一次上朝的时候，论及窦建德一事，李渊对众臣道：“洛阳一战一举两得，实乃我朝大幸，只是王世充德少才薄，赦之无甚大碍，但窦建德可是才德兼备、民心所向，所以此人断断留不得！”
　　众臣都在夸赞李渊“英明”，只有李世民越听越刺耳，终于按捺不住，站出来禀道：“陛下，臣有异议！德少才薄的可以留，才德兼备的就留不得，这是什么道理！天下一统在即，正需要人才匡扶补缺、再振朝纲，哪有是人才就斩的道理！”
　　李渊刚平复下的心情又波澜四起，但又不好发作。李建成瞧的明白，遂代替李渊向李世民道：“世民，你别瞎说，陛下说过不爱人才了吗？治国，惟在得人，陛下一国之君，难道这道理还不懂？难道这满朝文武都是浪得虚名？你这分明是断章取义！那窦建德是敌非友，又强过众人数倍，若一旦放虎归山，如何节制？”这句句皆说到了李渊的心坎里，李渊频频点头示意。李渊见李世民态度强硬，终于确认处斩窦建德的命令是对的。
　　李世民却不假思索争辩道：“那就更应该留了！是敌怎样，强过众人数倍又怎样，只要能让他归心，我朝岂不如虎添翼？尉迟敬德，刘武周之猛将、悍将，数一数二，归降之后不也忠诚无二？天下一家，陛下既是天下之主，就理应广聚天下之才，愈强愈用之！”
　　“世民，你就不要再诡辩了！”李建成深吸一口气，接着辩道，“窦建德已然是阶下之囚，岂能囚而放之？”
　　“怎么不能了？”李世民越说越急，“囚而放之，诚心以待，反会更得其心！”
　　李建成也急道：“为人臣子首要便是忠诚二字。韩信挟功而复叛，汉高祖痛心疾首以计诱之，杨修自恃有才，数次彰君之恶显己之能，孟德不得已除之以振朝纲，麾下之臣都难保，何况那窦建德非我族类，难道其心不会有异？难道要等到其降而复叛时再追悔莫及吗？既然不忠，杀之有何可惜！”
　　“欲加之罪何患无辞！”李世民已渐渐失去理智，“韩信复叛，杨修被戮，难道仅仅只是自己的原因吗？说到底还是为人君者少相容之心的缘故！大凡贤才总有与他人不同之脾性，不能让其诚心归顺难道是他们的原因吗？”李渊越听脸色越难看，刚欲发作却又听李世民又补上了一句更让他恼怒的话：“大哥，你说我诡辩，难道你不是在诡辩吗？你真正担心的是你自己没办法让窦建德归心吧？”
　　“你……”李建成怒极无话，李元吉及时上来补充了一句：“二哥，我突然想起一件事来，你说的没错，尉迟敬德归降后确实是忠诚无二，不过好像不是对陛下、对朝廷吧？那尉迟敬德眼里可只有二哥你一个啊！”
　　“这……”李世民怔住，李元吉分明是在暗示李渊李世民有拉拢人才为己用的嫌疑，这样一来可是把他推向了死路。李世民突然冷静了，他意识到自己刚才太冲动了，但已然无法挽回，心里懊悔不已。
　　果然，李元吉抛出的这句话正中李渊的七寸，李渊生气地盯着李世民，怒吼道：“够了，别吵了，退朝，有事明天再议！”
　　然而，就在李渊刚要离去时，李世民又大声挽留道：“陛下，窦建德在河北根基深厚，众望所归，若一定要处斩，那必须挑选精干之人前去好好安抚才是，不然只怕容易生变啊！臣自请前往，请陛下……”
　　“陛下！”李建成及时出来阻止，“臣推荐刑部尚书郑善果前往河北安抚，定不辱君命！”
　　李渊回过头在众臣中扫了一眼，他知道郑善果一直心向太子，这时候是该让太子增增羽翼与秦王抗衡了，便道：“就依太子，任郑善果为招抚使，即刻前往河北。”
　　“陛下……”李世民还在喊着，说郑善果才能有限怕难堪重任，可李渊已不再听他说话，走出了老远，李建成和李元吉又都看不惯李世民贬低郑善果，一再揶揄他，说什么“难道只有秦王府的人是人才”等等诸如此类的话，李世民不愿争吵，只好就此打住。
　　令李世民没想到的是，早朝之后李渊特把处斩的日子提前，并且又加上了一个人，长孙安世，对此，李世民既气愤又无奈，这分明是李渊的临时起意，就是明着在给李世民施压，不过好在李渊只斩长孙安世一人而未株连其家人，其家人现已都在秦王府，若要株连就必须派人去秦王府拿人，很明显，李渊还不想把李世民逼的太过，只是想警告李世民要收敛收敛，可让李渊没想到的是，结果适得其反。
　　那天处斩的时候，窦建德跪在处斩台上，无悲无喜，可当他扫向围观的众人时，赫然在人群中看到了乔装的曹玥，她正双泪直流，死死盯着处斩台。窦建德心里一动，刹那悲恸异常，他此生该经历的都经历了，既曾挨饿受冻，也曾一呼百应过，够了，死而无憾了，可是，他不欠自己却唯独欠这个女人，这个等了他一辈子爱了他一辈子到韶华逝去时才喜结连理的女人，他们无子无女，自己走后她将何以为生？一念及此，窦建德也不禁流下了泪，众人只道他是英雄一世却临终生怯，顿时一阵阵嘲笑声传来。
　　但这些，窦建德已经顾不得了，当他再次看向曹玥时，突然从曹玥的眼睛里看出了一种绝望和漠然，他明白那意思，那是她在向他暗示，他走后她会立刻去陪他。窦建德不禁慌乱起来，他很想冲过去大声骂她笨蛋，哪有人主动寻死的。可片刻之后他想通了，也好，反正世间已无在乎他们之人，与其潦草苟活不如泉下相伴，彼此也不寂寞。
　　于是，他冲着曹玥的方向笑了一下，脸上仍有泪痕未干，这笑只为曹玥一人。曹玥也流着泪向着窦建德笑了一下，他的意思她已明白。他们都想到那天他们一起撑着伞慢慢走着，走着走着就吐露了心扉，而今天，他们也将慢慢走着，走着走着就走到了黄泉，走到了来世……
　　窦建德处斩后，曹玥也自刎而死，凌敬老泪纵横，雇了一辆马车，带着他们二人的尸身，一起返乡。当凌敬刚出城门，走在一岔路口时，发现有三个人在等着他，是李世民和房玄龄，还有孤神庆。
　　面对这个残害窦建德的罪魁祸首，凌敬是恨不食其肉，但奈何所要护之人已不在，再恨也不得不烟消云散。凌敬跳下马车，向李世民和房玄龄一拜，道：“二位为王我为寇，难道二位就不能发发善心让死者安息吗？如此来羞辱怕非君子之道吧？”
　　李世民和房玄龄并不答话，他们一起走到窦建德尸身前，郑重地拜了三拜。李世民惭愧道：“抱歉，那日在牢中我曾向你许诺请求父亲放你一马，我们一起战场再见！打了这么多年仗，也唯有你让我有惺惺相惜之感，我说过我们会成为朋友，可惜已经没有机会了……总之是我失信于你，若不是我耐不住性子，也许你还能多活几日……是我害了你……”
　　凌敬在一旁静静地听着，李世民为窦建德在朝堂上争辩他也略有耳闻，如此一看确实是实非虚了。他眼里一热，想起窦建德虽惨死，但好歹还有人致敬，而且此人还是曾经的敌人未来的朋友，够了。自窦建德死后，他曾经求过的李建成始终未露面未有一言，谁真谁假无需再辨。他走向李世民，拜道：“秦王有此心，凌敬代我们大王谢过，但秦王也无需自责，即便秦王能耐住性子我家大王也未必能幸免，其实我早已料到，只是总是不甘心存一些幻想罢了，不想真的是幻想。”
　　说着，凌敬就与李世民等相互拜别，跳上马车缓缓前行，但走了几步后就突然停下，凌敬又走回李世民跟前，竟直接跪地拜之，道：“凌敬一生只拜豪杰，虽与秦王仅此一面，但足以知人知性，若能早日相识，或许会甘愿驱策左右，奈何造化弄人，我家大王亦因秦王而败，此恨此怨终生难忘，故今日三拜，略表敬慕之心，请秦王不吝收下，日后永不再为敌以全此义，但从此亦与秦王相忘江湖，永不为友，以全我家大王待我之厚情，尽忠尽义，唯此方能两全！”
　　李世民五味杂陈，他从未想过拉拢凌敬，也与凌敬从未会过面，但其今日之拜，偏偏让他既徒然生敬又无限伤感，好似刚与知己相交马上就成陌路一般，只叹相识恨晚。李世民扶起凌敬，小声问道：“先生高义，世民领了，只是先生日后……”
　　“终南山下，蝼蚁凡尘。待把我家大王、夫人回乡安葬后，便隐居终老，人世凄苦，飘荡的太久，该歇息了……”凌敬重新拜别。
　　看着凌敬渐行渐远，房玄龄不禁心里有些庆幸，庆幸自己早些跟了李世民。他向李世民拜道：“大王，说起那天您早朝上与太子的争辩，我们大家可都为您捏了一把汗，事后想起仍心有余悸，好在苍天庇佑。”
　　李世民幽幽道：“也许是都在忌惮我在军中的声望吧。”转而又转向房玄龄诚恳地说了一声“抱歉”，称他总是让大家替他担心。房玄龄却浅浅一笑道：“这声抱歉大王您还是免了吧，若您一定要说，臣只怕您永远都要备着这两个字了……”
　　李世民也笑了一下，却看不出丝毫兴奋之意，他的拳头一会儿握紧，一会儿放开，一会儿又握紧，反复多次后终于坚定道：“玄龄，我曾向你们说过，今生必入主东宫，今天我再说一次，这是必须，是一定，永远不变，只许胜不许败。老虎有牙尚可自保，若牙没了就只能任人宰割，羽翼尚在的时候就多般钳制，难道我会真的相信一无所有时会放我一马？天下，必是我囊中之物，舍我其谁！”
　　“是，臣领命！”这些话，房玄龄等了太久，而现在终于等来了，以后该是他，是他们一展抱负的时候了。